“是！”军卒应声。

高君保一勒缰绳，独自策马，沿着乡道奔向刘家庄。

傍晚的天色渐暗，庄外一片宁静。柳树垂枝，青瓦石院，炊烟袅袅。问路的农人指给他方向：“北边那排青砖大屋，就是刘家宅。”

他翻身下马，将缰绳系在门前的小树上，理了理衣襟。心跳却不受控制地急促起来。

正巧，一个满头白发的老家人刘福从院中出来。高君保忙上前施礼：“老人家，请问此处可是刘宅？”

“正是。”刘福微笑道，“壮士找哪位？”

“在下高君保，前来拜访刘金定小姐，不知府上主人可在？”

刘福一愣，随即神色一变，连忙拱手：“哎呀！原来是姑老爷子到了！老奴有眼不识泰山，请快里边请！”

高君保心头一震，这声“姑老爷”他听得心酸。

他登上青石台阶，刚跨进院门，刘福便高声喊道：“大少爷、二少爷，姑老爷到了！”

话音未落，上房的门帘被掀开，一个壮实的汉子快步走出。身形高大，眉宇间满是怒气正是刘虎。

他一步跨下台阶，挡在门口，冷声道：“姓高的，你来干什么？”

高君保连忙拱手：“二哥，一向可好？小弟特来请金定。”

“请？”刘虎冷笑一声，眼中燃起火光，“你还有脸来？咱家对你仁至义尽，不记当年你爹打我爹的仇，把我妹许配给你。可你呢？恩将仇报，先应亲后退婚！我妹妹为了你，独闯敌营，力杀四门，险些丧命，还救了你婶娘和你的小命！她为你赴汤蹈火，你却装作不认识人！她哭着回山，如今要出家修道。你还敢来？你配吗？”

刘虎越说越气，青筋暴起，声音如雷：“养条狗都知道摇尾，你连狗都不如！我老刘家瞎了眼，才把女儿许给你！从今天起，一刀两断！再敢登门，我打断你双腿！”

高君保被骂得脸色青白交错，唇瓣轻颤，想辩解，又被刘虎的怒喝压回去：“二哥我……”

他声音发涩，却一句话也说不完整，只能低头，双拳死死握在胸前。风吹过院落，尘土翻起，落在他脸上，掩不住那份屈辱与悔意。

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刘虎怒火未消，站在院门前，瞪着高君保，满腔的怨气化作刀子似的语言：“住嘴！谁跟你称兄道弟？你以为高家世代簪缨，是官宦门第，就能把我们刘家看在眼里？我刘虎拿你当个屁！我妹妹刘金定，不是非嫁你不可！”

他越说越怒，胸膛起伏，嗓音沙哑：“告诉你，提媒的都快把我们家门槛踢断了！前几天南唐的少齐王亲自上山求亲，送了厚礼。你算个什么？我妹妹不是没人要！老高家门槛高，我们不稀罕攀！”

话声如雷，震得院中瓦松颤抖。

高君保脸色一白，心口像被人掐住。他听着“少齐王求婚”几个字，只觉一股酸意涌上心头原来她这么快就有人求亲了？一瞬间，他甚至有些茫然：几日前那位挥刀斩贼、为父奔命的姑娘，如今竟要嫁入南唐？

他努力压住心头的涩意，声音低哑：“二哥，只要让我见金定一面，事情说开就行。”

刘虎冷笑一声，眼神像寒铁：“见我妹妹？痴心妄想！我妹妹早有婆家了，她见你作甚？见你恶心，见你生气！滚！再不走，我亲手打断你的腿！”

这一句，像刀子一样割进高君保的胸口。

他喉咙一哽，沉默片刻，终于长叹一声，苦笑道：“刘虎，你不用赶我。我不会赖在你门前。我此来是奉母命、奉圣旨，请刘金定回营。她若另有新欢，我不强求。”

他顿了顿，目光黯淡，“你告诉她高君保感念救命之恩，来日若能报答，赴汤蹈火。”

