众人一怔。

焦廷贵抱拳，声音如洪钟：“元帅，狄钦差艺高人胆大，本不宜与凡将相比。如今李成父子自言手斩敌将，就让他们二人出马迎敌！若能破敌退兵，战场之上分个胜负，那功劳自然归他们！若不敌战死，也正好省得他们再来唬人骗赏！”

他转头看着李成，眼中带着狠厉冷笑：“如何？你不是杀了赞天王和子牙猜吗？现在敌人杀上门来，怎能让别人替你出头？”

全场一静，众人都望向李成父子。

焦廷贵虽然性情莽撞，却也不全然糊涂。他心中暗想：若真让李成父子出阵迎敌，那再好不过。以这两个胆小奸滑之徒的本事，出城对敌，必定被西戎大军一刀一个，当场死在乱军之中。如此一来，既省了军堂上的辩诘，也免得日后生事，岂不是干净利落？

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他正要再说，杨宗保却已冷声打断：“蠢材之言，未免太过轻率。若是他们父子对敌不成，被敌将斩杀，反倒使敌军乘势破关杀入，我军如何担此重责？”

焦廷贵抱拳躬身，依旧执意：“元帅放心！若他们父子出敌，我愿率兵随后掠阵，若有异动，小将提头来见！绝不让番兵越我一尺！”

一旁的范仲淹沉吟片刻，道：“焦将军这话，倒也有理。狄钦差若是真正斩杀赞天王和子牙猜，那西戎之将大小孟洋，定然见过他的面。若今日出阵的是李成父子，敌将必能认得不是，届时真假自分，无须再辩。”

焦廷贵点头附和：“小将愿随军出关，亲自为这件事作证。”

杨青在旁笑道：“范大人言之有理。”

杨宗保闻言略一沉思，随即点头，道：“也罢。传令李成、李岱出战迎敌。”

李成父子闻令，顿时脸色大变，吓得面无人色，扑通跪倒在地，不住叩头哀求：“元帅开恩，卑职父子自知才疏胆薄，不堪对阵。若出城迎敌，必然送命，恳请元帅免差。”

杨宗保面色一沉，厉声喝道：“你二人既身为武职将官，保家卫国、冲锋陷阵本就是本分。战事当前，诸将皆无退却之理，你们竟敢畏敌推诿，眼中还有军法么？”

焦廷贵在旁怒不可遏，冷声喝道：“贪生怕死的狗东西！既然做了武官，享朝廷俸禄，就得披甲上阵、为国杀敌。你若一心怕死，早该留在后厨洗碗，朝廷留你何用？这仗你要是不打，我替你把这颗脑袋砍下来献给元帅！”

李成父子面如死灰，再不敢多言，只得战战兢兢应声道：“卑职父子，遵令出战。”

军中当即为他们配备战马兵器，披上盔甲，领了一万兵丁出关。焦廷贵则披甲束带，悄悄随在他们身后，远远掠阵而行。

出了关后，李成一边策马前行，一边咬牙低声道：“如今这步田地，算是栽定了……早知今日，何苦当初冒这个功！”

李岱面如土色，低声应道：“爹爹，我早劝你安分守着汛地，吃俸禄、混日子，不也挺好？偏偏贪那点虚名，偷了人头来邀功，如今不但被打成贼，连这条命也要搭进去……”

父子二人心中悔恨交加，却已无力回头。

此时，狄青在帅堂中起身请令：“元帅，卑职以为李成父子不过是银枪蜡头，断非西戎猛将之敌。末将愿率兵助阵，以防万一。”

杨宗保点头，神色郑重道：“须丰，乃西戎主将，极为勇猛，不在赞天王、子牙猜之下。既你愿出阵，务须小心应对。”

狄青拱手领命：“谨遵将令。”

元帅问道：“你需多少兵力？”

狄青道：“需带两万精兵，与李成所率一万，共三万人，应足够应敌。”

杨宗保当即点兵二万，交由狄青调遣。又命杨青老将与孟定国、沈达等统帅一万人为后援，随行而出。其余武将另作布置，此处暂不细述。

炮声震天响，潼关大门缓缓开启，三万大军如洪流般涌出关外，杀气腾腾。

杨宗保与范仲淹并肩登上城楼，俯瞰战局。

关门初开之际，李成父子心胆欲裂，李成手中长枪几次颤抖，握不稳当；李岱更是全身伏在马鞍上，连头也不敢抬，脸色惨白如纸。一万兵马紧随其后，缓缓推进。

前方战鼓震天，西戎军阵排开如潮，黑压压一片，犹如倒海翻山，刀戟成林，寒光四射。中军主将伍须丰，跨下一头斑纹猛豹，身披金鳞铠甲，手执丈八金鞭，两眼如电，寒芒四射，直立阵前，威风凛凛，呼声震耳，已点名讨战。