他想到南唐李后主。那个沉溺声色的帝王，后宫三千粉黛，却仍搜求天下美人。左天鹏冷笑：
“那些宫中女人，胭脂粉气，一碰就碎。若让他见到刘金定那般巾帼英姿，岂不如获至宝？”
于是，他的心计渐渐成形。
他请来一位妙手丹青的画师，自称为刘寨主要绘功勋壁图。实则命他暗中描绘刘金定的容颜。那画师技艺惊人，笔下的金定，眉若远山，眸似星光，唇若点樱，肌肤胜雪，英姿又带三分柔情。
画成之后，左天鹏看得目眩神迷，心中暗叹：“真是祸水天生。”他把画卷收进锦囊，口中轻笑：“若李后主见此画，必为之倾倒。届时我以献美立功，少不得一官半职，强过困死在这山林之中。”
命运的丝线，从这一刻悄然扭结。
正值此时，刘金定在山下立下“招夫牌”。左天鹏见机大好，谎称为她准备嫁妆，带着画卷下山。
金陵，夜色华丽。街市灯火如昼，城门戒备森严。左天鹏假作商贩潜入，不想刚进城，便被巡城少齐王李宝光撞见。李宝光是李后主的叔伯兄弟，生性奢靡，好色成性。他见左天鹏形迹可疑，喝令侍卫搜身。
画卷展开的刹那，空气都凝固了。
灯火之下，那女子的眼睛仿佛有灵，微抬睫，似含笑望他。李宝光喉咙一紧，只觉胸中有火，灼得人发狂。
“这……这是谁？”他问。
左天鹏立刻跪地：“殿下息怒！此乃双锁山寨主刘大奈之女，刘金定人比画更美！”
李宝光眼底闪过一抹贪欲的光：“真有其人？”
“千真万确！”左天鹏恭敬答道，“此女貌若天仙，且武艺高强，会骑射、懂兵法，是当世罕见的奇女子。殿下若得之，便是世间尤物。”
李宝光狂笑三声，命人将他带回齐王府，亲自设宴款待。
酒过三巡，李宝光醉意上头，拍案道：“我非要见见这女子！明日便随你同去双锁山。”
左天鹏心中窃喜，连连叩首：“殿下此行，定得佳人归。若成大事，小人必生死效命。”
次日天明，李宝光换上青衫纱衣，头缠文巾，扮作风流秀士。腰悬金扇，神态潇洒，谁看也只当是一位风尘才子。他带五十随从，挑着锦盒与聘礼，悄然随左天鹏启程。
途中，左天鹏一路谄笑，嘴里絮絮叨叨，将刘金定的脾性、喜好、忌讳一一讲出：“殿下记住，她最厌轻佻，最敬英雄。您若以文墨谈情，恐怕不成；可若以武艺服人，她必心折。”
李宝光眯起眼，慢声笑道：“若我赢了她，自是美事；若赢不得，我乃宗室王侯，难道还怕她不就范？”
左天鹏低头赔笑：“殿下英明。她父刘大奈虽刚烈，却终是凡人。南唐势大，他怎敢拒绝？您若要强亲，他自不敢不从。”
李宝光点头：“事成之后，你功在社稷，朕当奏封你为威武上将军，再赐宅院妻妾。”
左天鹏心中一阵狂喜，面上却仍作卑谦状，叩谢不止。
一路风尘，马蹄声急。
抵达双锁山脚时，天色已暮。山影笼罩，林风呜咽。李宝光暂住山下客栈，由左天鹏入寨探情。
然而，当他踏进寨门，听闻的第一句话便让他怔在原地
“小姐下山去寿州了，与宋将高君保定了亲。”
左天鹏整个人僵立片刻，心头“嗡”的一声，像被人当胸打了一锤。那股热气涌上脑门，他几乎要破口咒骂。
“好你个刘金定！我辛辛苦苦筹谋半月，你倒先嫁了别人！”
他脸色阴鸷，冷笑道：“不过”
他想起那丫鬟说的“定亲未成，高君保悔婚逃走”。
这句话让他心头重新燃起阴火。
“老天帮我，”他暗暗咬牙，“这婚事未定，她又伤心难堪。若趁此时由南唐王爷出面提亲，她父兄怎能不动心？一个小山寨，怎抵得住权贵威势？钱财、地位、封赏哪个男人不想？”
想到这，他心中毒计已成。
夜色更深，他命厨子摆下酒宴，满桌佳肴，热气腾腾。酒香弥漫中，他亲自把酒敬给刘虎刘金定的二哥。
“贤侄，”左天鹏笑着斟满酒，“你妹下山去寿州，可有消息？那宋将高君保，怕是不成了吧？”
刘虎喝得满脸通红，拍桌叹气：“哎，早知如此，哪能让她去！他那人见利忘义，我妹何等人物，竟遭此羞辱！”
左天鹏眯眼笑，语气温柔如蛇：“贤侄若听我一句劝，未必不是好事。”
刘虎抬头，疑惑地望着他。
“南唐少齐王李宝光，文武双全，容貌不凡，身份尊贵。他见你妹画像，倾心不已，愿下聘求亲。若此事成，刘家荣华无忧，双锁山更可受南唐庇护，从此不惧官军侵扰。”
刘虎怔住，酒意瞬间褪去。
左天鹏低声劝：“人这一世，谁不求个富贵安稳？何苦守着一座山，一口破寨？你妹若嫁入王府，那是天大的造化。”
小主，