说完，他抱拳一揖，转身出门。

院门在身后“砰”的一声合上。风从门缝钻进来，吹起地上的灰土。刘虎怔怔看着那背影远去，只觉心头一阵空。怒气散去，取而代之的是一种莫名的失落。

“我这是……说得太重了？”他喃喃道。

老家人刘福摇头叹息：“少爷，不是老奴多嘴。骂什么都行，可那一句‘小姐有婆家’，不该编。小姐若听见，伤心的可就是她。”

刘虎烦躁地一挥手：“我脾气不好，气上来了，什么都说得出口。让他也尝尝我妹当初的滋味！哼，他若是真心，还会回来；要是不回来，那就是薄情之徒，我妹妹不嫁他也值了。”

两人对视一眼，心情都说不出的沉重。夜色一点点浓了下来，山风卷着冷气，拂过院中的松枝。

这一夜，他们等到更深时分，也没见高君保回来。刘虎点起灯，坐在窗下，一口茶凉透，他心里忽然一沉这门亲事，大概是真的断了。

他没告诉刘金定。心里想着：让她少一分牵挂，也好。

高君保出了刘家庄，他策马沿官道而去。夜风猎猎，天边的云层遮住残月，天地间只剩灰暗的轮廓。

他一手勒缰，一手扶着额头，心乱如麻。马蹄踏在石板上，发出“得得”的回响，像是催命的鼓。

走出二三十里地，他只觉胸口发闷，眼前一阵发黑，心头的怒与酸在翻腾。他忽然勒马，呆呆望着远处山影，喃喃道：

“刘金定……你真这么狠？才几日功夫，就另嫁他人？”

心里涌上一股说不清的酸楚与羞愤。他咬紧牙关，笑声干涩，“也是，她该嫁个比我强的。南唐少齐王身份尊贵，我算什么？父亲被擒，母亲流落，我这身皮囊空有虚名，连她的半分都不配。”

风从山口刮过，吹散他衣襟。那阵风里夹着灰烬的气味，凉得刺骨。

他忽然一怔刘凯不是说，左天鹏与李宝光勾结，血洗双锁山吗？

“金定杀了左天鹏，还吓退李宝光，她怎会嫁他？”

心里“咯噔”一声。

“坏了是刘虎骗我！”

想到这，他一拍马背，几乎要掉头回去。可马头才转，他又犹豫了。

“不行……刘虎那脾气，若见我回去，非打我不可。再说金定真恨我，她若不想见我，再去，也是自取其辱。”

他抬头望天，夜色如墨，星光微弱。心里又一阵苦笑。

“罢了，回营去吧。她若心已死，我强求什么？”

可刚走出几里地，他忽然又一怔：

“不对啊我若空手回去，如何向皇上交旨？如何对我娘交代？她临走时说：‘请不回刘金定，不许回家。’皇舅也说：‘若带不回人，杀你以谢天下。’”

想到这，他只觉背脊一凉。天意弄人，他夹紧马腹，嘴里喃喃：“天杀的命啊，不回不行，回去也难。只得硬着头皮，再去刘家庄！”

夜色深沉，风声冷冽。天边的残月隐入云后，只有远处的荒村隐约透出几丝灯火。

高君保策马踟蹰，心乱如麻。走了一整日，疲惫、饥饿、羞惭、惶然，全都挤在胸口。他翻来覆去地想着刘虎的那几句话，心头的火气一阵阵窜起，转而又被冷风浇灭，化作无尽的苦意。

“这下可好，”他喃喃道，“圣命在身，母命在心，不请到刘金定，哪敢回去？可这半夜三更，人家都睡了，连门都叫不开，这可怎么办？”

肚中早已空得咕咕直响。他摸了摸腰间干瘪的钱袋，又抬头望望天色：“总得找个地方歇歇脚，要不饿死在这荒道上，倒成了天下笑话。”

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马蹄在石板上敲得清脆，他顺着夜色走进一片村落。村子静得出奇，家家户户门窗紧闭，只在十字街口有一盏灯在风中摇晃。那灯罩是白纱做的，上面写着个小小的“福”字，灯火柔黄，照出门前高大的影子。

