孟二愣挺胸道：“我生长于此，岂有不知？”

孟强笑道：“你既知其处，那我与汝先寻探一番，你便不必随我们。待我认准所在，今夜领路便成。”

孟二愣点头：“好！”

二人悄然出门，绕城一周，等良久才回来。孟二愣自觉功成，心中喜慰。

孟强与呼延庆合计夜间之策。呼延庆道：“上坟之际，不宜初更，官兵皆醒；上次我三更而来，此次改四更，守卒困倦，此时烧纸即走。”

孟强与焦玉齐声道：“正好！”

于是三人开始装车。王老好店中，纸钱、香烛、鞭炮，堆如小山，尽数搬出，满车如山，绳索扎缚，严丝不漏。焦玉在前驾车，呼延庆、孟强随后护卫。

天色渐入四更，寒风清冷，三人辞别老掌柜，直奔肉丘坟。京城深夜，街巷无声，巡逻不见，三人行如幽魂，一路无阻。

及至肉丘坟前，焦玉勒缰停车。三人侧耳倾听，瞧东侧兵营，竟无灯火，亦无鼾声，似已撤去。

孟强焦急，欲卸纸钱。卸了两捆，忽道：“何必搬下？只在车上烧，岂不省力？”众皆点头。

呼延庆望坟，胸中涌酸，哽咽难止。遂不顾烧纸之事，登台阶，直直跪倒，哽声道：“爷爷！孙儿呼延庆来了！今日再烧纸与您！愿在天之灵，佑我报仇雪恨，使一家得以团圆！”

泪水涌出，不住扑簌。

孟强与焦玉此时亦忙火葫芦点火。葫芦中火球一弹即燃，火光如星雨坠地。三球先引地下纸火，又三球飞射车上，火势顿生，如炎龙涌起。

三人齐跪，口中喃喃：“爷爷奶奶，孟强、焦玉与大哥结义，此番亦来尽孝。此纸此钱，皆为诸位阴间所用。”

裹在车中的烟花火炮，骤然引爆，火光冲霄，声音震地，犹如雷霆轰击。满天红光，如血如焰，映坟如昼。鞭炮齐鸣，声震四野。

这一阵动静，只吓瘫半个京城。

附近民房之内，百姓惊起。远处暗处潜伏探哨，见火光惊天，哭声阵阵，鞭炮如雨，不知多少人聚于坟前，不敢冒然擒拿，遂层层禀报。

火光冲天，纸响如雷，百姓奔走相告。未几，风声入府，黄文炳闻变震怒，怒发冲冠，面沉如水，厉声召将，急整人马，提兵而出，直奔坟地！

火光映红了整片夜空，鞭炮如雷，直震城中。守城兵卒尚未回神，黄文炳府中便已惊动。

他本在府中批阅军报，听得属下急报：“肉丘坟处火起纸响，疑有贼人动手！”他眉头紧皱，猛然起身，面色骤冷如霜，心头陡然警觉。喊声一落，便令传亲兵备马，紧急调动御林军火速出发。

“调兵遣将，不惜一战！若有歹人擅闯京城、污我天威，格杀勿论！”黄文炳低吼如雷，杀气逼人。

坟前火势已成烈焰巨龙。那头骡子本就性烈，此刻身陷火海，惊恐至极，只听一声长嘶，猛然挣脱了缰绳。烈火烧得它皮焦肉裂，却也激发了求生本能，拉着燃烧的纸车狂奔而出。

那车本堆满纸扎鞭炮，火借风势，火光腾空，如流星划夜。骡子沿着熟悉的街道一路狂奔，纸灰飞舞，火星落处，四处引燃。街两旁的棚布铺户根本挡不住烈火，一接一烧，眼看整条双龙街被火舌吞噬。

惊慌失措的人群涌上街头，呼喊声、铜锣声、敲盆声此起彼伏：“着火啦！”、“快救火啊！”百姓仓皇逃命，坊巷之间陷入一片混乱。火车一路横冲直撞，沿途的棚屋、货摊、旌旗全被点燃，京城半壁顿成火海。

