孟强点头：“找个店歇脚，再作计较。”

三人寻得关乡一店，将马拴好，洗尘用膳。饭后呼延庆沉思良久，开口道：“两位贤弟，我不敢这样进城。若被认出，不但上不了坟，反累你们。”

孟强问：“那该如何？”

呼延庆道：“咱们需想个法子，能悄悄混进城去。”

他目光投向两位弟兄，静静等待他们的计策。

孟强年纪虽小，却机灵得很，心思灵巧，堪比山中猿猴。他向呼延庆和焦玉摆摆手：“你们先等着，我出去转转，定能想出法子。”说罢，便一人出了客栈。

这关乡地处汴梁城外数里，往来商贩络绎不绝，沿街铺面林立，叫卖声、人语声混杂成一片，颇有一番市井热闹之景。孟强一面装作闲逛，实则眼观六路，耳听八方。穿街过巷之际，忽然在集市边瞧见一辆花轿车。车上彩漆鲜亮，画饰精致，车辕前套着一头壮骡，毛色光亮、蹄实肩宽，正是一辆城中常见的载人之车。

赶车的是一名三十多岁的汉子，生得高大，头挽牛心发髻，身着粗布衣裳，裤腿挽起，脚踏靸鞋，双眼炯炯有神，一望便知是个精明练达之人。此人正坐在车头，神情懒散，却又带着几分市井老油条的机警。

孟强见了，心生计较，快步走上前去，拱手道：“车老板，您辛苦了，请问贵姓？”那汉子见是小公子模样的少年，自觉有生意上门，连忙跳下车来，笑道：“不敢当，小人姓孟，江湖人称孟二愣。公子可是要用车？”

孟强一听此人也姓孟，顺势笑道：“哈，原来同宗，那好说，咱们也算自家人了。”

“公子折煞小人了，能为您效劳是我的福气。不知您要上哪处？”孟二愣满面堆笑。

孟强道：“我想进京城，你对城里熟吗？”

孟二愣挺了挺胸膛，满脸自豪：“我就是开封人，城中巷道闭着眼都能走到。您要是找‘夹死驴胡同’，我都能领您去。还怕进不了城？”

孟强佯作忧色道：“可听说城门口盘查得紧，难进哪。”

孟二愣嘿嘿一笑：“那倒也是。近些年传说呼延家有了后人，三年前清明曾有人偷偷进城上坟，自那之后每到节令，城门都加岗盘查。但公子算是走对了，我与把门的兵卒多是旧识，只要不犯国律，无甚难处。”

孟强一听，立刻说道：“那就好，我这车雇定了，晚上若还需用车，你敢走夜路么？”

孟二愣把胸口一拍：“嘿，我孟二愣行走江湖十数年，从不怕事儿！人称我二愣，不就是愣得胆大嘛！”

“哈哈，那好，车就交给你了，跟我走吧！”

二人一番计议妥当，孟强领着孟二愣回到客栈。到了门前，孟强低声道：“你且在此等候，车别挪动。我有个哥哥染了伤寒，正躺着发热，这病最怕受风，一旦在城门口掀帘查验，岂不要命？你入城时帮我说项，照应一下，免得他着风。”

孟二愣点头如捣蒜：“好说好说，小事一桩。”

孟强又从袖中取出一锭银子，递了过去：“这五两银子，你留着给守门的弟兄买包茶叶喝，疏通方便些。”

孟二愣一怔：“哟，用不着这么多，一两足矣。”

“都给你了。”孟强摆摆手，“我这车要雇一整天一夜，你开个价吧。”

孟二愣见这小公子爽快非常，便谦和道：“二两银子足矣。”

“我给你十两！”

“这……这可太多了。”孟二愣又惊又喜。

“你若把事情办好，十两都不算多。”

孟二愣咧嘴笑了：“成！公子大方，孟某必不辱命！”