他勒住马，抬眼一望那是一座极气派的宅院。

院墙高耸，磨砖对缝，条灰灌浆，门楼上雕着瑞兽。台阶两边各有一棵钻天杨，枝叶在夜风中轻轻摇曳。门扉紧闭，门前的石桩上还系着拴马的桩环，显是大户人家。

高君保心想：这家人还未熄灯，或许能借宿一晚。想到这，他走到门前，抬手轻叩：“咚、咚、咚”

屋内传出细微的脚步声，接着是一个清脆的童声：“谁啊？”

“在下是行路之人，夜宿荒村，想借个地方歇脚，求点热饭果腹。”

沉默片刻，门闩“哗啦”一响，门缝开出一指宽，一颗少年头探了出来。借着灯光一看，是个十五六岁的小书童，眉目清秀，眼神机灵。

“客人稍等，”书童看了看他，点点头，“我家老院君常说：‘在家千日好，出门事事难。’有借宿的，都该留饭留宿。现在主人已睡，不必惊扰，您进来吧。”

高君保心头一暖：“多谢小兄弟。”

门彻底打开，书童替他牵马进院，顺手把门闩上。马拴在槽头，他被引到一间偏屋，屋内灯光昏黄，整洁温暖。

“您稍坐，我去厨房弄点热饭。”书童脚步轻快地跑了出去。

片刻后，他端着一个漆盘回来，盘中摆着两碟家常菜，一碗汤，外加四个雪白馒头，还倒上了一碗热水。

“客人请用。”书童笑盈盈地说。

高君保早饿得前胸贴后背，顾不得客套，狼吞虎咽地吃起来。那菜带着热气，油香扑鼻，他三口并作两口，眼皮都懒得抬一下。

书童站在门口，掩嘴偷笑。那笑声轻轻的，却带着一点孩子气的调侃。

高君保抬头，才觉有些尴尬，擦了擦嘴：“让小兄弟见笑了。”

“不、不笑。”书童摇头道，“只是看您吃得香，想起老夫人常说‘厨中有剩饭，路上有饥人。’我们家不缺粮食，却不能让别人饿着肚子。能帮一口，就是好事。”

高君保听罢，心中更添感激，笑道：“府上主人真是好人。”

书童挺起胸膛，略带自豪：“那是自然。主人行善积德，乡里皆称他‘仁义刘家’。这位客官，看您腰挎宝剑、肩披戎衣，是个武人吧？敢问尊姓大名？”

高君保一想：这孩子心地纯良，不妨实说。于是放下碗筷，道：“在下姓高，名君保，大宋战将。夜行路过此地，多有叨扰。”

书童先是愣了愣，随即眼神一亮，连忙躬身施礼：“哎呀，原来是高将军！贵人屈尊寒舍，小的失敬。请稍候，我当禀明主人，让老爷亲自接待。”

“别，别劳驾，”高君保忙摆手，“打搅一夜，已是过意不去。”

“客气什么。”书童笑着退下，“我去添两道热菜，再备壶酒来暖身。”

说罢，轻轻带上门。

屋内又只剩高君保一人。火光在墙上跳动，他靠着桌子，心中渐渐松弛。疲惫袭来，他半垂着眼，等那酒菜送来。

可时间一点点过去，院子里静得出奇。忽然

“嗡”的一声，窗外亮起火光。紧接着，一阵“嗒嗒”的脚步声逼近，灯笼的影子在窗纸上映出人影幢幢。

“这……怎么回事？”高君保猛然警觉，右手下意识摸向腰间的剑。

“唰！”门外的灯火齐亮，院中瞬间如同白昼。几十名劲装武士列阵而立，刀枪寒光闪闪。最前方，一个身披软甲的女子拔剑在手，冷艳如霜，眼神锋利如刀。

她的声音清亮而冷冽，在夜空中炸响：“姓高的！天堂有路你不走，地狱无门自来投！出来受绑！”