王蛟虎领兵追来，正好看见呼延庆消失在胡同里，哈哈大笑：“嘿！这小子送死来了。这是条死胡同，他插翅难飞！”

他挥手令弓箭手上前，“来啊！三十名弓手听令——张弓搭箭，准备射杀！”

刹那间，一片“嗖嗖”拉弓声响起，寒箭在月下闪光。

王蛟虎高声叫道：“喂！你那黑小子，再不出来，我们可就放箭了！”

胡同深处毫无动静，王蛟虎一声令下：“放！”

“唰唰唰唰！”一阵乱箭，带着风声破空而去。箭矢如雨落下，尘土飞扬，却仍旧无人应声。

众人屏息看去，忽听胡同口一声马嘶，一匹青骢马“哗哗……”跑了出来。众人忙让开，惊喊：“出来了！出来了！”

可待定睛一看，那马身空无一人。呼延庆竟不见踪影！

呼延庆初入胡同时不察，直钻到胡同尽头，才发现这竟是条死巷。左右两旁皆是高墙，红砖黛瓦，一丈有余，攀爬无从下手。他站在胡同尽头焦急地喘息，眼见追兵已近，正要转身逃命，忽见东墙内伸出一株老树，枝干粗壮，一道横枝正好探出墙外。

小主，

他目光一亮：“逃命要紧，眼下顾不得许多！”当即将双鞭背好，牵马返回胡同口，待离树不过数丈，他纵身站起，猛然一跃，双手攀住枝干，“噌”地一下翻身上树。

那匹青骢马无主自奔，一路跑出胡同，正巧迷惑敌军视线。

呼延庆稳住身形，猫伏在树干上向内探望，只见墙内乃一处后花园，幽静清雅，无人看守。他小心翼翼地顺枝滑下，跳落墙头，又翻入园中。

他心知此地也不安全，若被守兵发现，照样束手待擒。于是伏低身形，贴墙而行，穿过游廊、穿堂、月门，曲曲折折绕至前院。眼见一处正厅灯火通明，人影晃动。

呼延庆趴在窗下，眯一只眼，透过窗格向里窥视。

只见屋中主位上坐着一人，身形魁梧，衣着华贵，正背对房门，左右站着三个年轻家将，手执兵刃，神情警觉。

这时，门外进来一名老家人，低声回禀道：“禀王爷，奴才打听得清楚，今日来上坟的，是个十几岁的少年，自报名叫呼延庆，是双王呼延丕显的亲孙子，呼延守用的亲子。”

那人闻言猛然起身，神情惊愕：“什么？你打听清楚了？”

老家人点头：“千真万确。现在城中早已戒严，御林军出动，王蛟虎亲自领兵全城搜捕。我是听一个做禁军虞候的同乡说的。他说那孩子年纪虽小，却一出手就打死两员大将，着实了不得！”

屋中气氛沉稳，灯火摇曳中，高王爷端坐榻上，面色沉凝。听完老家人高旺回报后，他低声叹道：“呼家乃我故旧骨肉，此番大难，岂有坐视之理？”

这话说出口，三名身形挺拔的青年俱是一震，面带疑惑。再细看这屋主，正是当朝干国重臣、平南王镇国公高锦高振声，而站在厅下的三位英俊青年，乃是他的三子：长子高忠，次子高勇，三子高猛，皆是出身将门、年少骁勇。

几年前，呼延丕显之子呼延守用曾亲送反书至高府。当时高王爷正赴汝南王府议事，错过相见。等他归来得知消息，已为时晚矣——呼延一家已被庞洪陷害满门抄斩，尸骨未寒，高锦懊悔莫及，直恨自己若早一日归来，或许能力挽狂澜。自此一事成心头死结，他为此在金殿上痛斥奸贼，大闹朝堂，惹得仁宗震怒，革其一载俸禄，命他回府闭门自省。自那之后，高王爷便不复上朝，只以闭门养性掩饰心中不平。

今夜风声四起，城中火光连绵，人喊马嘶之声不绝于耳。高锦立刻知有大事，派高旺潜出打探。果不其然，听说前来上坟的是呼延丕显之孙——呼延庆！

他闻言骤然起身，眼神如电，直唤三子：“孩子们，速速披挂整甲，备好兵刃。我老高今日不惜一命，也要救下呼延遗孤！”

“爹！”高猛惊呼，“这事若是闹大了……”

