仁宗赵祯看了他一眼，点头道：“庞卿有事，说来听听。”

庞洪挺直身子，语气庄重：“启禀陛下，西夏小国去年曾犯我边境，虽经狄青等将奋战击退，但臣担心他们并未真心服输，反而在暗中筹划反扑。如今虽表面风平浪静，实则后患无穷。”

他顿了顿，又接着说：“西夏本是边陲小国，理当岁岁进贡、年年朝拜，如今却敢擅自动兵，实属无礼。虽然狄青上次将他们打败，只是解了一时之困，绝非长久之计。臣以为，大宋当趁此时出兵讨伐，以示天威，震慑诸番。”

仁宗赵祯听后略作思索，说：“依你所见，该派何人领兵？”

庞洪答道：“如今朝中武将虽多，但能堪大任者寥寥。呼延、高两位将军年纪已高，其余之人也难以独当一面。杨宗保虽曾威震一时，但如今也战死沙场。天波府只剩寡妇孤儿，虽有文广在世，但年纪尚轻，武艺未成。若要取胜，唯有狄青元帅与他四员大将方可胜任。”

仁宗赵祯点了点头，慢慢说道：“西夏虽无礼，但到底也是一国。朕想他们既然吃了败仗，未必敢再来犯，不必再动干戈。可以先派狄青带兵前去察看局势，若其愿意归顺献贡，也就不必动兵了。”

庞洪立刻反驳道：“陛下宽仁是好事，但若轻易放过西夏，恐怕其他小国也会效仿，那时边患难平。臣以为，若狄青去了，就应征伐到底，勿留后患。”

仁宗赵祯微微皱眉，说道：“朕自然知道你是忧国之心。不过朕之意是，先观其态度。若他们愿归降，每年进贡，不再犯边，自当宽宥；若仍执迷不悟，再兴兵讨之不迟。”

庞洪见圣意坚定，只得退了一步，但仍不肯放弃，说道：“臣还有一策。听说西夏国有一面‘珍珠烈火旗’，乃是镇国之宝。若他们真心投降，须以此旗作为诚意奉上；若不肯献旗，便是假降，依然按律出兵。”

仁宗赵祯听后点头应允：“此事照你所奏。”

紧接着又问：“狄青一旦带走四将，三关空虚，谁可镇守？”

庞洪立即答道：“臣举荐兵部尚书孙秀。此人智谋过人，处事稳重，是守边良将。”

仁宗想了想，笑道：“孙秀既是你贤婿，也是朕的御连衿，既知根知底，由他镇守三关，朕自放心，那便依你所言。但此关事关边防，不可失慎。”

说罢当即下旨，命户部调令：狄青统领大军前往西夏，孙秀接任三关防务。

庞洪与孙秀双双领旨谢恩，朝会完毕后众臣退班。庞洪心中已是暗喜：“一石二鸟之计已成，看你狄青如何挣脱。”

孙秀回府后立刻开始准备，暗暗想着：“此番掌握三关大权，狄青纵有天大本事，也难再翻出什么浪来。”

而与此同时，远在三关之外的狄青，尚不知命运已经悄然生变，一场明争暗斗的战局，正在悄悄展开……