“罢了。”寇准一笑，“我这人最讲道义。既然银子收了，便当是我赏你们一人一双靴子，走路快些，莫再拦错人。”

八王哈哈大笑：“寇爱卿果然妙人！你们两个，还不谢恩？”

“多谢寇大人赏赐……谢恩……谢恩……”二人磕头如捣蒜，几乎将地砖磕出血来，跌跌撞撞地退了出去，转身便一路小跑逃回门外。

“兄弟呀！”其中一人擦着汗喘道，“寇天官若是再来，咱们千万别拦，赶紧通报就是！再卡人，咱这双靴子都保不住！”

两个门官退下后，寇准整了整衣襟，对八王拱手告辞：“八王千岁，夜已深，我也该回衙门准备审案了。”

八王点头：“寇爱卿，此番审理潘、杨一案，务必秉公断事，莫负圣恩。”

寇准一揖到地： “八王千岁所托，寇某不敢懈怠。明日一早，便开堂审案，查明是非曲直。无论是谁，只要触犯律条，陷害忠良，定当依法究办，绝不姑息。”

八王心下笃定：有寇准坐镇公堂，杨家多年沉冤或可就此洗雪。

他忽又问：“寇爱卿，是骑马来的，还是坐轿来的？”

“骑马。”

“好。”八王扬声吩咐，“来人，把寇大人的坐骑牵到御花园中。”

寇准微愣，心下不解：牵马进御园作甚？

不多时，马牵来了，八王也离了凉亭，亲自走到马前，伸手牵过缰绳，轻声道：“寇爱卿，上马吧。”

寇准顿时一震，急忙跪地行礼：“千岁这是折煞小人了！您贵为王爷，怎能亲自为我牵马坠蹬？”

“孤王为国求贤，不拘礼数。爱卿，上马吧。”

寇准见他神色郑重，也不再推辞，翻身上马，心头却一阵发热，眼中隐有泪光。

八王目送他离去，扬手作别：“寇爱卿，望你早日定案。”

寇准勒马致谢：“千岁请放心。”

他策马离开御园，回到府衙，一夜未眠。

翻阅状纸，斟酌证词，每一笔都看得极细。天色微亮，他披上官袍，戴好乌纱，站在大堂前，低声吩咐：

“击鼓，升堂。”

随着命令传出，堂外立刻响起沉重的鼓声，一声接一声，惊醒了整个县城。

不一会儿，三班衙役肃立堂上，衙门口早已人山人海，百姓挤得水泄不通，只为亲眼看看这场惊天大案如何审理。

寇准庄严落座，扫视两旁：“今日本官首审此案，若有审理不公，各位差役可当堂质疑，绝不徇私。”

他抽出一道火票，沉声令道：“传杨景上堂。”

不久，杨景身着素服，神色沉肃，步入堂前。

这几日连番折腾，他已身心俱疲，得知新任知县亲审此案，心中反倒升起希望。

“罪民杨景，拜见大人。”

“免礼，旁边就坐。”

“谢大人。”

寇准又取出一道火票：“传潘仁美。”

片刻后，脚镣声响，一名老将被两名衙役押至堂前，去掉刑具，正是潘仁美。

他一眼看到坐在堂旁的杨景，心中一凛，但旋即镇定自若：昨日已有消息传来，说他女儿潘素蓉已打点妥当，这新上任的县太爷，定不会为难于己。

想到这，他抱拳作礼：“老臣潘仁美，拜见大人。”

“免礼，看座。”

“谢坐。”

寇准端坐案前，目光如电：“杨景，你状告潘仁美，所为何事？依律何条？”

杨景起身，抱拳陈词：“大人，潘仁美狼心狗肺，通敌叛国，设计陷害忠良，致我七弟杨延嗣中箭身亡，又逼我父亲撞碑自尽。此仇此恨，天理难容！”

他将边关之事从头细述，寇准听得眉头紧锁，冷声开口：“潘仁美，你可认罪？”

潘仁美神色一变，但很快镇定：“大人，他说我杀七郎，可有尸首为证？说我通敌，可有物证人证？”

杨景心头一紧：证人在边关，若轻言泄露，只怕会连累他们性命。正犹豫之间，忽听堂下人声喧哗。

只见人群中有人高喊：“寇大人，我们作证——”

堂上一时哗然。