“庞太师是贵妃之父，怕不是设局陷害？”

“但若此非实，又岂敢在金殿诬告？”

众臣心中起疑，却无一人敢上前劝谏。

庞洪立于朝班之中，眼观此景，唇边微挑，暗自得意：“好女儿，果然演得像模像样，三言两语就将这莽夫推入死地。可不能让他死得太快，他还有两个儿子在军中，若得知他冤死，岂不牵出我那封反书？那时我庞家岂不全盘皆输？”

念及此，庞洪面色一沉，快步出班，朗声高呼：“万岁！刀下留人！”

赵祯愕然，回首一看，是自己岳父庞洪，心中顿生疑窦：“呼延丕显调戏你女儿，你竟替他说情？”

“太师有何本奏？”

庞洪长揖一礼：“启奏陛下，贵妃之言虽为实录，但刑不上大夫，杀必诛其心。双王呼延丕显乃朝廷股肱，有护驾之功。今贵妃一面之词，便问斩重臣，未免操之过急。陛下，臣斗胆，请将双王唤回，再问情由，若果真罪证确凿，杀无赦也不晚。若非其所为，岂不枉杀忠良？”

赵祯听罢，怒意微敛：“太师此言虽合情理，但朕之羞辱，焉能轻赦？”

庞洪再言：“请陛下以社稷为重，息此风波，还朝廷公断。若罪名成立，老臣也不为其求情。”

赵祯点头，目中露出几分冷静，终挥手道：“将呼延丕显带回金殿！”

金銮殿上，金龙盘柱，丹凤描梁，朝日斜照之下，一道金光自天子御座斜洒而下，映得殿中威严肃穆，鸦雀无声。

忽有内侍高喝：“押——犯——上——殿！”声如金钟，惊破殿中凝重气氛。

呼延丕显披头散发，盔甲尽褪，满面尘土，双膝跪在丹墀之下。昔日身为双王的威仪尽失，唯余一腔沉冤未雪。他仰面对着天子赵祯，声音干涩低沉：“万岁……”

赵祯眼神冷冽如霜，缓缓开口：“呼延丕显，朕杀你——冤不冤？”

呼延丕显强压心头怒火，拱手沉声道：“陛下，臣死不瞑目。臣不知所犯何律，何罪至此？”

赵祯忽然冷笑一声，语气中带着刺骨讥讽：“哼！你还要朕言明？天齐庙前，你对贵妃行何不轨之举？你有欺君之罪！”

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呼延丕显闻言大惊，面色瞬间惨白，厉声辩道：“万岁，此事绝无！臣乃金枝玉叶，怎会行那禽兽之事？必是有人——混淆视听！”

“你还敢巧辩！”赵祯猛拍御案，龙目圆睁。

“不是巧辩，陛下……”呼延丕显咬牙道，“臣在娘娘之前，未有丝毫越礼之举。天地可鉴！臣在接驾之时……娘娘她，她——”

话至半截，他忽地噎住。那段天齐庙前的真相，此时竟一字难言。他知道那女子故意倒向自己，欲生事端，可眼下身陷重围，面对帝王天威，他若一语点破，无异于公然指斥贵妃为祸水狐媚，此言一出，纵再清白，也必无活路。

一念至此，呼延丕显低下头去，沉默如石。

赵祯见他支吾不语，更加认定有鬼，怒喝一声：“怎么？说不出来了吗？来人！将此贼推出去——斩！”

“万岁——！”呼延丕显忽然仰天长呼，声震殿宇，“臣冤枉啊！臣还有话要说——”

忽听一声长吟：“陛下息怒！”众臣中，庞洪疾步出列，作揖长跪：“老臣以为，此案事涉娘娘清誉与朝廷名节，非细枝末节，愿陛下三推六问，查明真伪，再行定罪，方能服众。”

赵祯点头：“也罢，说得有理。那谁来主审？”

