众人屏退,二女焚香跪拜。殿后狄青静听香火之下,段红玉低声祝祷:“弟子段红玉,因国战失和,误困宋军将士数月之久。曾与狄龙小将,受王门王怀女引荐,私许婚约。奈何敌我异国,父命难违,姻缘未遂。今托汉相英灵扶助,愿破阵救公子,事成之后,重修庙宇,再塑金身,以谢神恩。”
狄青闻之,心潮顿起,往昔之事一一浮现,心中惊喜与感慨交织,忽忆静云之言:良缘今日有应,只待天机显现。
此刻,天地俱静,唯有香烟缭绕,命运之线,正于神前悄然牵引。
段红玉方才参罢神明,跪坐蒲团之上,轻焚三炷心香,正闭目默祷之间,忽闻内厢传来低沉叹息之声,悲切之语夹杂其中,似在咽泣。她侧耳凝神,辨得清楚那人哭声断续,语中数次呼唤“狄龙儿子”,声音哀痛而苍凉,语句之间尽是忧惧与悲悯。
她心中突地一紧,思绪飞转:“这声音腔调,分明是中原人语,难道竟是……宋国元帅狄青到了此地?”又想:“他既在庙中痛诉,又连番唤我名讳,岂不是因狄公子困于阵中,才来叩祷神明、求取解脱?”一念至此,红玉心湖再难平静。
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片刻之间,那边语声又起:“元帅勿忧,生死皆由天命。狄公子虽困阵中,待杨家穆桂英至,必可破此妖阵。”
随即又闻:“虽知如此,父子骨血相连,如何能安?穆家之援不知何日方至。”
又有一人出声:“昔日段小姐与狄公子曾订婚盟,至今却音信全无,实叫小弟困惑。”
段红玉脸颊渐染红晕,芳心如鼓,心中怦然震荡:“莫非他是知我在此?才在神前哭诉,以唤我之旧情?”
那哽咽之声忽又叹道:“皆是我狄青命薄,曾于阵前,被犬子狄虎无礼羞辱段小姐,致使佳人气愤离去,姻缘中断。悔不当初失此一机,今日妖僧布阵,困我子与诸将,生死未卜,只得求助神明护佑。”
此语一出,段红玉心头剧震,一股又羞又悔之意涌上心头,眼眶微热,口中喃喃:“原来真是他……是狄青亲至庙中!为儿哭诉,为我感怀,此情此义,岂可不应?”她转身对王兰英低声急道:“贤妹,我前日尚未信他真情,如今亲闻此语,方知狄帅至诚。事至如今,不若我趁此良机,当面相见,成全姻缘,救他父子于水火,亦可一举归顺,共破纯阳阵,建功立业,岂不两全?”
王兰英闻言亦点头赞许:“此事正合天意。姐姐若真心不悔,莫要错过。”
段红玉当即整衣,疾步转入后厢。狄青正在香案之后低声祈祷,忽听有人言道:“千岁在上,段红玉前来拜见。”
狄青猛然抬头,只见红玉立于檐下,神情肃穆,双目微红,却无半分羞怯。她缓缓进前,执礼正言:“妾段红玉,今日愿弃邪归正,归心大宋,助千岁共讨妖僧,先破纯阳阵,救狄公子与众将,然后劝父王归顺,建功报国,不知千岁意下如何?”
狄青本已心怀疑虑,此时见她语气坦率,神情诚恳,大喜过望,躬身回礼道:“小姐若真心归顺,脱离贼党,本帅感佩之至。他日得胜回朝,必奏知天子,封赏汝父兄,光耀门楣。唯此时当务之急,是破阵救将,还望小姐即刻出力。”
段红玉坚定应声:“千岁放心。妾自幼修习阵法,熟知王和尚之术,只待亲入阵前,自能寻其破绽,一举成擒。”
狄青更喜,道:“如此甚善,愿与小姐同行归营,共谋破敌。”
段红玉却略一颔首,答道:“妾此次同来者,乃芦台关王兰英公主,与妾情同姊妹。妾需返关一行,向其父王辞别,三日之内必至营中破阵。”
狄青虽觉事急,然见其言辞果断,也不好强求,只正色道:“众将困阵,日夜难安,望小姐勿迟,务必如期而至。”
段红玉再拜道:“妾既立誓,必不负命。”说罢,转身出外厢,复与王兰英密语数句,二人同登软轿而去。
狄青目送良久,忽对石玉道:“贤弟,此番能得神人指点,又遇蛮女归心,实乃天意也。”二人复回庙中,再拜神像,又至小蓬莱辞别静云道人,翌日始下山返营。
回营之后,宋军大帐之中,王元帅已调回孟定国、高明、杨唐三路兵马,并五十名巡山小军续接归营。狄青当众将庙中所遇静云道人、段红玉归顺之事一一细述。