殿中静坐，灯光温暖如豆，映出双阳公主面容光华，眉眼含笑，语气却颇为感慨：“可敬可敬。驸马你忠能尽忠，孝亦全孝，果然是天地间真君子；仁能知仁，义能守义，才配称顶天立地好男儿。只是婆婆当年水患流离，尸骨无存，不能归土安葬，实为憾事。”

狄青肃容拱手答道：“公主所言极是，然萱亲有幸未殒天灾，得蒙皇天怜悯，得人所救，并未化作波中冤鬼。此乃天恩人力并济，得以转祸为福。”

双阳公主闻言一怔，随即欣喜道：“既得生还，现今安居何所？”

狄青回道：“前岁冬日，微臣奉命解送征衣，路经山西，方得与娘亲重会。今她在小杨村，与家姊同住，粗茶淡饭，亦得安养天年。”

双阳公主双眉舒展，言语中满是欢喜：“婆婆既安然，实是我夫妇之幸。只是未知寿数几何？”

狄青答曰：“母亲今年五十九，十月十九是其寿诞。”

双阳公主点首，含情一笑：“如此，来年冬闲时节，我愿与驸马同往山西，为婆婆贺六旬寿辰。你以为如何？”

狄青抬首，见她眼神温柔如水，语气温婉，心头一阵动荡，口中却仍恭敬答道：“公主盛情，青感激不尽。”

双阳公主轻斥一声：“夫妇之间，还说什么谢字？我前往拜寿婆婆，原是做媳妇的本分，不必多礼。”

狄青低头沉思，面色未变，心却如火翻腾——

“我狄青一身所负者，乃君恩国命，志在扶宋中兴，安疆定社，怎能久困鄯善儿女情长？恨不得插翅而飞，脱身出此地，早日归朝复命，纵死亦当死于华夏之土，焉能等到明年冬日同行？”

他眼中微现隐痛，心内却早起波澜。

三关之外，孙秀自狄元帅率兵误入鄯善国后，早已得信在先。他潜伏三关，阴谋酝酿已久，如今更是得报确凿，心中狂喜，冷笑连连，自语道：

“狄青！你这班狗奴贼党，不死于西夏，却困于鄯善国，可谓天意。你等五虎将纵使侥幸破了鄯善，又岂能自洗欺君之罪？若败，更是全军覆没，尸骨无存，于我而言皆是大快。”

他顿时提笔修书，本章之内，言辞犀利，将“狄青误走国度，兵犯无辜之邦”一一道来。又密写书信一封，命心腹家人星夜入京，直投其岳丈庞太师府中。

星月皎洁，风声似怒。灯火照在他阴冷的脸上，仿佛世间所有的险诈与阴谋都藏于他一纸书札之间，范仲淹与杨青已觉事态不妙。

一日，杨将军急急入府，与范公低声道：“范大人，我观孙秀必已劾奏狄元帅一本。此人阴险狡诈，又与庞太师连枝一气，陛下若受其惑，只怕……”

范仲淹缓缓点头，神情忧虑：“唉，元帅统兵在外，应事事小心。此次之误，实因先锋焦廷贵愚钝莽撞，走差国度，才误入鄯善境。此人鲁直之气，非领兵之才。下官本不同意他领前军，只碍于情面，未能明言。”

“既已误入，理应即刻收兵折回，可保全功。今却深陷其境，愈发难脱。终究，年轻气盛，志勇有余而筹略不足，也怨不得他。”

他拈须叹息，心中重重。

时光流转，星辰几换，转眼又过两月有余。

忽一日，边地再有飞报至三关。孙秀披衣出帐，拆信一观，笑声大作，快意非常，几欲仰天长啸：“好个狄青，好一场风波，我之计终于成矣！”

范仲淹眉头如锁，杨青更是惊怒难言。