而呼延庆三人就在火后。他们原本只是为了引起动静，借纸钱祭祖之名敲打庞洪，未曾想竟闹出如此惊天动地的局面。

呼延庆一边疾步追赶骡车，一边低声喝道：“兄弟们，收手吧。局势失控，庞贼的兵力不容小觑，咱们人少势单，若硬拼，恐是羊入虎口！”

孟强一马当先，挥手道：“听大哥的，先撤！”

他们紧跟火车，却不知早有伏兵埋在巷口。数队军士正欲围剿，一见那“火车”直冲而来，火光烈烈、鞭炮炸响，众人一时骇然，不敢阻拦。火珠乱炸，烧着衣襟者满地翻滚，眼被火星崩中的士卒痛嚎连连。

趁火光混乱之际，呼延庆三人兵刃出鞘，杀入敌阵。孟强双斧舞出一片寒光，焦玉金背刀如旋风过境，呼延庆双鞭似飞龙穿梭，三人冲入乱军，如虎入羊群，一条小巷顷刻被他们打通。

“走！”呼延庆喝道，三人一路杀开血路，紧追火车，借着混乱甩脱包围。

这一头，那骡子却仍在狂奔。后人统计，它那一晚横冲三十六条大街，穿越七十二条小巷，冲散八队重兵。直到火力渐弱，鞭炮燃尽，累得四蹄发颤，终于在午朝门前倒下，奄奄喘息，车也只剩一副焦黑的骨架。

小主，

此时，呼延庆三人已绕入京北街巷，原本欲趁混乱出城，谁料前脚刚走，便撞上黄文炳布下的死局——庞龙亲率御林军堵了前路。

火把照夜如白昼，御林军横列巷口，刀枪齐举。

“动手！”焦玉目露凶光，早按捺不住，率先怒吼着冲了上去。

三人背水一战。火光中，呼延庆双鞭起落，快若惊雷，鞭声炸响，震退敌阵。焦玉身形如豹，挥刀如风，金背刀在他手中成了索命的铁锤，砍翻一队刀盾兵。孟强斧舞电闪，连续击倒两名偏将。

但御林军越聚越多，围得水泄不通。

“再斗便是送命。”呼延庆低声道，“杀出去，奔泄水道！”

“明白！”孟强应声，身形如电，蹿至最前。斧刃翻飞，生生撕裂封锁线。

突遇庞龙拦路，大刀当空劈来，劲风呼啸。孟强斜身避过，冷笑道：“你的刀虽快，挡得住我的火不？”

他背起斧头，掏出那只火葫芦，猛然击底。“叭叭！”两道火球呼啸而出，直冲庞龙面门。庞龙大惊，仓皇举刀阻挡，火星溅落战袍，烈焰顿起，他顿时哀嚎，连拍带扑，反倒被烈焰黏手，吓得满地翻滚。幸得部下拼命扑救，这才压住火势，但已丢了面子、伤了皮肉。三人趁势杀出重围！

孟强开路，焦玉殿中，呼延庆断后，三人踏火光而行，破重围如砍麻，所过之处血洒一地。禁军再追，却被拉开距离，眼睁睁看着他们钻入暗巷，失了踪影。

天色渐白，晨光透过城门高楼下的缝隙洒落，映照出苍灰色的青石地。呼延庆、孟强、焦玉三人从靠近城门的一侧潜行而过，脚步轻急，心跳如鼓。眼看就要接近泄水道出口，突地，一声刀鞘撞击声划破黎明前的寂静，一队军兵从侧巷杀出，悍然插入，将三人生生拦腰斩断。

焦玉与孟强强行突围，往城外杀去，唯独呼延庆，被军阵生生截住。他脚步一顿，转身欲追，却已不及。前方人影如潮，寒光闪烁，堵死了去路。

为首一员大将，身披铁甲，跨马持刀，双目炯炯，厉声喝问：“站住！前方闹事之人，可是那反叛余孽——呼延庆？”

呼延庆朗声回道：“你是哪一位？”

对方咬牙：“你家老爷叫黄文炳！”