赵光义听后，胸中豪气顿起，拿起信笺，翻面写道：“八月十五，朕前往金沙滩赴会。”写完，盖上御印，亲手交给辽使，又赏银二十两。那使臣满脸堆笑，连连叩谢，快步离去。

当夜，营帐灯火未息。潘仁美坐在案前，抚着胡须，笑得眼角都皱了起来。心中暗想：赵光义啊赵光义，此去金沙滩，你是自投罗网。到那时，杨家父子纵有通天之能，也保不了你。若韩昌动手杀尽宋将，再由我与他议和，这天下，还不落我潘家之手？想到这里，他心底生出一股阴冷的快意。

几日后，他开始忙着准备出行。表面上是护驾勤王，暗地却打点行装，挑选精锐。与此同时，杨继业却日夜不安，茶饭不思，几次上奏劝阻都被驳回。他私下找到潘仁美，劝他多派兵以防万一。

潘仁美笑道：“令公放心，我已命呼延赞守城，若真有变，我自会送信求援。潘、杨两家同去护驾，岂会出错？”

杨继业沉默不语，只觉心口压着一块石头。

转眼到了八月十五这天，日色金红，风起如歌。下半晌，君臣启程赴会。潘仁美与两个儿子骑在最前，率五百禁军开道；左右是杨家八兄弟，七郎八虎分列两翼；最后是金刀老令公杨继业，身披重甲，率五百御林军殿后。

这一千人，皆是万中挑一的勇士，刀枪明亮，战马如云。中间龙辇金盖高张，车轮滚动如雷。赵光义端坐其上，身披龙袍，神情自信。八王骑着青鬃骏马随辇护卫，龙旗在风中猎猎作响。金瓜、银斧、朝天锤、羽扇齐列，仪仗如山，声势如潮。

一路尘土飞扬，旌旗遮天。沿途百姓跪地呼万岁，千军万马汇作长龙，浩浩荡荡，直奔金沙滩而去。

只是，在那光耀的行阵背后，杨继业骑在马上，望着远处的暮云，眉头紧锁，胸中涌起不安的预感。风声似在耳边低语这一路，怕是有去无回。

金沙滩在城北不远，离幽州不过几十里。那一带原是辽国的边地，地势平缓，远处起伏着低矮的山岭。旧时山前有一道大河，河水滔滔，宽若百丈。后来河道淤塞改流，只留下大片细沙，阳光一照，金光闪闪，人们便叫这里“金沙滩”。如今河早干了，雨天虽有积水，也很快渗入沙层。沙滩两侧皆是黄土平原，一马平川，极目无垠。

辽人早已在滩上修筑起两道土城，内外相连，虽不甚高，却坚固异常。土城中央是一座高台，正中竖着红漆檐柱，瓦色深沉。这座高台并非新建，原是辽军旧日点将的演武台，如今重新修整，成了宋辽议和的盟台。台顶设有正殿，悬黄幔金缨，是两国君主订盟书、祭天的场所；两侧偏殿供更衣、陈设御筵。台左搭着辽国天庆梁王的黄罗大帐，金线绣龙，帘幕低垂；台右是宋朝皇上的行宫，周围砌起丈余高的宫墙，墙头插满龙旗凤幡。整个滩头布置得庄严肃穆，暗藏着一种诡异的宁静。

那日傍晚，宋军仪仗离金沙滩尚有五里，前方忽然尘土翻腾，一支辽国哨骑迎面而来。领头两员将官驰马到近前，翻身下马，分开披风，单膝跪地：“恭迎宋王天子！”

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车辇停住，潘仁美微眯着眼，语气谨慎而探试：“你二人何名何职？”

那二人齐声答道：“属下是韩元帅麾下都督，兀环奴、胡达。奉命来迎大宋天子。”

潘仁美微一颔首，笑意掩在胡须后：“很好，替本帅引路。”

前方道路早被辽军铺上厚厚的黄土，两侧彩旗迎风招展。上千名番兵整齐列队，身姿笔直，盔甲反射出暗金的光。每人高矮相近，表情冷肃，不言不语，仿佛一排排雕像。赵光义在龙辇中微微挑眉，心想：这辽国果然讲究排场，礼数竟也不差。

行至金沙滩外，忽听“砰砰砰”三声连珠炮响，随即鼓乐齐鸣，琴瑟笙箫交织成一片，旋律华丽而诡异。辽军营帐内，旗影摇曳，火光闪烁。一队队辽兵从两侧鱼贯而出，东为肖天佐，西为肖天佑，甲胄鲜明；中军则站着韩昌、韩延寿，威风凛凛。

正当中，一柄黄罗伞盖缓缓举起，伞下坐着一位王者。那人五十余岁，体态微胖，脸色红润，眼珠泛黄，头戴九龙珍珠冠，身披黄袍，上绣翻身巨蟹与腾龙交缠的纹样。腰悬宝剑，肩搭银狐尾，气势不凡。此人正是辽国天庆梁王耶律尚。

表面看来，耶律尚笑容可掬，目光里却闪着冷光。他设下“双龙会”，表面为议和，实则杀机重重。韩昌自从兵犯中原，一路攻城略地，原以为取宋如探囊取物，不料在幽州遭杨家将奋勇反击，连战连败，损兵无数。天庆梁王为此忧心如焚：既然已动兵，岂能束手罢战？又奈何宋军守得坚韧。最后，他与韩昌密谋出一毒计以议和之名诱宋君入伏。

他们事先在金沙滩布下重兵，外以礼仪为饰，内却暗藏弩炮、伏骑。只待入夜，炮响为令，宋朝君臣便将葬身沙场。

此时，番兵来报：“禀王，宋王与八王及文武群臣已到。”

耶律尚与韩昌相视而笑，眼神交错间尽是阴谋。他缓缓起身，整了整黄袍，朗声命令：“来啊，列阵迎驾！”

随着他一声令下，鼓声再起，旌旗翻飞。两军阵前，辽兵齐呼：“恭迎宋王天子！”声震山谷。

赵光义坐在车辇中，听得心中暗喜，面上却仍维持帝王的威仪。他身后，八王赵德芳神情警觉，暗中打量四周旗帜太密，兵阵太整，气息中透着一丝不安。

当龙辇缓缓停在盟台前，耶律尚笑着迎上前，拱手作揖：“万岁，臣有罪。千不该、万不该，不该无故起兵犯境。请陛下恕罪。”

赵光义看着这位面色恭敬的王，心中升起几分宽慰：“爱卿言重了，人非圣贤，孰能无过？既知错能改，便是好事。”

耶律尚陪笑道：“万岁一路劳顿，先请入行宫休息。明日再登议和殿，共议两国和盟之事。”

赵光义拱手答礼：“梁王客气了，朕至此扰动贵国，实感惶愧。”

“万岁何出此言！”耶律尚转头吩咐道：“兀环奴、胡达为天子带路。”

赵光义笑着颔首，便在众人簇拥下前行。潘仁美随行，眉眼藏笑，心中暗想：这一路果然顺利，看来天助我也。

耶律尚举步同行，陪着赵光义一同进入土城。夕阳的余晖洒在金沙滩上，金砂闪烁，风声中夹杂着铁甲轻响，远山如墨，天色渐暗。

没有人注意到，那些旗阵背后，沙丘之间，已潜伏着成千上万的辽军。弓弦已满，箭头冷冷地对准宋军的方向。

而此刻的赵光义，却在黄罗帐下，心情轻松地说道：“今日之会，真乃两国之幸。”