队伍调转车头，踏上回山之路。沿途焦土遍地，山道两旁是烧焦的树干与破败的栏杆，像是经历了一场炼狱。刘大奈靠在车中，语气低沉：“金定，你这几日去了哪？那高君保，可曾见到？”

这句话一出口，仿佛戳在了刘金定心头最软处。她轻轻垂头，眸中闪过一抹痛色，声音带着哽咽：“爹……我去了寿州，为找他闯入敌营，连杀四门，拼死进城，只为给他探病、送药。可他……他装作不认得我，说他是高家的人，我不过是山寨女儿……”

说到此处，泪珠大颗滚落。她咬着牙低声道：“从今往后，女儿再不提这桩孽缘！他高君保无情，我刘金定便绝义！我宁可这一生不嫁，随您左右，待将来您百年之后，我便找座深山古庙修行礼佛，了断尘缘！”

车内寂静无声。刘大奈沉默许久，叹了一口气：“金定，你是个烈性人，可这事……为父总觉得，君保那孩子不像是那等薄情寡义之人。他不认你，怕是另有隐情。”

刘虎在旁边听不下去，握拳怒道：“什么隐情？那小子是个负心汉！我这就找他算账去！”

刘龙劝道：“得了吧，咱们一家人重聚要紧，妹妹不嫁他也是命。”

“好妹妹，”嫂子也轻声劝慰，“先别气坏了身子，进庄后和嫂子住些时日，散散心，别什么都往心里压。”

刘金定点了点头，可脸色依旧苍白如纸。她望着远处黑压压的山影，心头却是一片混乱。

当晚，队伍回到双锁山。山寨已是一片废墟，寨墙破败，屋舍倒塌，焦土残垣处处皆是。可当刘金定一声令下，众人便点起松明，升起火堆，埋锅做饭、修缮房屋，忙得热火朝天。

寨中空地上立起灵棚，将被杀的喽兵尸体一一收敛，置于白布棺中，按兄弟亲属分别标记。第二日，众人齐聚，为亡者吊祭，摆出左天鹏首级祭台前。悲声震山，火焰冲天。

三日后，山寨恢复了一些生机，但伤亡极重，死伤与逃亡者加起来百余人，元气大伤。刘大奈因忧思伤神，又旧伤未愈，终于在第三日病倒卧床不起。

刘龙夫妻在榻前守夜，刘虎负责前山修建，喽兵分班巡逻。刘金定脚不沾地，奔波于各处，亲自为伤兵换药包扎，可山中药物短缺，又无银钱采买，令她焦心如焚。

她站在父亲床前，看着那张消瘦的老脸，心中如刀割。

“不能再等了，”她下定决心，“只有一个法子上紫霞宫找师父讨药。”

第二天拂晓，她换上轻便衣甲，向父兄辞行。

“爹，孩儿要走一趟紫霞宫，为您讨药。等我回来，咱们父女再好好说说话。”

刘大奈握着她的手：“金定，老爹舍不得你走。我这把老骨头，死便死了。如今大宋军情紧要，我怕你一走，营中找你，你不在会误了事啊。你别因一桩儿女情事便心灰意冷。高君保未必真无情，你能原谅他就原谅。咱们山寨需要你，大宋也需要你。”

刘金定咬着嘴唇，强忍泪水：“若他心里还有我，三日之内早该上山来了。可他没有……我也不等了。我这就送大哥大嫂回庄，安置好他们，明天便上山找师父去。”

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山风呼啸，荒烟散尽。双锁山下，残阳如血，焦黑的山石间还透着被焚后的热气。

