声音沉实，似铁锤敲鼓，震得人耳中嗡鸣。

众人被这嗓音震得耳中生嗡，齐刷刷回头一看，只见一条黑大汉，身高八尺有余，肤如漆黝，气势凛然。

王朝等人齐然抬眼，如临猛兽。赵虎更是被震得脊背一寒，手指扣刀柄，却觉掌心生汗：

这来者不是软脚小辈。

他身形高大，黑衣拧肩，气势如山，声音未落，便有霸意先至，似要撼动这挂号之堂。

空气顷刻凝固，连旗幡都似停住摇动。

马汉喉结一滚，低声自语：

“好魁伟的身形……世上竟有此等人物？”

张龙亦微睁双眼，似见到了传说中的猛虎。

王朝收敛神色，不再多语，只缓缓坐直，心知此人来历非凡。

挂号棚中，原本尚有些许笑语轻声，因那一人踏入，顷刻间如被猛风扫荡，万籁俱寂。檐下风铃微颤，似受惊之雀，瑟瑟无声。赵虎原本怒气满怀，正欲出声呵斥，却被那人一道目光一扫，顿时心头一震，寒意直透骨髓。

那眼神——冷冽如霜，沉重如铁，直似夜色中突起的寒刃，一闪即没，却已摄魂夺魄。赵虎张口欲言，喉头一哽，声到唇边，竟难吐一字。

他只觉气氛陡变，四周如陷冰窟，连屋梁都仿佛低垂几分，压得人喘不过气来。众役目对视一眼，心下俱是一凛：大场面，来了！

赵虎目不转睛，望着那黑大个自棚外阴影中缓缓而来。那人步履沉稳，似山石滚落；身形雄伟，仿若黑塔压阵；一双眼如夜行之狼，透着锋芒，杀意未动，威压已至。赵虎吞了口唾沫，强自镇定，终是低声问道：

“壮士此来……莫非，是欲打擂而来？”

那人淡然吐出二字，声若寒冰：“正是。”

“你要见相爷？”赵虎迟疑问道。

“不错。”

赵虎心中一紧，立起身来，道：“那你且自报姓名来历，好叫我入内通禀。”

这番话一出，却令呼延庆心头微动。他自庞洪火烧大王庄后，‘王三汉’之名早被揭破。若报本名，未及擂台，便恐身陷囹圄；若乱起化名，又恐包大人不允接见，失却机缘。

他略一思索，眼中忽现光芒，计上心头：不若故意报个奇怪姓名，激得包大人亲自问话，趁机当面陈情！

他嘴角一扬，作出一副憨厚笑容，道：“我家住处，实在僻远，不过黑家府中一隅，名曰黑家县，村在黑家林旁，有道黑家村。嘿，我那屋门口还挂着‘黑大门’三个字。”

赵虎听得一愣，额上青筋微跳，心中暗骂：“这厮怎尽挑这忌讳说？！”

“喂……你这‘黑’字怎的如此多？”他忍不住道。

呼延庆装傻充愣：“怎了？这便是实情，不敢妄言。”

赵虎冷汗涔涔：包相爷自幼为人讥面黝，自后立规——谁若触犯‘黑’字之讥，一言杖二十，两言杖八十，三言以上，铡刀伺候！至此，府中上下，皆以‘玄’‘墨’替言，谁敢直言‘黑’？

眼下这厮一开口，连珠炮似地将“黑”字念了个遍！赵虎直欲撞墙，忙低声劝道：

“英雄，小兄弟劝你一句，你可否……搬个家？”

“哎呀，那如何得行？咱家祖祖辈辈，都在那黑家村落，岂可迁改？”

赵虎强忍怒气：“罢了罢了！你莫说门第了，快快报上姓名！”

“好说。”呼延庆装模作样拱手，“小人祖父姓黑，家父亦然，孩提之时，里人皆呼我‘小黑’。”

“呸！”赵虎差点气绝，“你……你这不是往火坑里跳么？还叫我报！我怎敢入内说这名字？不等开口，棍子先伺候我了！”

旁边几名役目皆掩面偷笑，低语交头道：

“赵四爷，你平日口快心直，敢言直谏，包大人最赏识你这般人儿，常唤你‘愣赵虎’不是？”

“不错！就你说错话，包大人也只笑两声；咱几个说错一字，脑袋就得搬家。”

赵虎被一众哄劝，虽觉心中发毛，然一股子血气上涌，终是一跺脚：“好！我就豁出去这一回！”

