她顿了顿，目光沉稳而锐利，如寒夜中一簇不灭的灯火。“今夜是最后一晚，为娘本欲遣人将李智广请来，以酒劝之，乘其不备套出真情。不想他却自己来了。”

平元罩、平元化闻言，面色一肃，屏息静听。

崔氏缓缓坐回榻前，将手中密信置于案上，又回忆起当时情形：“他面带笑容，步入寒舍，言语之间满是轻松。然我一见他眼神，便知其来意不善。他为人狡诈，事虽已定，仍要亲来试探，若有风吹草动，恐先行下手将我等母子除之。”

她转首看向兄弟二人：“为娘早有准备，命侍女摆下酒席，亲自把盏斟酒，与他言语寒暄。他饮得畅快，我亦借机试探。一来一往之间，他终露马脚，说起明日杨门女将赴宴时，要在酒席上写降书、献高关、归顺大宋。”

“我心知他言不尽实，于是佯作不悦，劝其莫献城归降，而应改计御敌。我数落杨门不过一群寡妇，何足畏惧？劝其明日亲自出阵，大破宋军以扬威名。他果然动心，一边饮酒，一边与我辩论。”

说到此处，崔氏唇角带笑，眼中却有一丝凛然之色：“他饮得微醺，自得之下便不再掩饰。为娘顺水推舟，半讽半诱，终令他将八条绝后之计一一道出。”

平元罩闻言大惊，急问：“那八条计策，母亲可记得分明？”

崔氏点头，将怀中密信取出，置于元罩掌中，道：“一条一计，皆已写下，字字属实。此信须速送穆元帅手中，以破敌谋。”

又从床下取出一根粗绳，递与平元化，道：“天色已晚，城门已闭，无令箭不得通行。你兄弟速往西北角墙垣处，那处旧墙年久失修，无兵巡守。可借此绳下城，直奔宋营。”

小主，

平元罩把母亲交付的密信贴身揣好，平元化将那根粗麻绳绕在腰间。兄弟二人对视一眼，同时跪倒在地。

平元罩声音发颤，却强自镇定：“母亲，我们兄弟这一去，生死未卜。您千万不可寻短见。若母亲有失，我们纵然活着，也与死无异。”

平元化双膝触地，重重叩首：“母亲千万别撇下我们兄弟。我们还要为父报仇，为国雪耻。”

崔氏伸手将他们扶起，泪水顺着面颊滑落，却没有发出哭声，只是低低说道：“为娘有你们这样的儿子，是该活着的。你们去吧，只管做该做之事。”

她亲手送二人出门，转身回房，将那三张承载着十余年血泪的画像放入火盆。火舌卷起，画纸很快化作灰烬，像往事被一点点吞噬。崔氏站在火光前，久久不动。

平氏兄弟没有骑马，各自佩剑而行。走出巷口，二人低声商议妥当：密信由一人送出，另一人留在城中为内应，一旦宋军攻关，便里应外合夺下木兰关。

他们一路贴着城墙阴影前行，来到东南角的偏僻处。平元化正要抛绳上城，忽然城墙上一道黑影纵身落下。

寒光一闪，平元罩已拔剑在手，低声喝道：“什么人？”

借着微弱的月光，他看清来人面容，不由一震：“岳大哥？”

那人果然是岳朋。

岳朋刚要开口，平元化已急道：“岳大哥，别绕弯子了，快说来意！”

岳朋反问：“你们深更半夜在此做什么？”

平元罩一步上前，压低声音：“正要出城去寻你们。大事不好！李智广设下八条绝后计，假借赴宴之名，要害杨门。明日若真入关，杨将必遭横祸。”

岳朋神色骤变。

平元罩将经过简要说了，随后从怀中取出密信，郑重递上：“请大哥立刻送回宋营，交与盟娘。无论如何，不能让她们进关赴宴。”

岳朋接过信，目光一沉，问道：“你们这样对待李智广，可还念父子之情？”

兄弟二人同时低下头，泪水无声落下。

“岳大哥，我们若只念父子，便对不起为国而死的生父，也对不起天下百姓。”

岳朋没有再多问，郑重说道：“此情此义，我岳朋记下了。你们保重。”

话落，他已抓住爬城锁，身形如猿，转眼消失在城头夜色中。

平氏兄弟立刻返回后院，将岳朋出现之事尽数告知母亲。

而此时的岳朋，正沿原路翻越城墙，疾奔宋营。寒风割面，夜色如墨，他心中却翻涌不休：若不是穆元帅逼他今夜再探一次，这惊天阴谋只怕已无人得知。

宋营之内灯火通明。岳朋请穆桂英升帐，众将齐聚，佘太君亦在座。他上前拜见，将夜探木兰关之事细细道来，又双手奉上密信。

穆桂英拆开一看，脸色瞬间沉了下来。

佘太君问道：“信中写的什么？”

穆桂英沉声道：“李智广已设下八条绝后计，要在赴宴之时，将我杨门一网打尽。”

她将信中所列之计逐条念出：

“不准带兵；不准带兵刃；转心壶毒酒；舞剑为号；飞抓擒人；抢马断路；绞吊桥、关城门；点地雷炸望月楼。”

帐中顿时一片低低的惊叹与议论。

有人怒道：“这分明是鸿门宴，绝不能去！”

也有人冷笑：“正因是杀局，才更要去，看谁算得过谁。”

灯影摇曳，众将面色各异。杀机与谋算在帐中悄然交锋。

而木兰关外，风声如刀，战云已在无形中压下。