刘金定刚离开山寨不到半日，一行人影便缓缓出现在山脚的乱石道上。为首那人青袍束腰，眉目俊朗，却面色微白，脚步微颤，正是高君保。

他一路上都在暗暗咳嗽，胸口隐隐作痛。那场“摘盔卸甲风”虽已大好，却仍让他体力不支。赵美容不舍，连留三日，直到他能骑马为止，这才目送他带着数名家将、抬着礼物上路。

如今立在山下，望着这曾被他拒之门外的地方，高君保心中五味翻涌。

他想起刘金定那夜泪眼含怒的模样，又想起她带兵出征时的坚毅。

“刘家父女把我待若上宾，我却以冷言回报……如今倒要厚着脸皮求上门，她见我，还不劈头给我两刀？”

他叹了口气，又苦笑着摇头。

“罢了，脚下的路是自己走的，怨不得人。若她真要骂我、打我，我也该受。”

想到这里，他反倒轻松几分，整了整衣襟，抬头望向山门。

可眼前的一幕，让他心头一凛

山寨大旗不见踪影，寨门半开半掩，门框焦黑，山风卷着灰烬在空中打转。几个喽兵垂头丧气地站在门口，神情木然。女人们抱着孩子来往其间，脸上尽是哀色。

“这……怎么回事？”

高君保心中突突直跳，脚步加快。

他让随行军卒留在山下，自个儿沿着石阶往上走。

“军兵弟兄，辛苦了。”他尽量语气和缓。

几个喽兵抬头，见是个英俊的公子哥儿，眼神中闪过一丝戒备。有人冷声道：“心不苦，肝苦。你有何贵干？”

“在下姓高，有事求见刘寨主。”

“老寨主病重，不见客。”

“病重？得了什么病？”

“你管得着吗？”那人语气愈发不耐烦，“赶紧走吧，别在这添堵。”

高君保脸色涨红，却忍了下来：“我是来给刘伯父送礼的。”

喽兵嗤笑一声：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。前几天也来个‘送礼的’，结果差点把我们寨主送上西天！”

高君保只得再退一步：“那我见少寨主总行吧？”

“少寨主回刘家庄去了。”

“那……刘小姐呢？”

喽兵眼神一变，露出一丝揶揄：“哎哟，绕来绕去，不就是冲小姐来的？早说啊，省得废话！”

“是……我是来求见刘小姐。”

“你长几个脑袋？”

高君保一愣：“……一个。”

“一个脑袋也敢见小姐？你活腻味了吧？我们小姐是谁都能见的？照照水泡看看自己那模样，赶紧滚！”

几个喽兵起哄大笑。高君保再忍不住，眉头一皱，喝道：“放肆！你们可知我是谁？我乃大宋营战将高君保，是你们小姐的未婚夫！尔等竟敢轻慢！”

喽兵愣了愣，旋即皮笑肉不笑地作了个揖：“哎呀，原来是高公子！咱们真没认出来，您稍等，我去通报。”

说完转身入寨。

不多时，刘凯快步出来。

他如今已是副寨主，披着青色战甲，神情冷峻。探子早就来报，高君保来了。刘凯心中本气不小，便让手下挖苦几句，看他是否改了当日那副傲气。果然，高君保不改旧性，一句话就恼了。

刘凯快步上前，佯装不识，声音冷硬：“喽兵，谁在外头嚷嚷？”

“禀副寨主，是宋营的高少爷。”

刘凯眉头一挑，刻意加重语气：“宋将？我们双锁山是占山为王的好汉，专杀贪官夺印。咱们与官兵势同水火，他来干什么？”

高君保眼前一亮，忙迎上去：“刘凯兄！是我，高君保啊。”

刘凯冷眼打量他一番，从头到脚。

“哪个高君保？不认识。”

这一下，高君保脸上彻底挂不住。

他心里苦笑当初人家上门，他装病假死，如今轮到自己碰壁，算是报应。

他低声说道：“刘凯哥哥，别难为我了。千错万错都是我的错。对不起你们小姐，也对不起刘伯父。我娘气得要打我，元帅要杀我，皇上特旨让我亲自上山请罪。请你高抬贵手，成全我一面之缘吧。”

