那边，李成衙门中守门兵王龙，早已连夜赶往三关探听消息。四处打听下，终知杨宗保已将李成父子正法，悚然惊惧。次日即日赶回，将此消息禀报沈氏。

沈氏得知丈夫与儿子皆命丧军前，登时心神俱碎，面色惨白，跌坐堂中，一阵悲哭之后，竟咬牙切齿，恨声道：“杨宗保，夺我家门两命，若不报仇雪恨，誓不为人！”随即暗中收敛父子尸骨，厚加埋葬，又悄然收拾金银细软，携二婢与王龙连夜启程，直奔东京，投奔其兄——西台御史沈国清，密议复仇之策。

当日帅营之中，杨元帅设下大宴，庆贺全军大捷，赏赐文武诸将。宴中众将开怀畅饮，叙功谈策，畅言国事。狄青风采英俊，谈吐沉稳，纵论战局，对答如流，得范仲淹、杨青赞誉有加。

席间，杨宗保忽问：“征衣未复，如何上本奏知圣上？”

狄青起身答道：“元帅所虑不无道理。然西夏余寇仍屯大狼山，未尽扫清。小将斗胆请命，愿明日率军前往，再取征衣，还我大宋衣甲不失之荣。届时若有功再言，无功亦甘当军律处分。”

杨宗保沉吟片刻，郑重点头：“若你能将征衣夺回，不但免你一切旧罪，本帅当即上本保奏，推举你为正使，执掌兵符，镇守此关。本帅便可告老归里。”

狄青听元帅言及让位，不禁肃然起身拱手，语气谦逊而坚决：“元帅万不可出此言。小将不过初入军旅的后辈，自知才疏学浅，如何敢当如此重任？再说前番征衣失陷，乃小将一人之咎，纵有些许微功，亦只堪将功折罪，若承此大礼，不但惶恐，更觉愧赧难当。”

杨宗保却摇头一笑，语气沉稳而郑重：“钦差大人年少，却志略过人。数战数捷，方才斩将三员、退敌三十万，若说你才浅，那这帅印又该交于谁？本帅镇守三关三十余载，昼夜不安，如今年事已高，已不及你等英锐之将。若得王亲接掌兵权，我便可归老还乡，侍奉高堂祖母，安度余年，足矣。”

范仲淹与杨青在侧也连连点头，笑言：“元帅所言极是。钦差大人今日破敌立功，军中上下无不服服帖帖，众望所归，还请莫再推辞。”

狄青听众人劝慰，虽仍谦让，但也只能拱手领命，不再多言。席散之后，各归营帐。

次日清晨，天光微亮，鼓声三震，帅府大帐内再启议事。

杨宗保招来狄青，道：“钦差大人，此番仍要劳你一趟——贼兵虽退，然大狼山余寇未除，征衣未回，尚未圆满。今着你统兵清剿，务必夺回征衣，好为我奏本遮罪。”

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狄青拱手禀道：“元帅，小将愿尽全力。但此番有事禀告——小将有结义兄弟张忠、李义二人，带三千兵士随我而来。此二将身手不在我之下，智勇兼备，若由他二人带兵前往，定能攻克大狼山，取回征衣。”

杨宗保闻言一怔，旋即苦笑道：“钦差大人既有良将相助，为何昨日不曾言明？”

狄青低头道：“昨日之事，小将性命尚未稳固，心神惶乱，实无暇顾及他二。”

杨宗保点头叹息：“昨日本帅误会王亲，今日想来，愧疚难当。你且放心，本帅自会上奏明白。”

当下拔令交予焦廷贵，命其火速出关传令，召张忠、李义至帐。焦廷贵领命而去，不多时，二将入营面见元帅，躬身领下军令，统兵两万，直奔大狼山清剿余寇。

山中局势已风声鹤唳，大狼山寨内，牛健、牛刚兄弟满面愁色，立于军帐之外远眺山下。山风猎猎，旌旗影动，愁绪如云压顶。

“兄长，”牛刚脸色阴沉，冷笑一声，“你怕他们来要征衣？”

牛健叹气：“他们一定会来。如今伍须丰死了，赞天王、子牙猜也没了，西戎残军一溃千里。这三关之兵若倾巢来犯，我等孤军寡援，凭什么抗衡？”

牛刚倚在柱旁，双目微眯，似在斟酌：“怕什么？只要四面布下埋伏，数百劲弓齐发，来多少，杀多少。”

牛健摇头：“你可知这回不是寻常的官兵，而是狄钦差的人马！这件事是我们错了，贪了些许黄金，竟干下劫掠征衣这等大事。杨元帅岂会善罢甘休？长年征剿，兵精将强，我们拿什么耗？”

牛刚沉默不语。

良久，牛健拍了拍弟弟肩头，低声道：“与其坐以待毙，不若弃寨出降，亲送征衣到三关，伏地请罪。若杨元帅真如传言那般宽宏大度，也许还能收我兄弟二人入麾下，立点功劳，为前事赎罪。”