高王爷摆手打断他，眼中血丝浮现：“你们三个听着，这孩子是咱们眼前的血脉恩仇！呼延家是为国捐躯之忠烈，我高锦若今日坐视不理，何颜面对旧人英灵！”

屋中言语声声入耳，屋外一角处，呼延庆正伏在花架之后，听得清清楚楚。他心头一热，再听不下去了，猛然站起身，扬声道：“高王伯伯！我来了！”

屋内众人一惊，高王爷霍然转头：“谁？”

“我是呼延庆！”

话音未落，高猛“嗖”地一跃，冲出门外，一把将呼延庆拉了进来。

屋中灯光映照下，少年浑身尘土，脸黑如墨，身上还挂着斑斑血迹，却眼神如炬，站姿如山。高王爷看着他，一时间热血翻腾。呼延庆扑通跪下，双膝重磕地面，泪如泉涌。

“孩子，快起来！”高王爷伸手将他扶起，上下打量，眼前这少年不过十岁，面容虽黑，却有种不怒自威的虎气，仿佛一只未长成的小黑虎。

“你多大了？”高锦低声问。

“九岁。”

“啊？”高忠、高勇、高猛都惊住了。

“九岁？九岁就能杀敌破阵？”

呼延庆点点头，神色坚定。高猛与他一比，竟然高不出几寸，一时心生敬服。高王爷叹道：“好孩子，真是有出息！”

他见呼延庆一身血污，对高猛道：“儿啊，带你弟弟去净面沐身，换身干净衣裳，再带回来。”

高猛应声答应，领着呼延庆去侧房更衣。不多时，换上干净衣服的呼延庆又走了进来，精神面貌大为一变。高王爷眼中微亮，笑道：“好，好！如今你到了这里，就算是到了家。不必再怕，有我高锦在，谁也动不了你！”

他招手吩咐：“来人！准备些饭菜，让孩子吃口热的。”

正说着，院外忽然传来敲门声——“当当当！开门！当当当！”

老家人高旺一路奔进来，满头是汗，喘着气道：“老王爷，不好了！王蛟虎带着御林兵，把咱王府团团围了。他正在门口叫嚷着，让您交出呼延庆！”

高王爷眼神陡然一厉：“好！他来得倒快！本王正要找他，他倒自己送上门来。来啊！抬枪、备马——”

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高忠挡住去路，说道：“爹，且慢动手！此事不可鲁莽。王蛟虎虽是个心术不正之人，可他手上毕竟带的是朝廷的兵马，若是咱们当街对峙，动起手来，恐怕叫人抓住话柄。孩儿以为，若能敷衍过去，自然最好；实在推辞不得，再动手也不迟。”

高锦听了，皱眉沉吟，终是点了点头：“也罢，依你之言，先稳住他再说。”

王蛟虎在巷中搜寻多时，却始终不见呼延庆的踪影，心中不免生疑，便令亲兵翻墙而入，细细查探。果不其然，在墙角下发现了数道新痕，砖土翻动，脚印、指爪之迹犹在。再一抬头，只见墙头上悬着牌匾四字：忠烈高王府。

王蛟虎见了，不由双目放光，脸上泛起阴笑，心头暗暗盘算：“好个天赐良机！”他知平南王高锦素与岳父庞太师政见不合，朝堂之上针锋相对，早已积怨深重。如今若能借此事生事端，顺水推舟，将平南王高锦一并扳倒，倒也一举两得。高锦素来刚直不阿，若能以‘私藏要犯’之名罗织其罪，便可名正言顺除掉这个心腹之患。

此时天色微亮，月光清寒，街巷寂静无声。王蛟虎勒住坐骑，目光阴沉，心中毒计翻腾。他本是庞洪女婿，仗势得官，又与皇帝联姻，得以高位，虽名为禁军元帅，实则庞门走狗，与庞洪一丘之貉。如今若能将高王府连根拔起，庞氏在朝中便再无牵制。

然而平南王高锦威名远播，性情刚烈，武艺高强，若无圣旨便强行攻入其府邸，只怕反惹祸患。王蛟虎不敢鲁莽行事，只得按住剑柄，佯作缉拿模样，在门前冷笑道：

“此事当奏请家岳，再借圣旨行事。等圣命一下，他高锦便是插翅也难飞，届时叫他百口莫辩，有冤难伸，岂不痛快！”