刘凯神情微变，心中起了波澜。面前这人面色憔悴，语气真挚，显然已非当日那副傲态。可他又想到小姐受的委屈，心头那股恨意仍未消。

“高将军，”他淡淡道，“你说什么请罪、请人，我不懂。这山上不留官人。你若是探亲，去别处；你若为公事，请回吧。”

“刘凯”高君保上前一步，声音低沉，“我不是来打仗的。我与小姐的婚约，你也清楚。我今日是来认错，不是来逼她。我若得见她一面，让她骂我一顿，我心里也能安生。”

山风呜咽，云色低沉。双锁山的焦烟尚未散尽，空气里弥漫着一股烧焦的苦味。刘凯立在寨门内，神色阴冷，手中紧握长枪，眼神如刀。高君保站在门外，风吹起他的衣袂，脸色苍白，神情恭敬中透着几分忐忑。

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刘凯冷冷开口：“高少爷，砸牌招夫的事，休再提。你当众毁婚，害得我家小姐伤透了心。她有令在先今后谁再提招夫之事，杀无赦！”

他一字一顿，语气如铁：“咱们从今往后是陌路人。井水不犯河水，你走你的官道，我们守我们的山。再敢踏进一步，我叫人把你从山门上打下去。来人关寨门！”

话音一落，喽兵齐动，门轴“吱呀”一响，厚重的寨门缓缓合上。

高君保心头一震，急忙上前一步，声音有些颤抖：“刘凯哥哥！你骂我、打我都行，我受得起。只求让我见见刘伯父和小姐一面，让我当面赔罪、谢罪也好。”

话到一半，他的嗓音哽住，眼圈已微微泛红。

刘凯望着他，心头微动。这个男人，他是认识的曾经意气风发、桀骜不驯，如今眼底多了几分疲惫与悔意。一个生来骄傲的人，若不是心真碎了，是不会低头的。

他叹了一口气，语气稍缓：“高少爷，你把事做得太绝，冷了小姐的心。她如今不肯听任何关于你的话，我也没法做主。”

刘凯停了片刻，压低声音：“算了，我告诉你实话吧。山上出事了。副寨主左天鹏勾结南唐李宝光，血洗山寨。如今寨里尸骨未寒，老寨主卧病不起。你若登门，只会让老人家更难过。现在山上谁都做不了主，只有小姐自己能定。”

高君保怔在原地，喉咙发紧：“山……山上被抄了？”

他心中忽然一阵空白，胸口像被人重重击了一下。

刘凯的语气渐沉：“小姐已不在山中，去了刘家庄。你若真要见她，就去那儿。记住到了刘家庄，少说硬话，多说软话。好话多说，赖话别讲。还有，别说是我告诉你的，快走吧。”

高君保深深一揖，语气里满是感激：“刘凯哥哥，多谢你成全。我不去打扰刘伯父了，礼物还请你替我转交，就当我尽一份孝心。”

刘凯犹豫片刻，摇头：“这礼我可不敢收，怕小姐怪我。”

“这是给刘老寨主的。”高君保坚持，“只求你替我送上，就说是高君保拜上。”

刘凯想了想，心中一软这小子虽混账，但到底有心。于是转头吩咐喽兵：“把礼抬上山去。”

说罢，他抬手作别：“山上刚被烧，穷得叮当响，也不留你吃饭了，快走吧。”

高君保深施一礼，转身下山。

落日余晖映着他单薄的背影，他心中忽觉一丝轻松礼送到了，消息也有了，只差一个人。只要见到刘金定，哪怕被骂、被打，也算还了这一段孽缘的债。

山脚的风吹得更冷，他骑上马，对身后随行军卒说道：“前面庄子不远，你们先去那小饭馆歇息，吃饱喝足就回寿州去。我请出刘小姐，明日便回军中复命。路上若遇赵姑娘的人，就代我报平安。”