杨衮随即问道：“兄弟，为何将我一家带来此地？这一路可有艰险？”

李胜深吸一口气，拂去面上的尘土，声音沉稳：“表哥有所不知。半年前，我在各地行走，听母亲说起姥姥家在西宁，有位舅舅名唤金刀杨会。母亲常念旧，不知舅舅尚在人世否。于是我特去寻访，竟真在西宁找到了他。老人家见我又喜又泣，叙不尽甥舅之情，留我多日不舍。谁料此时北方又起战火，辽太宗耶律德光联合西凉犯境，西宁一带早已不宁，百姓纷纷逃散。为避兵祸，我便劝舅舅举家同行，沿途护送南行。没想到一路追赶，竟在此地与你相遇。”

西宁旧居虽固若金汤，如今也挡不住乱世的风。原野空旷，残霞如血，仿佛连天色都被逼得黯淡。

金良祖低声叹息：“兄长，乡亲们都走散了。你虽有威名，也挡不住这场祸乱。人若没命，家又算什么呢？”

杨会抬眼望着天边翻滚的乌云，沉默良久，终于点头：“也罢。人散犹可聚，家毁尚能筑，若命没了，一切皆休。”

他回头望向山下那片村落，烟气缭绕，房舍残破。那是他苦守一生的根，如今终要舍弃。

正商量逃往何处时，李胜放下酒囊，朗声道：“不如往河东走吧。盘蛇寨二十四寨，兵强将盛；我弟李信的火塘寨更固若金汤，敌兵一时难犯。你我老亲重聚，也算天意。”

杨会和金良祖对视一眼，默然良久，终于齐声应下。于是次日清晨，全家整理行装，护送老幼启程。一路风尘仆仆，今日方抵此地。李胜笑言：“前面再行半日，便到火塘寨了。”岂料命运巧合，竟在此遇上杨衮。

杨衮听完李胜的叙述，胸中一阵滚烫，仿佛多年沉积的铁块被火焰熔开。他转向儿子杨继康，语声急促：“你爷爷、你姥爷他们如今何在？”

“爹，你跟我来！”杨继康笑着，像一阵风似地跑向山岗，边跑边喊：“爷爷！奶奶！姥爷！快来看，我爹回来了！”

山岗上众人正在歇息，闻声齐齐起立。杨会一抬头，定睛一望，只见杨衮身披战甲，步履沉稳地走来。那一刻，老人眼中泛起泪光，声音微颤：“真是君爱……是君爱！”

父子相见，热泪滚滚。杨衮俯身行礼，金玉荣也从后走来，面色憔悴却难掩欣喜。夫妻相对，泪水夺眶。四个小儿子围上来，一个拉手，一个抱腿，一个搂着脖子，一个仰脸叫“爹”，一时间笑声与啼泣交织，场面动人。

金刀杨会仰天大笑，眼角泪光闪烁：“君爱，自你离家后，我们这一家整日提心吊胆。今日得见你安然，真是老天垂怜啊！只是，你怎会在此？”

杨衮缓缓叹息，将此行经过从宝鸡山退守、与李信合兵、追击辽贼、擒得叛徒佘表一一说了个大概。言辞平静，却每句皆如刀锋。

李胜闻言，立刻起身：“既然表哥有要事在身，还是早早启程吧。”

“不急。”杨衮摆手，神色一变，转向众人，沉声道：“把呼延凤松绑，再把佘表押来。”

“得令！”李胜领命，和李信一道前去。

呼延凤被解开绳索，双臂满是勒痕，眼中却仍有英气。她拱手道：“在下呼延凤，多谢杨将军相救。”

“呼延姑娘不必客气，此番误会，全赖奸人所致。”杨衮微微颔首，神情温和。

片刻后，李胜与李信押着佘表前来。那人被捆得紧实，满面灰尘，双目赤红。

杨衮看见他，怒意骤起，寒气自心底涌出。他“呛啷”一声拔剑，寒芒闪动，直逼佘表喉前。

“佘表！”杨衮的声音如雷，带着抑制不住的怒火，“我曾把你当作豪杰！初见之时，坦言相告，要与你并肩救驾、破敌，你拒而不从，我未加责难，还放你一条生路！你却恩将仇报，反来为敌！”

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佘表被逼得满面冷汗，唇角颤动，却一句话也说不出。

杨衮剑锋一点，厉声再问：“你与呼延凤何仇？为何劫持于途，欲献辽邦以邀功？你身为炎黄之裔，竟甘为异族鹰犬，拿祖宗颜面换富贵功名？！”

山风呼啸，旌旗猎猎，杨衮的怒喝在山谷间回荡，惊得群鸟纷飞。

他胸口剧烈起伏，怒火几乎要撕裂理智，低声咬道：“我还是把你宰了得了！”

佘表被押至众人面前，神色倔强，额头青筋跳动。杨衮手中宝剑寒光流转，正欲一剑斩下。

“且慢！”

一声沉喝打破了紧绷的空气。金良祖几步跨到杨衮面前，抬手擎住剑锋。寒芒映在他满是风霜的面庞上，显得格外锋利。

杨衮一愣，目光沉沉：“岳父，为何拦我？”

金良祖叹息，声音低沉而苍老：“贤婿有所不知，这个佘表，昔年还曾拜我为师，学过艺呢。”

他望着佘表，目中掠过复杂之色。那是对旧弟子的失望，也是对人性的怜悯。

金良祖缓缓讲起往事。

那年，佘表正值二十余岁，年轻气盛，心高气傲，走南闯北，求师问艺。彼时天下三大名将：神枪手夏书棋、金刀杨会、飞锤将金良祖，皆名满边关。佘表仰慕成名，亲自登门求艺。

“那时他跪在我门前三日三夜，不饮不食，我看他心诚，便收下了。”金良祖望着远方，语气沉缓，“我先教他链子鞭，后欲授走线铜锤。岂料，越教越觉不对。”

他顿了顿，眉头微皱，似重见那时景象。

“这人嘴甜，见你时奉若天神；背后却口似刀锋，挑拨是非，刻薄阴毒。我心中生疑，再细看，他眉后带煞，天生反骨。于是教完链鞭，便止了传艺。谁知他心生怨恨，从此记恨于我。”

金良祖的目光落在佘表身上，冰冷如刀：“佘表，当年若非念你少年勤学，我早逐你出门。今日见你投敌卖国，更觉可耻！”

佘表面色铁青，唇角一抖，却不敢辩。

杨衮听罢，胸中怒气虽炽，却被这段旧情压住。他紧握剑柄，呼吸粗重，良久，才将剑缓缓收回鞘中。

“岳父既开口，我怎敢驳了长者面子？”他说着，冷冷一哼，俯身亲自解开佘表的绑绳。