冯茂不由得笑了，摇头叹道：“你这性子，当不得军中女将，倒像庵里出家的娘娘。罢了罢了，过来，我给你介绍个兄弟高君保。”

艾银平含笑而至，轻盈一礼，柔声道：“高将军安好，艾银平有礼。”

高君保连忙还礼，可目光却不由自主地落在她的脸上这位嫂夫人眉目如画，气质淡雅，举止温婉，叫他一时间竟有些失神。他悄悄拉过冯茂，低声说道：“哥，你这位嫂夫人是从哪儿骗来的？长成这样，能看上你？”

冯茂白了他一眼：“我就这德行，就不能摊上个好媳妇？你瞧不起谁呢？我告诉你这是王八看绿豆对上眼了！”

他话锋一转，得意地道：“你嫂子可不是凡人，乃是梨山圣母门下第三弟子，曾在东营大战于洪，一刀斩断红绒套索，你可瞧见了吧？”

高君保一惊，脸色都变了，忙抓住冯茂的手腕：“她是……梨山圣母的弟子？”

“你哥我能胡说？”冯茂瞟了他一眼，扬声问艾银平，“银平，他不信你是圣母门下。”

艾银平微红着脸，轻声道：“贤弟，你哥哥说的都是真的。”

“那……那太好了！”高君保又惊又喜，连忙上前作揖，“姐！姐夫！你们可得帮我一把！”

冯茂愣了愣：“咱俩什么时候成了一担挑了？”

高君保急得直搓手：“屋里说，屋里说。”说着，拉着他们进了旁侧耳房。

炕头火盆尚暖，几人围坐，高君保便从双锁山比武联姻、刘金定力战四门救李秀英、为他医病、被气走，再到他奉命登门请亲却吃闭门羹，一五一十讲了个明白，情真意切，言辞恳切。

“金定既是嫂子的亲师妹，那咱这亲事也不算乱来。”高君保搓着手，眼巴巴地望着艾银平，“你们可得帮我把她请出来。否则我空手回寿州，赵元帅定要砍我脑袋！”

冯茂听得直点头，忽然笑道：“让我想想怎么论合适……我呀，乐意当姐夫，有刘金定这么个小姨子，够我显摆一辈子的了。但我这人嘴碎，你们叫她别叫我哥哥，叫我姐夫算了，我才好意思胡说八道。”

艾银平在一旁忍不住笑了，佯嗔道：“你再胡说，看我罚你不罚你！”

高君保也笑了，又忽然一正色道：“嫂子，我得罪了刘小姐，她不肯见我。我无意误入花家堡，多亏你们救了我这条命。如今命是你们救的，情是你们牵的，你们就帮我到底，把刘金定请出来。”

艾银平点点头：“既然你有悔意，金定不是不讲理之人。只要她见你，你就别再口快失言。”

冯茂拍拍他肩：“兄弟，有我在，你就放宽心。别说请她出寨，我还能替你铺好红毯。”

高君保一脸感激，正要再言，冯茂忽然想起什么：“对了，这院子里还留着人不？别真空了家门。”

二人起身去后院查看，只见一间厢房内，花解玉的母亲尚坐在床边，穿着旧衣，双手交握在膝上，满面沉静，看起来仿佛在等一刀毙命。

冯茂夫妻忙进屋相劝：“夫人莫惊，我们不是屠戮之人。贵府与我朝虽有国仇，但妇孺无辜。若总兵将来能识时务，归顺我朝，弃暗投明，必有善果。”

花老夫人抬眸，泪光闪动：“老身虽管不了丈夫，然日后定不与宋军为敌。恩将军不杀之情，老身铭记在心。”

艾银平温言宽慰，又命家人备酒饭歇息，一众人略作休整，天已泛白。

红日东升，山鸟齐鸣，几人洗净尘土，整装待发。

冯茂与艾银平带着丫鬟留在山脚，高君保独自上山去唤寨门。山风呼啸，他高声叫门，喽兵却装聋作哑，充耳不闻。

正当他焦躁如焚之际，山路拐角处，刘凯带着十名喽兵巡山归来。

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高君保见了他，如见救星一般快步迎上去：“刘凯，你这是去哪儿了？”

刘凯一怔，定睛一看，惊道：“哎呀，是高少爷？你不是早回寿州了吗？”

高君保一笑：“没有呢。我是来请你们小姐出寨的……”

山风猎猎，薄雾缠绕着双锁山的松林。山道口，刘凯从林间巡逻归来，一眼瞥见了在寨门口焦躁踱步的高君保。他的披风已被山风吹得凌乱，眼里满是疲惫与期盼的焦灼。

“刘凯！”高君保如见救星般快步迎上去，“你上哪儿去了？我在这儿等了半天。”

刘凯一愣，迟疑片刻，才叹口气：“高少爷，你的诚意，我替我们小姐领了。不过她今早天不亮就动身了，去了离恨天紫霞宫她要去见师父养伤疗毒，现在不在山上。”

“此话当真？”高君保一听，面色骤变，手不自觉地握紧了马缰。

“我岂敢撒谎？昨天你来山寨，我看得出你是真心实意想见她，所以才偷偷告诉你她在刘家庄。可惜少寨主并不让你见，你要是今天早来一步，或许还有机会。”

高君保一口气没缓过来，心口像压了块巨石。他转身望了望山道尽头的云雾，目光沉沉。过了片刻，他强压怒气：“你去通个禀，我要见老寨主。”

