守卒见状,连忙趋前施礼:“小姐深夜至此,不知所为何事?”
少女淡然答道:“昨夜梦中,有大罗金仙降临,言我命中百日之内有厄,需广行善事方可解灾。为此我愿为牢中罪人施恩救命,死罪减等,重刑轻赦,轻者释放。”
守卒问:“小姐欲如何处置?”
少女温声道:“我不审问,也不定罪。只是送些热饼给众人吃。自今起三日,每夜送来,等父亲再定生死。”
守卒连声称是:“小姐仁心,罪犯有幸。”
少女道:“按顺序一间一间来,我先问清所犯何罪,再予饼食。”言罢自东而行,至第一牢门前。
守卒禀道:“此二人身份不明,尚未定罪。”
少女点头:“既然未定,一人一张饼。”
丫环取饼投入铁箅。至第二牢房,有十余人,皆披发裸背,神色不善。
少女问:“你等所为何罪?”
一人答:“劫道抢掠。”
少女扬眉一笑:“颇有胆色。每人两张。”
第三间牢中四人,形容粗壮,面露凶光。
少女问:“何罪?”
答曰:“杀人放火。”
少女眼中泛起异样光色:“果然是中原好汉。每人四张饼。”
冯世英听在耳中,心生疑惑:“这女子分饼颇有章法,罪越重,饼越多。若是我这等‘大罪’,她要给几张?”
不多时,女子行至冯世英牢前,隔铁箅审视片刻,问:“此人何罪?”
守卒肃然应道:“回禀小姐,此人来头极大,乃宋军名将冯世英。头生双角,角镶利刃,连斩我方数员主将。二王本欲将其点灯处死,不知何故暂缓行刑,现由我等严加看守。”
少女目光闪动,凝视冯世英片刻,道:“竟是冯世英?果然不凡。此等大敌,亦是大英雄。来人,赐他十张饼。”
丫环将九张饼投进牢房,少女自取一张,望向冯世英道:“此张饼,乃我亲赠,英雄可要先尝。”
冯世英接过,目送她离去。少女回眸一笑,又道:“那一张,可要第一个吃。”
冯世英手捧热饼,眉头微皱,心中翻起波澜:“她叮嘱我先吃,莫非此中有毒?可若真欲杀我,何须绕此圈套?这女子是敌是友,还需再察。”
冯世英靠在牢房一隅,双目微合,脸色苍白,身上的鞭痕已隐隐渗出血痂。他手中还攥着那个沉甸甸的大饼,眉头深锁。悄然掂了掂,心中暗生疑窦:“这饼怎的如此沉重?”他指尖一探,触到饼心处有物坚硬,立刻撕裂饼皮,一道金属寒光微现——竟是一把短锉。
他目光一凝,将锉迅速塞入草垫之下,心中惊涛起伏:“她为何赠我此物?锉断刑具,令我越狱?她素不相识,难道……是欲投宋朝?若非投宋,怎会救我一员宋将?莫非真心归降?”
他心绪翻腾,又觉自身满身鞭伤,纵锉断刑具也难逃远走。但转念一想:“成败勿论,先脱束缚,再图后计。”
自此,冯世英每日觅隙锉磨刑具。天黑未静时,牢中人语杂乱,他便倚墙掩身,默默施锉;饭时众人进食,他则暂缓动筷,暗中加紧锉断枷锁。寒光一线线在铁具上划过,他如雕匠般耐心,每一次摩擦皆为生机所在。
次日晚间,那女子又至。这回送来九枚馒头,另携一只特大者。丫环将馒头抛入,女子远声说道:“愿你安然。”
冯世英接过馒头,手感轻盈,与昨日判若云泥。他小心翻看,见底已被抠出一块,内藏一纸。趁四周无人,他借门隙微光展开细读,只见纸上写着八字:“明晚三更,有人救你。”
他神色一凛,立刻撕碎纸片,塞入草窝,心知时限将至,须在明夜前锉尽刑具。便再次挑灯潜锉,不避寒风,不顾伤口渗血,只为夺得一线生天之机。
第三日晚暮,女子再至,手提包子,声调柔和:“你要吃饱,保重自身。”
冯世英接过包子,只淡淡道:“多谢。”此言之外,不再多语。他心中明了,言多必失,反惹祸端。女子带着丫环离去,他则一鼓作气锉断刑具,饱食之后于草垫上浅眠,静待三更。
夜半将至,远处忽有铁器破响之声,似锁链断折。紧接着两声沉闷扑通,像是有人倒地。冯世英竖起耳朵听,只闻一人沉声问道:“冯将军押在何处?”
一个畏惧的声音回道:“我领你去。”声音刚落,铁门哗啦而响,随即开启。
那人踏入牢中,语声低沉而坚定:“冯将军,随我来。”
冯世英强撑着坐起,问:“你是谁?”
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