夜色沉沉，暮云低垂，整座钢叉山仿佛被重墨涂染，群峰如鬼魅伏卧。山道曲折，松风呜咽，林叶在风中瑟瑟作响，仿佛远处已有万马奔腾。夜风中，一顶大红花轿正缓缓沿山道而行，四角悬灯幽红如血，摇曳间如鬼火轻飏。抬轿之人沉默不语，唯有前头一人高声叫道：“新娘来了！快抬往后寨喜堂，良辰将至，不得耽搁！”

“得令！”众人齐声回应，轿杆微晃，花轿便似浮于暗夜洪流之中，一路“忽扇扇”地向后山驶去。

而在轿内，呼延明一身女装，眉眼细描，粉腮朱唇，香气扑鼻，然额头已渗出细密冷汗。他指尖冰凉，神情局促，坐立难安。周围是沉沉夜风与起伏山声，他却仿佛置身于刀锋之上，寸步难行。

他微垂双眉，默然摇首，叹息未出，胸臆已如覆重石。心念起伏，似有千言难尽、万绪难舒，凄然之意暗上心头，唯长叹于无声之中。“只道是权宜之计，谁知这番易容，竟如登刀山火海。大哥二哥藏身山外，偏我孤身入贼窝，既无兵刃，又失坐骑，一旦事情有变，莫说杀敌脱身，只怕连命也难保。我这副女妆，再巧也遮不住骨血阳刚，若叫人瞧出破绽，岂不身陷罗网？”

正惊疑不定之间，花轿忽然一顿，已至后寨正门。外头立时响起一片声响，丫鬟喜婆迎了上来，笑语盈盈道：“小姐到了，该下轿了。”

数人伸手去揭轿帘，却忽地面露愕然，只见那帘子竟被细针密线缝得死死，毫无下手之处。

“这倒新鲜，哪家的规矩，竟连轿帘也缝上？莫不是头回出阁，怕人窥看不成？”

喜婆嘴上嘀咕，手下已急急去拆，一边拆一边冒汗。刘飞龙早候在堂前，见状顿生不耐，冷声喝道：“快拆快拆！误了吉时，看你们怎么担待！”

“这就……这就好了。”喜婆强作欢颜，额角冷汗直流，双手微颤，将帘边线缝一一拆解，口中尚念念有词，强掩心头慌乱。良久，才将帘布揭开。

轿中“新娘”被数名丫鬟小心搀扶，身形缓缓而出，步履轻移，袍带飘拂，于灯火辉映之中，宛若云间仙子，直向堂前而去。

喜堂之内灯火通明，红烛高燃，映得梁柱皆赤。堂上贴满金字双喜，香案正中三牲摆列齐整，红毡自门外铺至香案前，仿若血路。八名丫鬟垂手列立两旁，司仪手执礼册，早已肃然待命。

呼延明头披红盖，步步走近，只觉脚下红毡如火如焰，心中更是火烧火燎。他眼不能视、耳不能辨，惟觉四面八方皆敌影，额角汗珠滚滚而下。

“我此刻连刘飞龙是哪一个都不知，如何下手？若强行拜堂，入洞房便难以脱身。且忍片刻，谋得机会再行应对。”

正在此时，外头忽响起一阵急促奔步之声。“噔噔噔！”只见一名小校风尘仆仆冲入堂中，单膝跪地，大声禀报：“启禀二寨主，大寨主紧急召见，请速赴山顶议事厅，有要务相商，不得耽搁！”

刘飞龙闻言神色一变，眉头顿锁，低骂一句：“这晦气时候……真会挑时辰！”但他心里明白，大寨主一言九鼎，素来赏罚严明，此刻若不即刻动身，只怕性命堪忧。他咬咬牙，终究抛却儿女私情，低声嘱咐道：“我去去便回。”

