孟良双臂抱胸，冷笑一声：“好一个进京办事。我们也进京办事。你只叫了岳胜，怎就不叫我们？”

“你们偷听了？”杨景脸色沉下。

“不是偷听，是窗外正好经过。”焦赞大咧咧地说，“太君有病，我们怎能不去探望？”

杨景摆手：“你们不能随我进京。”

孟良眼一瞪：“为何？你是主帅，我们也是将军。你进京就行，我们就不行？况且这是探望老人，又非私图非分之事。”

杨景叹道：“你们两个……说不过去。我怕你们遇事冲动，惹出祸端。”

“我们发誓！到京之后，骂不还口，打不还手，规规矩矩，只探望太君。”孟良立起三指。

焦赞也道：“我们就是太君的亲兵，太君病了，不见一面，终身遗憾！”

杨景拗不过二人，摇头苦笑：“罢了，随你们去。但须答应我三件事：一，不准饮酒；二，不准乱走；三，凡事听我吩咐。”

孟良、焦赞齐声应诺：“十件八件都行！”

两人从林中牵出坐骑，三人一行，马蹄声碎如疾风，一路向京城驰去。夕阳将他们的影子拉得老长，像一场奔赴命运的征程，悄然展开。

夜幕低垂，暮色笼罩在京师城头，天边最后一缕残阳染红了云翳，街道上的人影却越来越多。杨景、孟良、焦赞三人骑马缓缓靠近城门，身形藏入夜色。一路走来，他们始终刻意放慢速度，未曾发出声响。杨景怕惹人注目，特意选在傍黑时分入城。

入了京城，街道比白日更热闹。长街灯笼高挂，酒肆的幌子随风摆动，炉灶升烟，香气四溢。茶楼雅座里传出评弹清唱，小摊前人声鼎沸。孟良、焦赞二人眼都花了，这京师繁华和边关的风沙简直两个世界。他们一个低声嘟囔：“你看那面铺，里头还有铜镜呢。”一个咧嘴笑道：“这地方真比边关强。”

杨景回头看他们一眼，语气带急：“快走！”他眉目间透着些许焦躁，不知是怕人认出，还是心事未平。天波杨府在顺龙大街，距此不过三五条街口。他低头策马，马蹄在青石路上敲出节奏。

走到街角，忽然一座宅院映入眼帘，三人不由驻足。这宅门修得极阔，丈二高的粉墙在灯火映照下泛着青光，门洞高耸，门楼起脊，朱漆黑瓦，整齐威严。门外八棵龙爪槐枝叶葳蕤，台阶以汉白玉雕砌而成，拴马桩、上下马石俱全。影壁墙上绘着福禄寿三星，门洞内灯火辉煌，人来人往，喜气洋洋。门楣高悬大红灯笼，两旁贴着大红对联：“书香门第春常在，积善人家庆有余”，横批是“状元门第”。

孟良眼都直了：“老焦，这家门面真好，我看比个王府也不差。”焦赞也凑上前，探头朝院中张望，只见厅堂画阁雕梁，彩绘金柱，连檐下的吊灯都是琉璃玉珠。

杨景已走出一段，回头一看，两人正指手画脚，不由皱眉道：“兄弟们，快走。”孟良舍不得走，嘟囔：“哥，这家门口太好看了。”

杨景只得笑着哄道：“咱家的门面比这家更好，老主亲赐的上马牌坊、下马牌坊，还有金字闹龙匾，哪是这等俗气比得了的？快走罢。”

三人继续前行。街道渐幽，灯火渐少。忽然前方的天波府门出现在视野中，杨景心头忽地一跳——他不敢相信自己看到的情景。

原本应是高门华阀之貌，如今却是一片破败凄凉。上、下马牌坊早已坍塌，石墩碎裂，遍地是砖瓦残骸。那块金字闹龙匾竟被人砸成两截，横躺在门前尘土之中。朱漆大门紧闭，连灯笼都不见一盏，门外荒草丛生，仿佛一处废宅。

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孟良惊呼：“哥，好热闹的宅子在哪？我怎么满脚石头，差点拌倒。”焦赞皱眉四顾：“这是怎么回事？”