他举杯，笑得谄媚又阴冷：“贤侄，来喝这一杯，咱们兄弟明日去拜见老寨主，好好说个亲。”
烛光下，他的笑影在墙上拉得极长，像一条在火光中蜿蜒的毒蛇。
夜色沉沉，山风似铁，吹得松涛翻滚。双锁山的山寨在暮霭中隐约如一头伏卧的猛兽。左天鹏的眼中却闪着阴毒的光，他知道只要再推一把，这头“猛兽”就会毁于他手。
当晚，他以“叙旧”之名备下酒宴，席上烛火摇曳，酒香浓烈。刘虎喝得面红耳赤，话也多了。
“左大叔，”他咂咂嘴，声音粗重，“我爹和我在这件事上看法不同。我早就说，高君保那小子靠不住！他是皇上外甥，皇姑的儿子，生在锦绣窝里，什么样的美女没见过？他能看上我妹妹，不过是被擒时怕死才答应招亲。你想啊，他若真心要娶，为什么不带我妹妹走？半夜跑得比兔子还快！那种人清鼻涕甩了，蚂蚱腿蹬了！”
说到气头上，他一拳砸在桌上，杯中酒浪飞溅。
“我爹偏心女儿，为这事还打了我嘴巴。说我多嘴！我看啊，妹妹这次下山是自己找罪受。她那脾气不撞南墙不回头，不掉进河里不知冷。等她被那高君保冷了心，自己就回来了。”
左天鹏微微一笑，眼底的算计一闪而逝。
“贤侄所言极是。”他斟满一杯酒，声音柔和得像蛇吐信，“小侄女那样的人物，若是换个好人家，也该享福。唉，我在金陵的时候，倒真遇见一个人俊得像画，武艺高强，还是王族之后。若小姐能嫁给他，那可真是天作之合。”
刘虎醉眼朦胧，摆手笑道：“那你可得帮忙留意着点。高君保那档子事算吹了。左大叔要真找到合适的人家，我给你磕头认亲！”
左天鹏笑意更深，眸中寒光一闪，低声道：“这话，我记下了。”
第二天一早，他披上狐裘，离开山寨，径直去了刘大奈的书房。
刘大奈正坐在窗下，满脸倦色。窗外雪还未化，山林里一片肃杀。他正忧心女儿安危，见左天鹏进门，竟有几分亲近之意：“贤弟，你从金陵回来，辛苦了。我听说你是去替金定买嫁妆，可让我担心坏了。那地方多是南唐奸细，万一被抓”
左天鹏微微一笑，神态镇定：“大哥放心，小弟行事谨慎，安然无恙。”
刘大奈问：“金陵战局如何？”
“金陵守备严密，南唐兵马不断南征北调。听说宋主被困寿州，已七八年，粮草将尽，朝中上下惶惶。小弟看哪，宋室气数已尽。”
刘大奈抚须沉吟，眉头微蹙：“此言未必。宋皇治军严明，百姓拥戴。虽困一时，终能转危为安。金定去了寿州，我虽担心，但她艺高胆大，定可无恙。”
左天鹏假意叹气：“老哥哥，我并非多嘴，但如今南唐势大，若我们帮宋营作战，将来南唐若反攻，可怎么活命？这双锁山一半在宋境，一半在唐地，两边不得罪，岂不安稳？”
刘大奈霍然起身，沉声道：“贤弟莫要糊涂！南唐李煜荒淫无道，朝臣贪腐，祸害百姓。当年他们抢掠我刘家庄，烧杀无辜，我怎能忘？若论理，当助天道。宋皇虽困，心仁民，兵正义，我刘某宁死不投南唐！”
“唉”左天鹏低下头，眼神一沉，“老哥哥这话太死板了。世事如棋，识时务者为俊杰。南唐地近兵强，您何苦死守山头？”
“你这是要投南唐？”刘大奈的眼神骤然一冷，“若真如此，兄弟情分到此为止。”
说罢，他拂袖而去，留下满脸阴鸷的左天鹏。
屋外寒风呼啸，卷起灰雪。左天鹏咬牙，脸色阴沉如夜。
“刘大奈啊刘大奈，你死心眼，自以为忠义，殊不知这世上忠义换不得一口饭。我左天鹏，岂肯一辈子窝在这山沟沟里，落个占山贼的下场？”
他冷笑，心中杀机暗起。
“量小非君子，无毒不丈夫。我既劝不动你，就让你灭在自己手里。”
当夜，他披上斗篷，下山直奔客栈。
李宝光在楼上，披着锦袍，双眼布满血丝，脸色焦躁。桌上的画卷早被摊开，烛泪滴在纸上，烧出细小的痕迹。画上女子英姿飒然，眉眼含英气，又带着几分柔情。
李宝光彻夜未眠。那一双画中人的眼睛，似乎时时望着他，叫他心神俱乱。
他正想派人上山去抢，听得楼下脚步声，立刻转头：“左天鹏！刘小姐来了？”
左天鹏躬身行礼，故作沉重：“殿下，提亲的事……恐怕晚了一步。”
“怎么？”李宝光猛地起身。
“刘大奈已将女儿许给宋将高君保。那小子是赵皇姑之子，皇上的外甥。两家结亲，金银聘礼成山。恐怕这边的事，不行了。”
“什么！”李宝光双目怒睁，拍案一掌，玉杯碎裂。
“刘大奈！你竟敢投宋？！”
他猛地转身，语气里透出暴戾的狠意。
“来人！备马我倒要看看这双锁山的草寇，哪来的胆子敢抗南唐！”