一边说着，屋中焦玉已备好包裹。孟强又去与掌柜打招呼，交了店钱，留下三匹马暂存，借一床被褥以备出行。

夜色将临，屋内三人悄悄布置妥当。孟强将呼延庆裹入被褥，再加一层褥子与枕头，掩人耳目。两人一左一右，将“病人”扶入花轿车厢。

孟强低声一喝：“启程。”

“驾——！”孟二愣振鞭催车，辚辚轮声直向城门。

将近城门，孟二愣远远跳下，满脸堆笑，抱拳高声道：“列位军爷，清苦当值，二愣特来问安。”

守门士卒认得，便打趣道：“二愣子，又是你？上回说的大葱，你可别忘了。”

孟二愣连忙应声：“俱已备妥！”

旁边又有人笑问：“上次讨的布鞋，可曾做成？”

小主，

“诸位但放心，皆在车中。”说着，孟二愣摸出一锭白银，轻轻一抛，“聊表薄仪，各位兄长买茶暖胃。”

士卒接过，依旧把车拦住，目光疑色。

孟二愣眼见难通，便又自怀中摸出五两白银，托在掌上，举目环顾，低声笑道：

“诸位，些微赠物，不足挂齿。内人手笨，鞋亦不堪入目。此五两白银，乃小人受雇之资，今悉数奉上，只望诸位照拂一二，让我此车不致受风。”

银锭映着晨光，闪闪生寒。

众人目露喜色，相互使眼色：“二愣子今儿倒是大方。”

孟二愣揖手作礼：“蒙诸位平日照拂，小人方得糊口。今车中载有贵客，不敢久候。若蒙恕允，二愣铭感五内。”

守门军士见银已入手，自也不好推拒，遂招手放行：“去罢，去罢。”

车轮辚辚，穿门而入。

众守卒相视一笑，低声咕哝：“罢了罢了，快快放行！”言罢，推杆开闸，关口木栅应声而启。

三人驾车稳稳驰入，鱼贯过关，身后尘土微扬，转瞬消隐暮色中。

车过关后，孟强凑近呼延庆，低声问道：“哥啊，此时日头已高，恐非上坟之辰。咱们往何处去？”呼延庆略一沉吟，想起三年前曾于大相国寺前一处香烛杂货铺歇脚，其店主年迈忠厚，为人正直，不似寻常奸商，便低声道：“寺前有一老翁开铺，吾昔日曾在其铺中暂歇。今日可再投之。”

孟强将此话告知二愣，二愣一听拍腿笑道：“那家我认得！”遂策马前行，不多时，已至寺前杂货铺。铺门敞开，纸烛香火，琳琅满目。老掌柜正打着算盘，见车至，连忙笑迎，道：“几位贵客，是买纸的么？”

孟二愣下车应道：“哪是买纸，分明是给你拉来财神爷啦！”老掌柜一听，愣了愣，便笑道：“请请请，里边坐！”

众人携呼延庆入内，呼延庆避人目光，并不趋柜，而是引众直往后院而去。老掌柜见状，大惊，忙喝止道：“哎哎哎，你们干甚么？这可是后头私地！”

孟强一拱手，道：“老伯莫慌，且容我等安坐，再与你细说。”

众人掀帘入屋，里间不过三尺方丈，一张老木床尚存，尘迹犹新。孟强卸下呼延庆之甲胄，扶其于床上坐定。老掌柜追入屋中，举目一望，只见那少年面带风霜、眉目英挺，恍然之间，一道旧影浮上心头。

“哎呀！”他失声惊呼，“小公子……我怎觉得你眼熟得紧？”呼延庆缓缓抬眼，声音沉静，道：“老掌柜，你真不记得我了？三年前，我不是从你这儿走的吗？”

老翁定睛细看，面色忽变，连退两步，道：“你……你是呼延庆！老天爷，你怎么又回来了！这地方……你不该来啊！”

屋外微风吹动门帘，香炉中轻烟袅袅，仿佛也为将起的风波战栗。