文武百官面面相觑噤若寒蝉，一时无人敢言。

庞洪早已心中打定主意，微一拱手：“陛下，微臣保举大理寺正卿潘贵，此人清正严明，素有智略，定能明辨是非。”

赵祯即刻准奏：“好，就交潘卿办理。”

命下，潘贵躬身领命，目光在殿中微闪，眼底深处，一抹寒光一闪而逝——正是他等候已久的机会，终究来了。

他心中暗道：双王呼延丕显，你终于落到我手里，今日一审，便是血仇雪耻之时！

潘贵乃是昔日奸臣潘仁美之孙。潘仁美当年乃太宗赵光义岳丈，执掌兵权，为大宋招讨大元帅，权倾一时。然而正是此人，勾结辽人，设宴金沙滩陷害杨家将，老令公杨继业殉于李陵碑，八子七死一伤，忠烈尽殁。朝中人人敢怒不敢言，唯有年少的呼延丕显，挺身而出，将潘仁美缉拿问罪，替杨家将申冤正义。此事虽赢得盛誉，却结下世仇。

今日因贵妃一语，昔日仇敌终至面前。潘贵领着押解之人，将呼延丕显带入大理寺。尚未歇息，便命升堂审理。

堂上朱帘高垂，威风凛凛。惊堂木一拍，声音震耳。

“呼延丕显，还不从实招来！你在天齐庙前，调戏娘娘，辱没宫闱，作何辩解？”

呼延丕显抬头，面对昔日仇敌，依旧沉声不屈：“大人，实情并非如此。那日娘娘忽然失足，臣出于礼义之心，意欲扶持，哪知竟被倒咬一口。臣冤枉！恳请大人明察！”

潘贵听罢，心头冷笑：果然是他们要置你于死地，我潘家杀你，亦顺水推舟罢了！口中却道：“哼！你巧舌如簧，不知悔改。若再不招，待我使出大刑，教你知官法如炉，岂容抗拒！”

“本王一向光明磊落，并没有罪，招什么？”呼延丕显目光不屈，咬牙道。

堂上一声惊堂木，震得梁上尘灰簌簌而落。

潘贵面无表情，目光阴狠，压着声道：“好！人若木雕，不打不招；人若苦虫，不打不行。来——给我重打四十！”

命令甫落，衙役们如狼似虎扑上前，“嘡啷”一声，铁签掷地作响。两名快手将呼延丕显按倒在堂心，褪去外衣，背脊裸露在冷气中，微微颤抖。

黑木板子抡起，破风声如噬骨，下一瞬，

“啪——！”

鲜血便从皮肉间迸出。

十几棒下去，原本铁打的汉子背上已皮开肉绽，血水顺着肋骨蜿蜒而下，染在堂前青砖上，一点点渗开。呼延丕显咬紧牙关，一声不吭，冷汗一颗颗滴落。到二十棒时，眼前已发黑，到三十棒时，呼吸散乱，四十棒齐落，他终于闷哼一声，整个身子瘫软，彻底昏死过去。

衙役提起木桶，将井水泼在他身上。冷意如刀刃，呼延丕显浑身一颤，迷迷糊糊醒来。

潘贵俯下身审讯，以狐狸般的耐心问：

“呼延丕显，你招是不招？”

呼延丕显气息微弱，声音像被磨破的风：“大人……臣……没有可招的……”

“很好。”潘贵冷笑，“既然棒子叫你不开口，那便换样东西——上夹棍！”

“嘡啷——”

铁夹棍重重撞在堂心石板上，声音阴冷刺骨。

衙役们面露狞色，架起呼延丕显的双腿，将棍口对准小腿骨。呼延丕显心头大惊：第一次上堂便用夹棍？这是要置我于死地！

他还不明白自己为何落得如此，仍蒙在鼓里——却不知庞洪的谋反书信落在他府中，庞洪要灭口，潘贵要报祖仇，两股阴风同时压向他，一旦落到堂上，便只有死路。

“合——！”