杨景脸色一沉，却仍强压住情绪，故作轻松：“旧牌坊年久失修，拆了重修。走吧，从后门进。”他怕惊动街坊，未敢敲大门，反而加快脚步，带着两人绕到后院角门。

他们来到后门，杨景轻敲两下。不多时，门内亮起灯光，老家人杨明挑着灯笼开门，一见来人，顿时激动得声音都变了调：“郡马爷，您回来了！”杨景立刻一把按住他肩膀，低声喝道：“小声点！快牵马。”杨明立刻醒悟，低头牵马进院，快步奔去送信。

杨景回身，看着还在纳闷的孟良、焦赞，心中暗道：这两个兄弟性子直爽，最经不得刺激，杨府到底出了何事，一时还不能让他们知道。只要稳住他们，一切等我探明再说。

这时，院中两个女子快步奔来，是杨八姐和九妹。两人神情中藏着难掩的激动，又似乎刚哭过，眼圈微红。杨景一摆手，指了指孟良和焦赞，两个妹妹立刻会意。

她们笑着迎上前，语气亲切：“孟二哥、焦三哥，一路辛苦了，快随我们去客厅歇息。”孟良哈哈笑着：“好嘞，我这路上没喝一口热汤，嘴都馋了。”焦赞也不客气：“今儿就喝它个痛快！”

二人进了小客厅，杨景吩咐厨房大师傅备好酒菜。孟良拿起酒杯就嫌小，干脆换了大碗，两人一人一碗，左一口右一口，喝得热气腾腾，脸色通红。焦赞笑道：“六哥太抠门，这种酒早就该让我们喝了。”孟良喝到一半，忽然停下碗，眉头一皱：“哥，你说六哥哪去了？咱们回来是干嘛的？”焦赞也一惊：“对啊，咱是来看娘的！他净让咱喝酒。”

两人扔下酒碗就往外走。

杨府宅大人稀，夜色中越发显得寂静。他们穿过前院、正殿，最后转入深处的无佞楼。楼上灯光尚亮，风吹过木窗，隐约传来一阵哭声。

孟良竖耳一听，脸色一变：“你听，有人在哭……是老太君？”说罢，二人轻手轻脚踩着台阶上楼，到窗前，用唾沫湿了窗纸，小心捅开两个小孔，凑上去偷偷往里看。

屋内灯光温黄，一张雕凤楠木大床静静立于正中，床帘半垂，帷幔轻曳，影影绰绰地映出床中人纤弱的轮廓。香炉置于榻前矮几，袅袅青烟缓缓升起，绕梁而行，空气中弥漫着檀香与药气交融的气息，凝滞而压抑，仿佛连呼吸都变得艰难。

老太君杨氏斜卧在床，满头华发散乱，面色苍白如纸，胸口微微起伏，仿佛每一口气都要耗尽全身力气。她眼角挂泪，眉间紧锁，神情中藏着未了的悲愤与不甘。拐杖静静靠在床头，无人去动。她双手交叠胸前，指尖轻颤，像是在梦中挣扎，又像是随时会随风而去。

床前跪着杨景杨景，身披征袍，尘土未褪，面色却已铁青。他头低如山，手握母亲衣角，眼眶通红，却一句话都说不出来。他的身后，八姐与九妹垂泪而立，脸色悲切，泣声不敢放出。柴郡主站在榻旁，手帕早已湿透，唇角紧抿，强忍不让自己哭出声来。

屋中静得出奇，只有烛火燃烧的轻响和老太君间或喉间微微的喘息。几名丫鬟、婆子跪伏在地，不敢出声，齐齐低头，神情惶然，生怕一个动作惊扰了病榻之人。

屋外夜色如墨，风声穿墙破瓦而入，裹着几片残叶拍打在窗棂上，“哗啦哗啦”地响。无佞楼四周黑沉沉一片，只有这一间病房透出微光，昏黄如豆，在风中摇曳不定，如同老太君的气息，随时可能熄灭。檐下风铃发出一声低沉的“叮当”，仿佛冥冥之中传来的一道召唤。

此刻，天波府上下，仿佛都在这一间屋子里屏住了呼吸，等着老太君那双眼睛，能再睁开一回。

窗外角落，孟良和焦赞蹲在窗下，透过窗纸隐约能见屋内情形。焦赞刚要动身：“咱进去吧。”孟良伸手拦住他：“别忙，听听再说。”

屋内静得可怕，只有香火燃尽时“哔剥”碎响和柴郡主压抑的啜泣声。

忽然，杨景的声音在这沉寂中响起，低沉却颤抖：“老娘……醒醒。不孝儿杨景回来了。”

老太君没有回应，仍闭着眼，仿佛沉入一场永不醒转的梦魇。