杨景咬紧牙关，强自镇定：“娘得的……是什么病？”

八姐声音沙哑：“夹气伤寒。”

“怎么得的？”

“叫人……活活气的。”

“谁气的？”

九妹张了张口，却始终不敢说出那个名字。

一旁的柴郡主见老太君的手指微微颤动，忙俯下身轻声唤道：“娘，杨景回来了，您睁开眼看看他吧……”

老太君睫毛一颤，眼皮缓缓抬起。那双老眼混浊不清，却在对上杨景面容的一瞬，忽然涌上一抹微弱的神采。

杨景眼眶通红，扑在床沿，哽咽道：“娘！”

老太君缓缓转头，努力聚焦着眼前的人，声音虚弱到仿佛随风即散：“杨景儿……你我母子，是在梦里相见么？”

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杨景握住她干瘦的手：“不是梦，娘，儿真的回来了。”

老太君唇角轻颤：“你……怎么知道我病了？”

“接到娘的书信，我即刻启程。”

话音未落，老太君眼神骤然一紧，像是被重锤敲击一般：“什么……信？”

她猛地一颤，眼前一黑，又直挺挺地昏了过去。

“娘！”八姐、九妹扑上前惊叫。

杨景脸色陡变，扭头厉声问：“是谁写的信？”

柴郡主面露惊惶，耳根泛红，小声道：“是我……”

杨景眼神一凛，虽压住怒火，语气依旧凌厉：“为何要冒娘名义写信？”

郡主鼻尖一酸，泪水顿时滑落：“是……是八姐九妹出的主意……”

八姐急忙上前：“哥，嫂子是为了咱娘好。这阵子她老人家一阵清醒、一阵糊涂。糊涂的时候就抓着我们喊杨景的名字，半夜梦话都在念你。我们怕她出了事你怪我们，才叫嫂子仿她笔体写信。”

杨景闭了闭眼，胸口起伏，终是没有再追问。他深吸一口气，声音低沉：“娘的病，到底是怎么来的？”

九妹咬着唇，哽咽着道：“哥……你不在家，没人撑腰，咱们……被人欺负苦了。连祖宗留下的牌坊都叫人给扒了。”

杨景脸色陡变，眼神森寒：“谁干的？”

“新科状元，现任兵部司马王强的女婿谢金吾。”

“他做了什么？”杨景一字一顿。

九妹带着哭音，将那日之事从头至尾一一道来。

“皇上让他十字披红，夸官一个月。他仗着他岳父王强的势，在京中横行霸道。那天他骑马路过咱府门前，按规矩应当下马行七步。可他偏不，反倒打通鼓、放鞭炮，故意来找岔。老管家杨洪出面理论，他当场大骂‘老狗’，说咱家牌坊挡道，就命人推倒。杨洪拉住他的缰绳让他来见娘，他非但不听，反倒一脚将杨洪踹翻，又命恶奴用皮鞭活活打，打得人快没了气。”

“娘得知此事，撑着病体出来评理，谢金吾竟骑马撞娘！我们得到消息带人赶来，才赶走这帮畜生。”

“娘虽醒，可这口气实在咽不下，去殿上击鼓面君。可王强是皇上老师，又是谢金吾的亲岳父，自然偏袒，软话两句，说让谢金吾赔礼、修匾，还说杨洪被打是小事。可到今日，连个影子都没见到！”

“娘心中气极，病情加重，先生也看了，药也吃了，可到底是心病，哪治得好？”

屋内死寂，空气中只剩香烟轻绕与柴郡主压抑的抽泣。

良久，杨景终于开口，声音如刀锋划破寂静：“谢金吾——欺人太甚。”

“娘的病，还能治么？”

“除非是……给谢金吾点颜色看看。”九妹一字一句，“不然，没个好。”

这句话落下，窗外的孟良已站起身来，牙关紧咬，眼神森然。他拉了焦赞一把，压低声音：“老娘是被谢金吾气病的，咱得给她治病。”

焦赞眯眼：“怎么治？”

“你没听九妹说吗？‘给点颜色看看’——”孟良眼神狠厉，“这好办。把他的心挖出来，心是红的，不就是颜色么？”

焦赞嘿然一笑，点头如捣蒜：“走！”