临行脚步已迈出数步，忽又顿住。他低头一算，此时正值吉时，若错过便不吉利，自己声名亦要受损。旋即心生一计，招来亲随近侍道：

“你速往绣楼，叫我妹子刘玉萍穿我喜服，替我与新娘拜堂。我去应令，回头再补洞房。”说罢，转身便走。

“喏！”近侍应声而去，不敢迟缓。

而此时，刘玉萍正独坐楼中。她乃刘飞龙之妹，自幼拜在金刀圣母门下，刀剑功夫样样精通。她与呼延庆之未婚妻卢凤英同门共修，情分深厚，素性刚正，不畏权势。

自从刘玉萍随兄归山以来，便亲眼目睹刘飞龙在山寨中恃强凌弱、横行无忌。那原是她自小敬重的兄长，却不想如今竟成了人人畏惧的恶名山霸。

她多次劝谏：“哥哥，咱虽占山为寨，也得守个本分。欺男霸女，终究不是正道。”然刘飞龙置若罔闻，一笑了之，反以为她多管闲事。

更有几次，他强抢妇女、掳人逼婚，刘玉萍怒不可遏，挺剑当堂阻拦，兄妹刀兵相见，招招不让，直打得厅前杯盏翻飞。幸亏寨中兵卒跪地相劝，才未酿出血案。自此之后，她心灰意冷，闭门修练，几乎不再踏出绣楼一步。

三日前，刘飞龙却忽然得意洋洋地对她放话：“妹子，我这回正经了！娶的是这一带出了名的美人，保管你见了一眼也得佩服！”

刘玉萍冷笑一声，不置可否，心中早已断定，又是强娶硬抢之事。

此刻，绣楼内烛影斜照，屋中寂静。忽有丫鬟掀帘而入，低声说道：“小姐，寨主爷有急务，命你代为拜堂。”

刘玉萍闻言，柳眉微蹙，未作声，良久方低语吐出：“这等光景，分明是又抢来一人逼婚成亲。若果如此，我必亲手拆了这喜堂，将那女子放回故乡！”

小主，

语落，她已缓缓起身，目中寒光微现，伸手握住腰间佩剑，手指紧扣，指节微白。衣袂随步微振，整个人似冷泉中走出的剑意女侠，寂然无声，却杀气暗涌。

“若真是良家女子被胁成婚，我便劈开这门槛，送她下山！谁敢拦我，我便让他血溅五步！”她心头如铁，步履如风，径直出了绣楼。

行至厅前，她却不急着发作，反在一旁静观，只见堂中红毡铺地，双喜高悬，一身华裳的“新娘”正静坐案前，低眉垂首，神情平静。既无哭喊挣扎，也无神色惶恐。

刘玉萍心中一凛：“莫非是我错怪兄长？这新娘神色安然，难道真是两情相悦？”念及于此，心头稍缓，便吩咐丫鬟：“去，把礼服取来，我替我兄长拜这一堂。”

须臾之间，朱红大袖披身，宫花斜插，玉带束腰，刘玉萍已然换妆完毕。她拾阶而入，肃然立于香案之前，与呼延明并肩而站。

鼓乐声起，司仪高呼：

“一拜天地——”

两人齐身而下，拜向香案之外，烛影婆娑，天地肃然。

“二拜高堂——”

呼延明心中如擂，额间冷汗涔涔，只觉如饮毒酒下肚，不知生死何处。

“夫妻对拜——”

两人面面相对，双双俯身，红盖遮面，不见其容。

“送入洞房——”

礼成，呼延明被丫鬟搀扶入房。他脚步虚浮，只觉背后风声鹤唳，四方皆敌。他强自镇定，暗道：“事已至此，只望今夜无事。若能瞒得过去，便可等兄长破寨接应；若不然……唉，只怕要命丧此中。”

他方落座，忽听门外喧哗骤起，一群寨中粗豪卒子蜂拥而来，口中嚷道：“听说今夜的新娘是方圆数县头一号的大美人，怎可错过？咱们也来开开眼，闹个洞房热闹！”

众人正欲推门而入，忽听房内一声冷喝如霹雳：“住手！”

房门“哐”地一声开启，只见一人横剑踏出，身披红袍，凤目含威，正是刘玉萍。

“你们这帮不知礼数的东西，谁准你们上前胡闹？”

一众卒子顿时讷讷不语，低头赔笑：“小姐息怒，咱们……咱们也就是看看热闹。”

刘玉萍一步跨出，剑锋直指门口：“你们要是再有一步越界，我便削你狗腿、剜你贼眼！滚——”