唯有庞洪，面色不变，倏然出班叩首：“万岁，此事须谨慎。昔日狄青携旗回朝，号称珍珠旗，后来证为伪物。今虽再得一旗，然未必就真，臣请陛下细验真假，以防再受西夏欺哄。”

仁宗赵祯沉吟：“庞卿之言不无道理。”

殿上忽而肃静。

狄青朗声道：“既庞太师疑心不定，敢问阁下：真旗之上，应有何宝？若太师真识其法，便请当众分辨，若下官所献为伪，再请治罪不迟。”

此言一出，殿中哗然。众臣低声赞叹：“狄元帅果然刚正不阿！”

金銮殿上，钟鼓齐鸣，朝阳洒落，映得龙楼辉映如火。文武百官肃然侍立，殿中气氛森然，杀伐未言而自威。仁宗赵祯高坐御座之上，目光扫过两班，落在金阶之下那位英姿凛然的将军——平西王狄青。

狄青此刻已呈上从西夏所换得之“珍珠宝旗”，旗面被御前侍臣解去锦囊，只见五彩流光，霞光万丈，六珠光华闪耀，观者无不动容。

然而就在此时，庞洪俯伏金阶，声色沉沉地奏道：“陛下，此旗若为西夏传国之宝，何以市面常见之珍珠亦可比肩？倘再被西夏以伪换真，欺我天朝，臣恐有失！”

此言一出，满朝哗然，仁宗赵祯微蹙龙眉，转首询问：“庞卿之言有理。既然尔称此旗尚难断真伪，可知其中真妙？”

庞洪面色不变，却眼中精光一闪，道：“臣亦只揣情而论。世传此旗为西夏宝中之宝，理应镶嵌世所罕见的神珠异宝。如今所见，不过几颗明珠，何足为奇？臣断未敢妄认为真。”

天子冷冷一笑：“既言不知，为何妄言其伪？”

满朝文武皆低声议论，众王公更是侧目相讥。包拯此时挺身出列，语声铿锵：“老国丈乃宰辅重臣，自称晓识宝旗真假，何不明言其中妙处？若所说无凭，岂非借口挑难，反使平西王冤枉欺君之罪？还望圣明鉴察。”

此言直刺要害，庞洪面色阴沉，欲言又止，额角冷汗悄现，左右更无人替言。仁宗赵祯再问：“庞卿，若知便言，若不知，便休多嘴！”

庞洪这才强撑躬身：“臣……实不知旗中何宝，方才一时忧虑，妄生揣测，望陛下恕罪。”

仁宗赵祯转向文武群臣：“诸卿可有人知晓此旗妙处？”

众臣齐声跪道：“臣等孤陋，实未详之，岂敢妄言。”

庞洪咬牙不甘，又道：“既然如此，狄王既自西辽亲获，必知其异处，愿请其自陈宝旗之妙，以释众疑。”

此时狄青正襟危坐，闻言朗声应道：“臣若不知其宝，岂敢携此归朝！此旗上所镶六珠，各具天功，非人间凡物。”

仁宗赵祯微笑：“御弟既知，便与群臣共说端详。”

狄青拱手奏曰：“此六珠之中，有‘定风珠’，遇风可定；有‘避火珠’，遇火不燃；有‘分水珠’，水火不侵；有‘移墨珠’，染污即除；有‘避尘珠’，清洁不染；有‘夜明珠’，夜中照明如昼。此等宝珠，皆世间所稀，自有神效。臣在西夏已亲试不差。”

满朝顿惊，诸臣面露震动之色，仁宗赵祯也眼现光彩，连连点头。

庞洪却强自镇定，依旧作揖言道：“口说无凭，还需当场验之，方可令群臣信服。”

狄青微微一笑，眼神如刀锋直刺庞洪，淡然应道：“既然国丈不信，可于金阶之下设火盆水缸，当众试验，即见分晓。”

仁宗赵祯大喜，拍案曰：“准奏！传旨预备烈火清水，当堂验旗！”

言罢，朝堂之上气氛顿变，众臣群目睽睽，正待宝试分真假，贤佞孰是孰非，立见端倪。