众人议论纷纷：“平西王狄青向来忠义坦荡，若非有人妒贤生害，怎会无故身死？那等小人当真该剐！”“哪个狗贼如此歹毒？”“老夫听闻……其中蹊跷，必是有人图谋陷害。”

庞洪站在一旁，听得众臣言辞如刀刀割心，早已脸色铁青，气得双唇紧抿，心中恨极包拯引人骂他，却偏偏一句不敢回驳，只能强忍怒气，额角冷汗淋漓。

一时金鼓三通，殿门大启，晨雾未散，金炉香烟缭绕，天子赵祯身披冕服升殿，大殿之中瑞气升腾，群臣分列班次，肃然朝参。

天子目光环顾百官，见左班之中包拯侍立，便开口问道：“包卿，狄青还阳之事，如何了结？”

包拯躬身出班，朗声奏道：“启奏陛下，微臣奉旨施救，果得天助，狄青尸骨不腐，三性法宝果然灵验，千岁之魂得归肉身，今已复生。”

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仁宗大喜，龙颜含笑：“既然复生，便宣来见朕。”

包拯却道：“启奏陛下，狄青虽复生，然魂神未固，且罪责未除，不敢擅见圣颜，望陛下赦其旧罪，待其调养数日，臣再引见。”

仁宗点头：“既如此，朕今恩赦狄青旧罪，令其安心调养，待其康复，准奏朝见。”

包拯又奏：“臣尚有一事启奏。前日臣主张开棺求魂，若狄青不活，罪归微臣，今幸魂归命在，臣无罪。但国丈立状证罪，尚望圣上明察处置。”

庞洪闻言大惊，心头顿震，急忙跳出班前，拱手奏道：“启禀陛下，包大人虽言狄青复生，但至今未曾面见，臣恐其中虚实未明，尚乞陛下慎裁。”

仁宗侧目一望，暗道：“这庞老头，怕是心虚了。”沉吟片刻，开口道：“此事暂缓，待狄青亲身入殿，再作审断。”

言毕，拂袖退朝。群臣叩首，朝议散毕。

包拯神色从容，步履如常；群臣纷纷侧目称颂；庞洪却是面如锅底，眉宇紧锁，回府后连饮三杯闷酒，心中只恨包拯逼人太甚，满腔怨毒不散，誓要再布毒计，不让狄青得安一日。

暮色低垂，霜风初紧。宫中金炉未冷，钟鼓余音绕梁，而朝堂方罢，王侯百官齐聚阶前，脸上俱是喜色盎然，言语之间皆谈及平西王狄青起死还阳之奇事。众人感恩包拯救人有功，更念平西王狄青忠义，纷纷商议：“平西王狄青既已还魂，自该前往府上拜望，略表寸心。”

一行人于是披裘上马，浩浩荡荡，直奔平西王狄青府而来。府外松风瑟瑟，门前四虎将早已得令，正各守一方。狄青于院中远望官道，见旌旗遮天，尘土起处，百官列队而来，便低声吩咐：“我之还阳，本为国事，然朝局未稳，奸臣未除，今不宜广结言语。若众人前来探候，只言本藩气息未定，容日后相会。”

四虎得命，肃然拱手，各自持令守门，传言而出。潞花王骑马在前，闻四虎所言，微一点头，却不觉意外。他本是深明内情之人，心中早知狄青死里还阳并非偶然，早先狄老太君便曾与他私言，谓王禅老祖以天机点化，为避太后牵挂深情，故令狄青伏假埋名，待国安之时再出山河。此番狄青虽还魂归府，依旧避世不出，想来正是顾念太后之心，不愿掀起波澜。

潞花王不动声色，回身对诸王大臣道：“既然千岁未安，诸位不若改日再来为是。”众人闻言，也皆体悟其中玄妙，不便多言，只得各自拱手，驱马归府。潞花王独回宫中，复与太后禀明情由，太后泪眼微垂，闻之心安，母子对坐，喜极之下，一言一语，尽是深情。

时光如流水，三日而过。府中香烟袅袅，松竹摇风，狄青闭门静养，调息三魂七魄，面色渐复如常。是日黄昏，包拯策马而至，衣袍猎猎，踏入府门，四虎迎入中堂。狄青拱手出迎，包拯见其神色平和，暗自欣慰，遂开门见山言道：“千岁，明日你即将面君，陛下若问及你当日身亡之事，该作何言？此事若细追根本，虽是奸臣暗算，但苦于无凭，实难扳倒庞洪。且其中牵连王驿丞，若一语道破，反将恩人拖入漩涡，岂非不仁？”

狄青闻言凝神，缓缓颔首：“大人之言，句句中理。既无铁证，又有累及无辜之虞，不提为上。”

包拯神色略缓，起身整衣：“如此，来日见驾，当以国事为重，不动私情为是。”狄青拱手答礼：“多谢大人指点。”

包拯别后，天已入夜，府中灯火明灭。狄青一人立于庭前，仰望夜空星辰，神情如铁，心中却千回百转——是非难辩，忠奸未分，国未平，仇未雪，今日之忍让，皆为来日破局。