宗保苦着脸低声道：“哥哥有所不知，我奉父帅军令前来请桂英小姐上阵，哪知她……她竟突然故去了。”

“嗯？！”穆铜眨巴着眼睛，一脸不信，“谁故去了？”

“桂英啊！”

穆铜眉头一挑：“你胡说！我刚才还看见她坐在后花园的凉亭里晒太阳呢。”

宗保一愣，立刻脱口而出：“可我从山上下来的时候，穆瓜说……她刚刚咽了气。”

“妹夫，别听他的！”穆铜语气一转，“那小子嘴上没个把门，净会瞎咧咧。哎，二弟，你看见咱妹子没？”

穆铁慢吞吞点头：“看见了。”

杨宗保听得面色剧变，惊疑未定之间，随即又露出难掩的欣喜，一颗心终于从冰窟窿里爬了上来。他几步上前，把宝剑重新收进剑匣：“二位哥哥，求求你们，带我去见她一面！”

穆铜却摇摇头，咂嘴道：“不成！你也不想想，我们仨捆一块儿也不是桂英的对手。她一赌气，真能翻天。现在她既然‘装死’，十有八九是故意躲你，你若是再贸然上山，她准又藏起来。”

宗保闻言，脸色又灰了一层。他额角冒出冷汗，嘴唇干裂，声音哑哑的：“桂英不见我，我真的没法回营，回去就是军法处斩……求两位哥哥行行好，帮我想个办法……”

他语气近乎哀求，整个人像被逼到墙角的困兽，眼里满是求生的焦灼。穆铜见状，心里也不是滋味。他虽然粗枝大叶，但也知道事关性命，真把宗保逼死了，日后妹妹能安心么？他摸了摸下巴，终于点头：“行，我帮你想个法子，把她诓出来。”

“怎么诓？”宗保一激动，往前凑了两步。

穆铜冲他招招手，附耳小声嘀咕了一阵，神秘兮兮。末了又转头看穆铁：“兄弟，得你出马。”

穆铁眨眼：“我？我说什么？”

“你说什么她都信，你傻她信得过你。”穆铜一边说一边拍他肩膀，还不忘再三嘱咐几句。穆铁点点头，两人转身下山。

宗保站在山腰上，望着兄弟俩远去的背影，心中一阵忐忑，一阵期待。希望，就藏在穆铜那句“她会来找你”里头。

兄弟二人下了前山，绕道走进后寨。穆桂英的闺阁深处是寨中禁地，一般男子不得擅入，哪怕是穆铜穆铁，也得提前通报。

他们走到月亮门前，只见玉萍与石萍两个侍女正守在那儿，见他们靠近，玉萍立刻站起身挡住去路：“两位寨主有事？”

穆铜大咧咧地摆手：“找桂英说句话。”

玉萍摇头：“小姐病着，吩咐了，今日谁都不见。”

“哎呀，我们是她哥，她也不见？”

“的确吩咐了，谁也不见。”

穆铜不耐烦地一把把她拨开：“我倒要看看她是真病还是假装的。”说着便往里闯。

玉萍见拦不住，只得提高声音喊道：“小姐，大寨主、二寨主来了！”

屋里寂静了片刻，随即传来穆桂英清朗却透着几分倦意的声音：“让他们进来。”

兄弟俩挑帘而入，只见穆桂英靠坐在床边，穿着浅色家衣，鬓角微乱，脸色虽不见大碍，但显得心事重重。

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穆铁一进门便装出吃惊模样：“呀！妹妹，你没死呀？”

穆桂英一愣，旋即哼了一声：“我坐在这儿，你说我像个死人？”

穆铜忍着笑：“那前院哭天喊地的是怎么回事？”

穆桂英别过头去，语气淡淡：“我也是被他们逼的。”

穆桂英把事情从头到尾说了一遍，语气里还有没散完的火气：“我知道他们肯定又来求我、问我、逼我。我这一诈死，就是为了图个清静。我这口气不憋出来，谁也别想让我下山。”

屋里灯影摇晃，她坐在床边，眼底藏着几分倔强与倦意。

穆铁“噢”了一声，像是恍然记起什么：“那杨宗保来没来？”

“来了。”桂英的声音压得很低，“看见我‘死了’，掉头就走。”

穆铜听后点点头：“那就好。妹妹，那我们走了。”

两人刚起身，穆铁伸脚迈过门槛，又在门边停下，一边整理腰带，一边假装随口道：“妹子，我们刚才路过后山树林，撞见个上吊的小伙子。旁边拴着战马，还斜插着杆枪。他脚在那儿蹬着，快喘不上气了。我凑上去看，年纪不大，还长得挺秀气的一小白脸。”

他说到这里，顿了顿，像是觉得最重要的是那两样：“哎，妹子，他那杆枪可真不错，马也挺好，你说……咱要不要？”

这语气轻飘飘的，仿佛说的是“捡了个篓子”一样。

可穆桂英被这句话击得心口一沉，“咯噔”一下，她整个人像被火烧着般站了起来：

“哥哥！你把他救下来了吧？”

穆铁摊着手：“哎，他既然寻短见，必定是有心结。你今天救了，他明天还得吊。救了也没用。”

桂英只觉得脑袋一阵发蒙，心脏猛地揪在一起。

不会是杨宗保吧？

一个念头如针扎般刺入心底。

下一秒，她又拼命否认：

不会这么傻吧？

可紧接着，第三个念头掐住了她的喉咙：

他真有可能。

她脑子里乱成一锅粥，情绪像被人扯住往悬崖边拽。宗保那个人，心窄、倔、有点胆小，又被父帅逼得走头无路。若是听说她“死了”，又被赶出内宅，不被见，不被理……

他会不会真以为她永不原谅他？

会不会觉得无颜再回营？

会不会……真寻短见？

想到这里，她心里一凉，脚步都虚了。

而这时，穆铜、穆铁已经走到当院。

穆桂英再也坐不住，急急追到门口，声音发颤：“哥哥！回来！”

两人转过身来，眉头故意皱得很紧：“什么事？”

“你们看见上吊之人……叫什么名字？”

“不知道。”

“穿什么？戴什么？”

“白袍，腰里挂着把剑，模样还不错。”

“多大？”

“十八九。”

穆桂英的呼吸乱了：“那你们为什么不把他救下来？”

穆铁瞪眼：“他是谁呀？”

桂英咬牙，心里像被刀绞：“怕是……杨宗保！”

穆铁还添了一句火上浇油的话：“哎，他死了更好。反正你也不愿见他。”

“你懂什么！”桂英声音发哽，眼圈发红，“我这是和三关大帅置气，我不是要他去死！若他真寻短见，我……我也不活了！”

这句话一出，穆铜也愣住了，赶紧劝：“妹妹，你别急，还不一定就是他。先去看看再说。”

穆桂英深吸一口气，让自己站稳：“玉萍、石萍，挑灯！哥哥，你们走前头！”

穆铜立刻答了一声：“好！”