呼延平点点头，又道：“倒是小事，不过……那山洞里我还有两个娘呢。”

“两个嫂夫人也在？”齐美容神色一变，语气也不觉重了些。

呼延庆闻言，便将三次寒窑上坟、认母归宗、破庙被劫诸般经过，事无巨细，娓娓道来。厅中众人静默听之，齐美容初时尚含笑静听，至得知破庙遭劫，面色登时大变，双眉紧蹙，冷声斥道：

“是谁胆敢在破庙动手？我齐平山虽为草寇，亦有山规寨律，历来只劫贪官污吏，岂容擅动百姓？更遑论是我自家人！”

一声喝出，厅下几名喽兵齐齐跪倒，面色惨白，惶惶不安，额头冷汗直滚，唯恐被当场发落。

呼延庆微一举手，语气平和，却带三分威重：“婶娘莫怒。事已过去，追究无益。愿山中军纪日后整饬严明，不使旧事重演，便好。”

齐美容闻言，脸色稍霁，颔首应道：“贤侄所言极是。”

王天成听闻王秀英亦已上山，一向沉郁的神情顿时转晴，满面喜色，如霜木得春，眼角嘴角皆舒，连眉须都仿佛焕发了几分精神。他颤声笑道：“上山四年，头一回露笑，皆因今朝喜讯。天可怜见，老夫一生颠沛，如今终于一家团圆，真乃祖宗庇佑也。”

齐美容含笑转言道：“庆儿、平儿，你兄弟二人快快下山，将信带去，叫你母亲与守信兄略作收拾。我命人驾车迎嫂夫人上山，延明父子亦当出寨相迎，不可怠慢。你们早去早回，莫耽误了团聚时辰。”

呼延庆拱手应道：“谨遵婶娘吩咐。”

二人辞别出厅，厅外山兵早已备妥战马。前者乃呼延庆昔日赤鬃乌骓，精神尚旺，鬃尾如火；后者则为山中所备良骑，配给呼延平之用。

呼延庆翻身上马，马鞭在手，正欲催动，却见呼延平仍立于原地，不由笑道：“二弟，上马快走。”

呼延平咧嘴一笑，挠头道：“我这腿不比马差。四蹄未必胜我两足。我若心急，说不定还得反过来背着它走。”

呼延庆失笑：“马驮人乃世间常理，你却要人驮马，倒是新鲜。”

呼延平道：“你只管骑，我自有法子跟上。若你不信，不如赛一场。”

呼延庆一挑眉梢，道：“那好，你走在前，我在后追你。”

呼延平连连摇头：“不成不成。我若在前，只怕一撒腿你便跟丢了，你人生地不熟，叫豺狼叼去我还找不回来。你在前，我在后，马快我快，马慢我慢，正合适。”

呼延庆见他说得头头是道，点头道：“也罢。你指个方向。”

呼延平伸手一指：“前头那道山脚，顺坡而行，正是归路。”

话音未落，呼延庆手中马鞭“啪”地一声抽下，赤鬃乌骓似箭离弦，跃出数丈之外。回首望去，只见呼延平仍原地站定。

呼延庆唤道：“哎，你怎还不动？”

呼延平笑道：“哥哥不急，我这就来。”

他言未毕，左手一棍点地，身形如猿跃禽腾，三跳两闪，已追至马侧。

呼延庆见之，不禁惊道：“好身法！你这步伐，倒像神行太保！”

呼延平嘿嘿一笑：“我是打虎太保，专打猛兽。”

呼延庆闻言面色一沉：“此号不可妄称。我师父赐我‘黑虎英雄’之号，你若打虎，岂非与我犯冲？”

呼延平连连摆手：“那不得，那得改。我再想个名头罢。”

兄弟两个，一骑一徒，说笑间已近李家庄。呼延平遥指前方：“顺山坡而上，便是我家了。”

呼延庆下马执缰，与弟同行。只见山脚乱石嶙峋，藤蔓交错，灌木森森，一洞嵌于岩下，洞口漆黑如墨，宛若猛兽之口。

呼延平远远一看，面色突变，低声道：“不好，洞门忘了封！”

呼延庆道：“何为洞门？”

呼延平解释道：“此间猛兽横行，我猎其多次，彼辈对我恨之入骨。为防其乘隙伤我母，我寻得一块大青石，五六百斤重，常以堵门护人。今晨急于送人归来，竟忘此事。若真有虎豹潜入，后果不堪设想。”

呼延庆肃声道：“事关母亲安危，速入一观，我守在外。”

山洞外风声簌簌，荒林间冷气透骨。呼延平蹿入洞口，脚步飞快，山石擦靴，落叶翻飞。他边跑边喊：“娘——我回来了！被我抓回来的那个老的，是我二叔！那个白脸少年，是我三弟！咱们一家人团圆啦，我这就接你们上山……”

声声急促，回音在洞中四壁回荡，却无一人应答。

呼延平脸色微变，脚步一滞，停在洞内东张西望，只见锅碗瓢盆尽碎，衣物洒乱，灶灰未冷，地面杂乱如遭洗劫。他喃喃道：“嗯？娘呢？二叔呢？三弟怎么也不在？”

话音未落，呼延庆已风一般追入洞内，沉声问：“二弟，咱娘呢？”

呼延平一指屋内狼藉，脸色惨白：“哥，糟了！我走得急，没用石板封洞口，准是老虎钻进来啦，把我娘和二叔……全吃了！”

呼延庆眉头紧锁，冷静如铁：“别胡说。若真是猛兽进洞，怎会连根骨头都不剩？血也无半点？此间多是人为翻乱，分明是被人劫走了。”

小主，

呼延平急得原地转圈：“那怎么办？咱不能坐着干等啊！”

二人出洞登高，极目四望。只见远山无烟，小路空旷，李家庄静得如死水。四下无人，仿佛人间蒸发。

呼延庆沉思片刻，冷声道：“不是野兽，是人劫的。”

呼延平恍然大悟：“对！要是人，那是谁干的？”

此祸根，正是早几日里呼延平在荒草山救下王秀英，背她回洞时，恰被一个李家庄的无赖瞧了去。

此人名叫李怀中，江湖上人称“李怀中”。从小游手好闲，仗着祖上薄产苟活，平日里欺软怕硬、溜须拍马，为村中人所不齿。

可就是这般横行乡里的主儿，唯独怕一个人——呼延平。

当年李怀中在庄头欺负个外乡小贩，呼延平撞见，一怒之下把他一条胳膊扭折，还高高举起，要他当众连叫三声“矬亲爹”，才肯放他下来。

此辱难消，李怀中从此对呼延平恨入骨髓，发誓要找机会报仇雪耻。

这一日正巧从县衙催租回来，半路撞见呼延平背着王秀英往山里跑。李怀中一见，眼珠子都绿了：“哎哟，这小矮子拐了妇人？莫不是掳来藏私？若我抓住现行，送交官府，岂非立功大事？若是无人问罪……嘿嘿，那女人归我也不是不成。”

他一路远远尾随，看着呼延平将王秀英送进山洞，又亲自搬巨石封口，随即离去。

李怀中心头越发火热，躲在岩后偷听，一听之下越发兴奋。

“原来是呼延家的寡妇王秀英，还有另一个女人……崔氏？”

他咽了口唾沫，目光阴毒，心思如蛇：“这是天大的好处啊！若我将这二女献于官府，不但金银有赏，说不得还有官可做；若是官府不要，那就自己收下，美人双全，岂不快哉？”

念及此处，李怀中再不迟疑，撒腿下山，召人去了。