“禽兽不如的畜生，哪里走！”孟定国大骂，策马飞奔，犹如猛虎下山，提刀紧追不舍。

两骑一前一后，踏碎荒野枯草，惊起黄雀数群。夜风猎猎，吹乱披风。约行五里，张忠忽勒坐骑，回头朗声而笑，振臂一指，喊道：

“孟将军，收了你这一腔莽气罢！你错怪我等兄弟了——且听我分说。”

孟定国怒火未消，刀锋不下，厉声问道：“你还有何话可说？”

张忠肃然正色：“我张忠，虽非良将，也不肯为外邦走狗。你以为我真降？我等早已被困无计，只得权为下计。元帅与我等约定：暂时受制，以待机缘。那鄯善王执意逼婚，元帅不得不从，其实心志未改，早布密谋，欲在月内逃返中原，再举大旗，扫荡西夏！”

孟定国闻言，眉头一震，原本紧握的大刀微微一垂，沉声问：“此言当真？”

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张忠朗声回道：“句句属实。岂肯欺你！”

孟定国叹道：“我在白杨山屯兵，苦盼数日，皆无音信，便以为你们甘心投敌，气得要命。今日若非你明言，我差点铸成大错。果然‘水清方见底’。”

张忠点头，低声道：“孟将军且安扎军马，驻守白杨山，静候佳音，元帅脱身之日，自当会合共谋大计。”

孟定国正色道：“方才一战，得罪之处，张将军莫怪。”

张忠哈哈一笑：“将军情急，哪能责你？只是此事关天机，切莫泄露与他人。”

“这是自然。”孟定国答应，“我今依旧假败，你且赶我回去吧，免教鄯善人起疑。”

张忠颌首应允，二人心照不宣，随即张忠策马高呼猛追，孟定国提刀虚挡，作势败逃，一路奔回山岭外。待至关前，张忠勒马止步，望着孟定国远去身影，目中闪过一丝钦敬，轻声道：

“此人血性忠烈，非泛泛之辈。只盼元帅一计成功，众志齐归，克复旧地，便是大快人心之日。”

回到关中，张忠卸甲归府，命人牵走战马，将兵刃收妥，独自坐于案前沉思。

风卷帘动，灯火微晃，他心中思潮翻滚——元帅困境、敌境险恶、众将命悬，皆萦绕脑际。他知大事未成，步步难行，唯有守定本心，静待时至。

鄯善王宫中春光融融，宫树繁花似锦。八宝公主与狄青新婚燕尔，伉俪情深，朝夕相守，恩爱笃切。那日黄昏时分，红霞洒窗，宫女退下后，夫妻在庭中缓步闲谈。

公主含笑问道：“驸马年少才俊，位高身显，怎竟至今尚无姻定之人？莫非有甚心事不愿言及？”

狄青闻言，神色微敛，长叹一声，缓缓道：“既为夫妇，理应坦诚。公主既问，下官自当实言奉告。”

他转身望向西方，语气沉沉：“我祖居山西，自幼父亡，孤儿寡母，形单影只。九岁那年，洪水暴发，一夕之间，家破人散，母子分离。那日波涛滔天，百姓呼号，我几遭溺死，幸得王禅老祖相救，带我上仙山传授武艺。七载光阴，习武学道，然仙道无缘，终为尘世之人。”

狄青目光一凝，声音低沉却坚定：“师父命我下山，赴汴京辅佐宋君。我奉命而至，未及建功，便遭奸臣陷害，多次险死，皆赖天佑逃脱。至今所历，宛若噩梦，但此心未改。我思我身，君恩未报，母命未全，怎敢先谋儿女之情？”

公主闻之，芳心暗动，怜惜之情溢于言表。她轻轻执住狄青之手，柔声道：“驸马历尽艰辛，妾身何其有幸，得与君结发。愿伴君此生，不论顺逆。”