第461章 失之东隅

话音未落,冯世英亦跪于其侧,接道:“元帅,我们众将也早已在此跪候,只求饶过文广!”

这一句原本事先约定好,是号令,也是信号。众将听罢,齐声跪倒,一时间刀光甲影齐伏,大帐之中跪满英杰。

冯世英再道:“元帅,各营将官皆已取来保状,俱在此呈上!”

众将纷纷从怀中取出保状,双手奉上,眼神虔诚而坚决。

穆桂英起身,亲自走向张金定,欲将她搀起,却见张金定垂首不动。她心知其中关节,心中暗叹,却仍坚定开口:“众将快快请起。”

冯世英拦住道:“元帅,您便莫要白费气力。若您不饶文广,我们便如平家一般,跪到天黑地裂。老太君此时正在法场之上守着文广,她言明,若您仍不赦,她便亲自来此下跪求情。”

这一席话虽半真半假,却铿锵如铁、义重如山,说得满帐将士动容。

穆桂英抬眼望去,见满堂跪伏,人人神色坚毅,再看冯世英,言辞恳切,目光执烈,不禁深深叹息。

她终于缓缓开口:“众将请起。杨文广罪虽难恕,然念平氏一家及三军将士苦苦求情,今番暂赦,不处死罪。”

众将闻言,如释重负,呼吸顿时轻松,齐齐站起,个个心中暗赞:冯世英此计,果真高明。

穆桂英坐回帅位,面容转冷,命令道:“将杨文广押回!”

片刻后,杨文广被押至帅帐,八姐与九妹搀着老太君也步入大帐,神色倦怠,却眼含激动。穆桂英见状,忙命设座,请老太君入席。

杨文广重重跪倒:“谢母帅不斩之恩!”

穆桂英目光如刀,语气冷冽:“非本帅私情容忍,实是三军保状齐至,平家父子跪求,你方得活命。死罪既赦,活罪难免——来人,将杨文广押出,插箭游营!”

杨文广一听此言,心头一震,只觉浑身发寒,心中苦笑:“原来这劫,还没完哪!娘啊,儿今日真是脱了三层皮,往后再不敢违令半分!”

风波就此告一段落。帐前旌旗低垂,众将心气微定,穆桂英下令:全军驻扎卧牛峪七日整顿,由平亮、平秀兰率三千兵马留守,其余兵马继续西征。

七日后,斥候来报:前方已至金蝎子关,关上吊桥高悬,铁锁封闭,敌军闭门不出,守御严密。

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穆桂英择地安营,升帐布阵,沉声道:“自我军出征,连战连捷。此关若破,便只剩八宝城一处。诸将听令,越胜越不可骄,敌军走投无路之时,最是狠毒狡诈,务必小心提防!”

众将齐声应道:“请元帅放心,我等定不疏忽!”

穆桂英环视帐中诸将,目光沉稳,朗声道:“诸位将军,此番卧牛峪一战虽胜,但连日征战,人马疲惫,兵器亦需整顿。眼下金蝎子关城门紧闭,敌将按兵不出。若其不来讨阵,我军便就地歇兵三日,修养士气,蓄力再图一战。”

言罢,帐中众将纷纷抱拳应道:“谨遵元帅号令。”

穆桂英又道:“越是临近胜势之时,越不可轻敌。敌将困守孤关,势必狗急跳墙。你等皆须严守各营,不得懈怠一分一毫!”

正此时,探马报入:“敌将至营前讨战,点名索战冯世英!”

冯世英闻言哈哈一笑:“没想到我也在西夏挂了号!既然点了名,那便应战。请元帅赐箭,让我走这一遭!”

穆桂英立在中军旗下,望着前方金蝎子关方向尘雾翻涌,心中隐隐不安,便对冯世英说道:“冯将军此去须多加谨慎。”

冯世英抱拳领命:“谨遵元帅号令。”

穆桂英仍觉不稳,又命杨文广、平秀峰同去观阵。三人统兵三千,号炮三响,营门大开,门旗翻飞,队伍如铁流铺展开来,刀枪在日光下映出森森寒芒。冯世英手提棒锤,策马出阵,直奔敌阵。

金蝎子关前黄沙漫卷,敌军阵中一员大将端坐马上。那人金盔金甲,浑身耀眼,面色如铸金一般,浓眉环目,气势逼人,手中托着一条沉重的黄金棍,稳若山岳。

冯世英立马阵前,正细看对方形貌,只听敌将开口喝问:“你可是冯世英?”

冯世英答道:“正是。”

那将眼中怒火翻涌:“我大哥周黑塔死在你手,此仇不报,誓不为人。我乃金蝎子关先锋周黑彪。”

冯世英问道:“报上名来即可动手。”

周黑彪举棍便攻,黄金棍破风而下。冯世英挥锤迎上,两人当场厮杀,棍影锤光在阵前交错,黄沙被马蹄踏起,战气直冲云霄。三十余合过后,周黑彪一棍砸落,忽觉眼前一空,冯世英已不在原处。

周黑彪心中一惊,正欲回身,腰间骤然被人抱住。冯世英从侧后贴身而上,头上双角猛然前刺,锋刃透甲入肉,直贯后心。周黑彪发出一声惨叫,被冯世英推下马去,气绝当场。

冯世英跃下战马,立在尸前,扬声道:“愿战者自来。”

敌阵忽然裂开,一骑飞驰而出。来者紫金盔映日生辉,银叶甲如雪覆身,面色冷白,目光锋锐,坐骑万里一盏灯步如疾风,手中方天戟斜指大地。此人正是西夏七杰之一肖飞龙。

二人报过姓名,立即交锋。肖飞龙戟法凌厉,马速极快,招招压制,不给冯世英近身的机会。冯世英几次逼近,都被戟锋逼退,心中渐生焦躁。

杨文广在阵后观战,心中暗自思量:“冯世英连日征战未得休息,再斗此等强敌,气力必有消耗。”念及此处,他纵马挺枪入阵,将冯世英换下,与肖飞龙正面相持。

两军战鼓轰鸣,阵前杀声滚滚。冯世英退至一旁,目光始终锁着肖飞龙的破绽,心中暗自筹谋:“若从背后突袭,此人必难防备。”

他绕马疾行,试图从侧后逼近肖飞龙。就在他将要贴近敌将战马之时,对面又冲出一骑。来将身披重甲,目光沉冷,手执飞抓,正是金蝎子关主帅孙成运。

孙成运早已看穿冯世英的意图,纵马逼近,飞抓疾出。铁爪破空而来,正扣住冯世英肩背。孙成运猛力一拽,冯世英身形失衡,从马上重重跌落。

西夏军卒早有准备,迅速扑上,将冯世英按倒在地,绳索加身,瞬间绑得结实。

孙成运下令鸣金,敌军迅速回撤,护着俘虏直退关内。他要将冯世英押回金蝎子关,当众斩杀,以振军威。

宋军阵前尘烟翻滚,冯世英已被拖入敌阵深处,生死难测。