石玉将焦廷贵、孟定国二人唤至一旁，低声劝说道：“狄大哥既有托付，你二人应代他之责，守好王府。”焦、孟二人义气当先，当即拱手应允。石玉见事已安排妥当，便向狄太太拜别，又辞别二人，悄然离去。

天色将晚，赵王府灯火通明。石玉回到家中，拜见岳父岳母与年迈的母亲，礼毕之后，便独自入房。夜色沉沉，烛光摇曳。房中，郡主已卸妆待寝，见丈夫神色凝重，心头一紧。石玉却按住心中纷乱，只道：

“郡主，此番我又要离你而去了。”

郡主一怔，轻咬唇角：“相公此言，又是为何？”

石玉垂首良久，终道：“狄大哥虽死，但我不忍违背兄弟之情。他死在朝堂之上，魂魄未安，忠骨未葬，我等义兄弟焉能不尽一分心力？况彼时结义，誓言同生共死，今若独善其身，实为不义。今夜之后，我与张忠同守天王庙，伴其灵柩三年，以尽人子之情、义弟之责。”

他说到此处，语气已显哽咽。

郡主听罢，却神情平和，莞尔一笑，道：“相公你能如此重情重义，我岂有不解之理？你我夫妻情分自深，我既嫁你，便知你乃铁血男儿。去吧，三年也好，十年也罢，妾身不怨你。”

石玉听了，眼中湿热，执手许久，方才起身。是夜，他禀明了母亲与岳父母，告别一切温情。

次日清晨，风寒料峭，天光微明。石玉披甲上朝，请奏仁宗赵祯，欲守狄青灵柩三年。仁宗赵祯闻之，摇头叹息：“狄青既亡，尸骨不还，尔等何苦滞守空庙？朕意已决，速速回朝伴朕。”

庞洪在一旁冷眼旁观，见仁宗赵祯拒绝石玉之奏，心下暗喜。他素嫉五虎将功高震主，如今狄青已死，更不愿四将留于朝中，助仁宗赵祯重振旧部。

却听庞洪忽而出班，奏道：“陛下，忠与义二者缺一不可。五虎将为国征战，已尽忠矣；今日甘愿守义，以命守灵，岂不更显男儿真情？陛下若允其所请，不唯存忠义之名，亦使平西王在九泉之下，得感圣恩。”

仁宗赵祯闻言，沉吟片刻，终点头道：“准奏。”

石玉顿首谢恩，退朝而去，旋即回府，嘱托太太一切，备妥行装。适逢刘庆、李义二人远探回返，入平西王府见礼。因平西王府安置狄青灵位，二人不曾相见石玉。太太与二人寒暄：“二位贤侄辛苦，公主可曾来朝？”