临行还不忘叮嘱：“你们几个给我看紧了那黑大个子，休教他走脱！若我进去报话，他却溜了，到时包大人问起，我成何人？这可就是‘冷锅贴饼子——蔫溜了’！”

众役目应声如潮：“四爷放心！此人跑不了！”

赵虎深吸一口气，整整衣襟，抬脚踏入号棚之中，背影在夕光之下，映出一道挺直如枪的身影。

小主，

——而呼延庆立于原地，脸上笑意未退，心中却已转了七八个念头，蓄势待发。

只见号棚之中，包拯正端坐公案之后，怀中横笏，一手拈须，眉头微锁，神情肃然，似在沉思。良久，叹息一声：

“白日将尽，竟无人能胜那欧阳子英。天波府、平南王府、汝南王府皆有命不得出战，余下诸将，皆非其敌……三年前两次上坟者，可是呼门之后？只恨未能得见。若呼延庆现身，也许可胜欧阳，且可转告其父尚在人世，合兵诛庞，事当有望。”

这时，赵虎推门入内，低声禀道：

“回相爷，外头来了个少年英雄，欲求挂号上擂。”

包拯闻言精神微振：“哦？来者可白面？可黑面？”

赵虎支吾其词：“这……这位英雄嘛，呵呵，他那脸皮嘛……嗯，与大人差不多。”

包拯眼神一亮：“与本相一般？”

赵虎干笑：“是是是，差不多。”

包拯眉梢微挑，心中已然有数。昔日设立黑字之禁，不过是借以敲山震虎，早忘在脑后。今闻“黑面少年”，反倒生出几分喜意。

“那他家何处？”

赵虎顿时哑口：“这……这位英雄说，他家住在黑家府黑家县黑家村黑松林，他们家还号称‘黑大门’……”

包拯眉头一动，点了点头：“嗯，那姓甚？”

“姓黑……叫小黑。”赵虎头皮发麻，“他说他爷爷姓黑，他爹姓黑，他也姓黑，小名小黑，他要见……大人。”

包拯沉吟良久，忽而眉头微挑，缓缓开口：“赵虎，那人可是说——小黑要见我这‘大黑’？”

赵虎一听这话，腿肚子立时一颤，额头冷汗涔涔而下，几滴滚落衣襟，嘴唇都打着哆嗦：“相爷……您可太明白啦……”他原以为这番话一出口，包丞相定要龙颜震怒，自己少不得挨一顿军棍，如今却见相爷神色不动，心中七上八下，愈发惶恐。

可包拯只是默默垂眸，手指拂过笏板，沉思不语。

——小黑见大黑？

这少年将“黑”字堆满一身，却偏不藏掖，反倒堂堂而入，言辞虽狂，未必无胆；姿容既悍，未必无谋……如此心气，如此胆识，只怕并非等闲之辈。或许此人……正是我等待之人？

片刻后，包拯缓缓抬眸，语声平静却蕴藏深意：“赵虎，叫那挂号之人，报名而入。”

“是——”赵虎得令如释重负，一溜小跑出了号棚。来到外头，一见那黑大个儿还在棚旁等着，不由惊喜交加：“哎哟！你小子没走啊？这下可算你走运，相爷准你入内啦！”

他一边走，一边嘴不停地念叨：“你呀，也忒能整事儿了！换了别人早被打得饭碗飞了，哪像我赵虎，还能替你兜着。快进去罢，小黑见大黑……嘿嘿，你俩今日总算‘黑对黑’了！”

呼延庆闻言大喜，拱手称谢：“多谢赵差官！”

话音未落，他已迈步如飞，大步流星奔入号棚，口中高声通报：“包相爷在上，挂号之人求见！”

“咚咚咚！”一连数步如擂战鼓，踏得地砖微颤。待至正中，他不敢造次，脚步一顿，便即屈膝跪地，伏身如羊羔吃奶，行了大礼。

包拯抬眼打量，只见来者身如黑铁铸就，神似猛虎脱笼，站如山峙，跪如岩崩，肌肉虬结，眼神沉毅，虽年纪未老，气势却雄浑迫人，似火中金刚，似夜下煞星。

他心念电转：——此人非同小可。按探报言，呼延庆年方十五，然而眼前这人，恐已二十有余。倘若非呼门之后，方才那番调笑之语，本相断不能饶他。

包拯面色一沉，声如洪钟震耳：“小子，你是何人？竟敢如此狂妄胡为！”