刘凯摇头：“老寨主卧病在床，昏沉不醒。少寨主已经吩咐了，全山上下不许任何人与你搭话，谁违令，就打二十军棍。我这会儿跟你说话，已经算冒险了。还有，昨天你送的那些礼物，少寨主让我扔了山沟里，我舍不得，收在屋里。你要不嫌弃，就带回去吧。”

“不了。”高君保苦笑一声，脸色黯然，“既然她不收，就当我没送过。东西你留着，算我一份心意。”说罢，他转身便下山，一言不发。

刘凯望着他落寞的背影，终究没有劝，只是低头转身。

山下，冯茂等人正牵马等待。高君保走到跟前，脸色阴沉如铁，一把将缰绳抓起：“哥，走吧！从今往后，我不再踏入双锁山一步！”

冯茂讶然：“怎么了？她家还是不让见？”

高君保冷笑一声，把刚才的经过学说了一遍：“我都低声下气了，人家还不依不饶。说什么请不回刘金定，元帅要杀我。可我不是请不回人，我是请回了我嫂子她也是圣母门下，有真本事，能破套索、能治伤，还救过我命。我要请她上阵，跟于洪一战，将功折罪！”

“好！”冯茂也不再劝，“你说得对，银平妹子的本事你也看见了。她愿意出力，自然能替你挽回颜面。既如此，咱们就别在这儿蹉跎时光，赶紧回寿州吧。”

高君保点点头，五人牵马而行，绕过山脚，顺官道南行。

次日晌午，众人刚走到寿州地界，天边忽然响起凄厉的牛角号声，隐约夹杂着喊杀之声。高君保心头一惊，立刻勒马：“不好，前线开打了！走，快些赶路！”

几人立刻催马狂奔，越过一个高坡，绕过林子，战场赫然展开在眼前

只见旌旗如林，金鼓雷鸣，南唐与宋军两阵对峙，士卒奔突如潮，尘土飞扬遮天蔽日。两军中央，一场惊心动魄的单骑对决正如火如荼。

一员女将，披发执刀，身披银甲，血染战袍，正与敌将鏖战。那正是汝南王夫人陶三春。只见她气喘如牛，左肩盔甲翻折，战袍破裂，身法却依旧凌厉，毫不退缩。

她对手却是一位陌生而凶悍的南唐大将。

那将身高丈二，腰宽如桶，面似朱砂泼墨，豹头环眼，红髯飞舞如火云，一张口，獠牙森然外露。头戴天王盔，身披天王甲，肩挂绿缎征袍，如同从地狱中走出的魔神。他胯下坐骑，乃一匹罕见的宝马通体铁青，脑门高耸独角，臀后双圆白印，名曰“回头望月独角兽”。

手中更握着一柄奇特兵刃五般烈焰苗，状似五叉铁枪，重逾百斤，寒光四射，杀气逼人。

高君保看得浑身一震，从未在南唐军中见过此人。脸色倏然变得凝重：“这是什么怪物？南唐什么时候冒出这样一个妖将？”

这人本是南唐豪王的族弟，李后主李煜的皇叔，出身沙陀旧部，自幼习武修道，力能拔山，性情暴烈，却极有军略。早年他游历塞外，辗转苦寒之地，夺得一匹罕见的异种战马，名为“回头望月独角兽”，马如其名，铁青色的鬃毛宛若夜色，马额一撮白毫生角状，常回头嘶鸣，颇具灵性。

南唐边境，江风猎猎，乌云密布。秋日午后的天光像被压弯了的战旗，浓重而沉郁。辽阔的战场外，一队兵马疾驰而至，旌旗烈烈，马蹄卷起尘沙，似风雷滚滚，压向寿州城下。

为首之人，正是南唐江宁王李泊。

独角兽之上，李泊一身天王铠，绿缎征袍半披，浑身笼罩杀气。他擎着一杆罕见兵器五般烈焰苗，丈余长，后锥如枪，前端五叉如兽爪，寒光四溢，沉重非常。李泊端坐马上，如虎踞鹰扬，压得南唐阵前诸将不敢喘息。

此人原是南唐宿将，屡立战功后被封为江宁王。李璟禅位，李煜继统之后，将他养闲不征。如今因战事失利，军心动摇，老道于洪奉命出山，遍访天下异士，重新请出这位沉寂多年的杀神。

小主，

此行，于洪请来的并非寻常武夫，而是南荒北岭、湖泊山川间的怪才奇士：双钩将李兴，瑞云寺的怒僧，黄山天都峰的孤道，碧云观的隐修女，道姑、鬼王、水怪、四怪……二十余人，各怀绝技，陆续汇聚南唐大营，宛如妖星聚会。

大帐之中，林文善望着这批人物，暗自搓手：“好一番气象，好一番造化。”于洪却冷冷道：“昔年困赵匡胤于寿州，是我南唐最大错棋，空耗兵粮，失了先机。如今，要破宋军，须走险招，速战速决。”

林文善颔首，眉宇却仍忧虑：“只是那刘金定……此女闯我四十万大营，杀六将破四门，从容而退，还救走赵美容。女流之辈，竟有如此胆识，实非凡人。”

于洪闻言沉吟，眼神变得锋锐。他记得那个女子，曾在阵前舌战自己，言辞激烈，如利刃穿心，使他威风尽失。他本不信女将可敌大军，但对刘金定，却难以忽视。

“她有谋有胆，我不否认，”于洪低声道，“但世间女将纵有百计，若真上阵刀兵，她未必能敌得过我江宁王李泊。”

林文善问：“你打算如何？”