狄太君听罢拍案称快：“此番得仙师辅佐，又有贤媳协力，庞洪那奸贼，休想翻身。圣上若知实情，自会降恩典礼。”

正谈间，忽家人来报：“石将军入府请见。”

少顷，石玉入堂，手捧珍珠烈火旗，恭敬交与狄青。

“千岁，臣已依命办妥。”他拜倒再起，转向狄太君恭敬行礼。

狄太君含笑颔首：“郡马，我儿能得今日之功，皆赖你等众将扶持。你这等忠义之人，便是我母子的再生恩人。”

石玉忙道：“太君言重。小将蒙王爷提拔，本当肝脑涂地，以报国恩。”

言罢，又向狄青拱手：“千岁，今日天色尚早，小将欲往赵王府拜见母亲与郡主，稍后便归，明日朝堂再见。”

狄青点头：“如此甚好，贤弟自便，咱们明日再会。”

石玉辞别而去，留府中母子再叙温情。

天光微启，东风拂面。狄青立于府前长阶之上，身披正装，目光如炬，挺拔若松。他望着渐泛鱼肚白的天色，深吸一口气，转身回望母亲所居的后院，眼中闪过一丝不舍。昨日与母亲促膝长谈，那一番辞亲之语，虽平淡温婉，却字字如刀，剜心裂肺。

小主，

狄太后乃姑母，他知此番回朝，将有诸多波折险难，尤其那庞洪老奸巨猾，必不轻易罢手。可今日之朝，正是天赐之机——真旗在手，西夏降表已备，若不一鼓作气揭出奸佞，天下忠义何以为存？

他按剑阔步，拜别母亲，又直入南清宫觐见狄太后。

宫灯未熄，宫人早已齐集两侧，簇拥引入。殿中熏香袅袅，翠帘低垂。狄太后眉眼含笑，春风满面，唤道：“贤侄平安归来，可怜你孤身奋战边疆，本宫夜夜梦中牵挂。”

狄青俯首施礼，语气沉稳，却藏不住久别重逢的激动：“小侄仗赖祖宗护佑，方得凯旋。今西夏再降，假旗之事终有水落石出之时，太后可记当日庞洪献言之诡，实则早有私通外邦之迹。”

狄太后神情一凛，眉间浮现肃色：“此等逆臣，罪该万死。你且明日面奏天子，若他仍偏信奸佞，姑姑自有一言相助，定叫这老贼插翅难飞！”

狄青郑重点头。正言语间，潞花王匆匆而入，兄弟重逢，自有一番叙旧，但言语间皆不离平西战事与庞洪之奸行。数杯薄酒之后，狄青辞别归府。灯下，他摊开奏本，笔力遒劲，写下一道疏本，义正辞严，字字斥奸，心志凛然。

次日，五更三点。

雾气弥漫，寒意袭人。狄青已披挂整齐，面如寒霜。他命焦廷贵、孟定国率领家将，押送贡礼、降表与真旗，列于午朝门外，静待天命。他亲执旌节，立于朝门之前，满朝文武陆续到来，皆惊其威风凛然，纷纷上前寒暄，口中皆是：“元帅功勋盖世，实乃我朝柱石！”

景阳钟响，三声净鞭划破晨曦，龙凤鼓齐鸣，殿门大开。仁宗赵祯御驾亲临金銮殿，文武百官列班朝参。

龙图阁学士包拯出班奏道：“今有平西元帅狄青征伏西夏，班师回朝，现候朝门之外，伏乞陛下宣召。”

仁宗赵祯闻言，眉开眼笑，赐旨：“宣！”

片刻后，狄青步履沉稳，踞金阶而拜。仁宗赵祯亲命：“平身赐座，坐东首。御弟此番再定西夏，劳苦功高，真旗可曾带来？朕欲一观。”

狄青躬身答道：“臣奉旨出征，洪福护体，西夏、新罗先后降表俱在，贡礼俱全。真旗亦得之，今携于殿外，容臣命人取进。”

言罢，命家将将旗呈上，仍以锦囊封裹，铺设锦毯，四角垂金。

仁宗赵祯亲解锦绫，展开观视，旗面华光闪烁，绣针细密，烟采辉映，非昔日伪物所能比拟。众臣纷纷称赞：“此为真宝！”