说罢，他转头吩咐家将：“牵马来。”

不多时，一名随从牵来一匹乌骓快马，鞍侧挂着个小包裹，内中装了数块碎银与些许干粮，俱是寇准早备之物。

呼延庆见状，鼻头一酸，双膝一跪，朝寇准连叩三头，哽咽道：“恩重如山，日后再报。”

他翻身上马，勒缰而立，向寇准深深一揖，随后不发一语，催马离去。

寇准立于林边，目送他身影渐远，直至没入曙色茫茫的山道，这才转身回轿，命人抬轿折返坟地。

此时灵柩已入黄土，卢天官正立于坟前默立，送葬群臣也已陆续准备返程。

寇准下轿连声痛哭，奔至坟前喊道：“等等！让我再看一眼！我还有几句话要说给振芳儿听！”

众官面面相觑，只得相劝相陪，再行守祭片刻。直到哭够了、话尽了，寇准方才抹泪上轿，众人才一同回城。

呼延庆此刻已离西门数十里，心中千头万绪，思念父母，惦念同袍，又愧对众忠臣险遭不测。

他心知京中奸贼未除，尚不能显身，唯有先寻父亲呼延呼延守用，合兵一处，方可再图大计。

但转念又想：“我与孟强、焦玉结义同心，此次进京未曾告知两位盟母，她们定然忧心如焚。若就此北上，未免太失情义，不若先回三虎庄，报个平安。”

主意已定，他即勒马回头，改道西南，直奔三虎庄而来。

到了庄外，天色已明，村烟初起，田头人影稀稀。呼延庆进门后，孟、焦两家妇人一见他归来，顿时红了眼眶，连声追问情况。

呼延庆不敢隐瞒，将进京上坟、遭遇追缉、藏匿脱身之事一一细说，只略去惊险险要之处，免得二人过于忧心。

“孟强、焦玉二兄还未归来，然有寇大人与杨文广照看，二位盟娘且莫忧心。他们二人一两日内必能回转。”

孟、焦二夫人听得此言，这才稍安。二人又劝他多留几日，待结义兄弟一齐归来再上路。

但呼延庆摇头道：“我心系家国，此番前往幽州乃为认父报仇，路远且险，庞洪爪牙遍布天下，若孟兄、焦兄随我同行，恐有不测。我此去，只身前往，他二人还请留在庄上，照应两家老小。”

二人闻言沉默半晌，终于点头：“你志在报国，我们怎能拦你？只望你平安归来，若见到你父呼延将军，替我们问好。记得遣人捎封书信，叫我们不致日日牵挂。”

说罢，二人亲手为他打点衣物，包裹银钱干粮，缝缝补补，细细叮咛，眼中满是不舍。

呼延庆整顿行装，换马提缰，向二位嫂嫂拱手作别。

“庆儿告辞！”

说罢，翻身上马，朝北急驰而去。

此后数日，他避开官道，不敢轻易显身，多走荒村小路，忍寒忍饿，马不停蹄，夜宿林边，日行百里。

这一日黄昏，天色将暮，他只觉腹中饥饿，便勒马放缓，举目四望。但见前路荒凉，山野连绵，村落不见，田舍无踪。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

正心中发急，忽见远处一股炊烟袅袅升起。他精神一振，催马近前，只见烟火源头竟是一处破旧寒窑，门上挂着一条破草帘，风吹微摆。

虽是残败土屋，竟有烟火之气。呼延庆想道：“哪怕只是讨口饭吃，临走多留些银两便是。”

遂下马拴好，扶刀整衣，缓步走向窑门……

夕阳西坠，暮色苍茫。呼延庆勒马于一处荒野之中，四顾无人，远山近岭俱被寒烟笼罩。他腹中饥肠辘辘，欲寻人家讨口热饭，却见前路杳无人烟。

忽有一缕炊烟自山坳中升起，悠悠飘向半空。呼延庆眼前一亮，顺烟火方向而去，约莫行出半里，见一座破旧寒窑倚山而建，泥墙残瓦，门上挂着半截草帘，随风微摆。

他下马拴好，整理衣衫，缓步走到窑前，轻声唤道：“请问里面可有人？”

只听窑内有个女子声音应道：“谁呀？有何事？”

呼延庆道：“在下是行路之人，腹中饥饿，想讨口吃食。”

那妇人叹了一声，道：“过路的官人，此地贫寒，四壁萧然，莫说热饭，连些残羹冷炙也不多见。若不嫌弃，便入内歇息片刻。”

呼延庆轻掀草帘，只见寒窑之内，昏暗潮湿。靠墙处垛着一堆干麦秸，上面铺了几层麻袋和破毯，勉强能躺人。窑中地面三块旧砖支起一口破砂锅，锅旁烧着柴火，烟气呛鼻。边上吊着一口小盆，盆中仅有半块冷饼、一口干馒、一瓢冷饭，还有几口泔水汤汤。

锅旁蹲着一名妇人，年纪约莫四十开外，面容憔悴，头发蓬乱，衣衫破烂，正忙着添火。

呼延庆心头微震，暗道：“她乃行乞之人，这些残羹冷炙，皆是沿门乞讨而来，尚且难以果腹。我堂堂七尺男儿，岂能向她讨食？”念及于此，便低头一揖，低声道了句打扰，转身欲行。

那妇人见他要走，忙起身追了两步，抬眼望去，神色一怔，旋即长叹一声，缓缓摇头，道：“行脚的爷，你方才不是求些吃食么？这锅中虽是粗饭淡汤，冷馍旧饼，你若不嫌弃，且吃些罢。我知饥饿之苦，最是难捱。”

呼延庆听她言语诚恳，神情中自有一分慈怜，更觉于心不忍，便驻步回身，轻声问道：“老丈母常年居于此地么？”

妇人点头道：“寒窑陋处，权作栖身。”

呼延庆又问：“膝下可有子息相依？”

那妇人闻言，眼圈微红，垂首低声道：“曾有一子，年幼时流落不知所终。若尚在人世，算来也与你年岁相仿了……”

呼延庆闻言，心头一酸，只觉鼻端微涩，转身便欲告辞。

哪知那妇人竟追将出来，抬声问道：“小哥且慢。敢问尊姓大名，原是何处人氏？”

呼延庆回头答道：“在下姓王，原籍上江县。”

妇人闻言，身子陡然一震，定定望着他，声音发颤：“王？上江县？你……可是小名三汉？”

呼延庆闻言，心头一凛，猛地转身：“你……你如何知我小字？”

那妇人泪珠滚落，已然扑上前来，手抓他袖，声音颤抖如泣：“三汉，三汉！你连为娘都不识得了么？我是你娘——王秀英哪！”

“娘？！”呼延庆如遭雷击，怔然立地，双目圆睁，半晌说不出话来。

他再细细看那妇人——虽眉目憔悴，衣衫褴褛，风尘满面，然那眉心一痕，那眼角轮廓，正是孩童时日日偎依的模样。

他“扑通”跪倒，泪如泉涌，哽声叫道：“娘！孩儿不孝，今日方才认得您老人家！”

王夫人一把将他扶住，母子相拥而泣，哭声压不住地从破窑中传出，恍如隔世重逢，断肠人听断肠。

原来呼延庆自十一岁随母避难，至今已逾四年。当年庞洪火烧大王庄，王秀英被老家人王义救出。王义为护主战死，王夫人辗转流落。她容貌俏丽，孤苦无依，沿街乞讨之初，频遭流氓欺辱，富户逼婚，寒士逼嫁，几无立身之地。