他低声问兄长沙密温：“父帅可曾命女儿护送宋将？”

沙密温摇头：“未曾。”

沙里汉目露怨毒，立刻步入帅堂，拱手奏道：“元帅，令爱亲送宋将出关，此举若传于外，恐有失威仪。”

金达林闻言一怔，沉声唤道：“传金平珠上堂。”

金平珠应召而来，神色如常：“父帅唤我？”

金达林问：“你送宋将出关，可曾得我命令？”

金平珠坦然应道：“未曾。女儿自作主张。”

金达林沉声问：“为何擅为其事？”

金平珠回身问道：“父帅，您叫杨文广出关，可是本意？”

“自然是。交战之礼，来使不杀。”

“既然如此，为何又有人在北门设伏，带弓引弦，欲将他射杀于途中？”

金达林脸色陡变：“我何时下此不义之令？此言从何而来？”

金平珠不答，只缓缓转身，指向堂中一人：“沙将军既在，父帅不妨问他。”

堂中气氛顿时凝滞，诸将齐齐望向沙里汉，目光如刃，火光映在他额头冷汗之上。营中之夜，静如止水，却似将起风雷……

金达林目光如电，转头怒视沙里汉，眼中寒光逼人：“沙将军，你可还有话说？”

沙里汉心知事情败露，顿时冷汗涔涔，慌忙上前跪下，叩首请罪：“元帅恕罪！末将因兄长战死于杨文广之手，一时仇恨难消，遂私带兵卒于关外设伏，欲将其击杀。末将知错，甘愿受罚，只求元帅恕我一念之差！”

金平珠上前一步，抱拳说道：“父帅，孩儿擅自行事，实属不该，但此举，实是为保父帅声誉。宋将入我营堂而未遭不测，是信义；若被我军暗害，则人言可畏。将来杨文广虽死，天下却要骂您信口开河、言而无信。孩儿身为您的女儿，怎能眼看这等事情发生？”

她语声不高，却句句有理，一时满堂诸将皆默然无言。

金平珠又道：“沙将军与杨将军有仇，自可于阵前雪耻，堂堂正正，以刀兵争个死活。若暗中下手，非但不是英雄，反叫天下笑我关中无人，才使得卑劣手段。”

金达林闻言，面色铁青，胸中翻腾怒火，暗忖：“幸得平珠机警，不然杨文广若死在关下，明日宋军定言我背信行刺，使我金家沦为天下笑柄。而沙里汉只顾报私仇，骂名却全留在我身上，这厮险些坏我大事！”

他强压怒气，冷冷说道：“沙将军私设伏兵，违我军规；平珠你未奉命令，擅自行动，也有越矩之过。现虽事已平息，但军中无戏言，法纪不可废。念在你等初犯，且正值用人之际，本帅暂且不追。若再有一次，二罪并论，决不轻赦！”

沙里汉伏地叩首：“谢元帅开恩！末将再不敢犯。”

金平珠俯身一揖：“孩儿谨记教诲。”

金达林挥手示意退下，众人这才各自散去，堂中风波方才落定，然而他心中却久久难安，沙里汉那一跪，没能求来信任，反让他在元帅心中的份量陡然坠落。金平珠则于无声之中，以一场巧护，既保全了杨文广性命，也保住了父亲的清名与威望。

翌日，剪子关外，山川肃立，寒烟未散，战鼓隆隆震响天际。金达林一身银甲，坐骑菊花青马嘶鸣扬蹄，八宝驮龙刀横于鞍前，率领一军将士自关而出。鼓角齐鸣，炮声震耳，战旗下风卷旌旗，万点刀枪耀眼生辉，杀气腾腾直扑中军大营。

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金达林勒马阵前，目光远眺，初见对阵宋军营帐森严，尚不以为意；再定睛一看，却不由倒抽一口凉气，面色微变，心中暗惊。

只见宋营旗海如林，彩旌漫卷，自前至后，数不胜数。金达林一眼望去，便见：

一字长蛇旗铺陈山野，二龙出水旗翻卷如浪，三才天地人并列，四门兜底如盾；五处五方旗各列锋芒，六丁六甲护营如神，七星北斗照耀寒光，八卦连环互为掎角；九宫遮阳大旗高悬，十面埋伏杀机环绕，三十六杆天罡旗依山结阵，七十二杆地煞旗临风展舞。更有一百单八杆压阵旌旗，迎风不动，仿若山岳。

中央高高竖立四面巨旗，飞龙旗张牙舞爪，怒啸长空；飞凤旗舒翅如霞，神光万丈；飞虎旗带翼凌云，威势如雷；飞豹旗口吐獠牙，似欲择人而噬。引军旗庄重肃穆，坐纛旗之上，绣一斗大“穆”字，赫然写着“三军司令”四字。此旗一出，宋军军心如山，杀气更盛。

四周兵马排阵如林，战马嘶鸣跃跃欲试。皂燎马、艾叶青、胭脂驹、粟子马、火焰驹、雪里站……骏骑奔腾，蹄声震地，沙尘翻滚。

列阵兵器铺陈各营，各色寒光令人目眩神驰：

刀：绣绒刀、雁翎刀、诛龙刀、飞镰刀、八卦电光刀、九耳八环刀，光可夺目，寒气袭人。

枪：虎头枪、金凤枪、青铜驮牛枪、白杆银枪、八宝驮龙枪，一杆杆锋芒毕露，指天吞地。

剑：太阿剑、纯钩剑、雌雄双剑、日月火龙剑，刃起风雷，寒芒四溢。

斧钺叉锐链槊：八卦开山斧、双翅玲珑钺、三股托天叉、凤尾链、劈天槊、龙头槊，件件锃亮夺目。

棍棒瓜锤戟钩鞭锏抓：熟铜棍、行者棒、青铜蒺藜棒、亮银方天戟、蜈蚣钩、二十四节霸王鞭、四棱镔铁锏、金背驮龙抓，层层排开，杀机毕露。

杨家将阵中，人马齐整，铁盔银甲，层层叠叠，熠熠生辉。众将男女并列，威风凛凛。前锋先锋营、左右两翼、后军预备，皆有女将坐镇，个个顶盔挂甲，环佩叮当，巾帼不让须眉。

中央大旗下，一骑当先。那女将头戴金盔，甲胄灿然，雉翎飞舞，银镜照心，胸前搭着狐尾锦披，背后猎猎随风飘扬的护背旗上，绣着斗大的“穆”字。

她胯下火云红马，金镫踏地如鸣金；腰挎五风宝剑，手持绣绒大刀。此人正是宋营统帅、威震西北的穆桂英！

她刀未出鞘，已自成威，坐下战马前蹄高扬，嘶声长鸣，似在怒问敌将何人能敌。

金达林见状，心下悚然：“此乃穆家女将，果然名不虚传。单是这阵仗，已压我一头，若无奇策，恐难破其锋。”

剪子关军士亦皆骇然，低语相传：“宋军女将，果真神勇，非是传言空谈。”

而穆桂英此刻心中已有谋算，正打算施展妙计，巧夺剪子关。