语毕，强作镇定，又作出几分羞涩模样，似有难言之苦。

刘玉萍微蹙蛾眉，凝神细想，终究未曾断言真假，只低声道：“山水养人，各有异处，此说虽怪，倒也并非全无道理。只是你这番话，听着……总觉有些别扭。”

呼延明背心已然湿透，面上却仍装作恬然，袖中双拳紧握，只觉心跳似鼓，愈发惶然。

小主，

未及片刻，刘玉萍目光下移，忽而又凝于呼延明足下，一指点道：

“咦？你这双脚，怎地如此大？且鞋头也宽，步态亦重。你既生得花容月貌，为何未曾缠足？”

呼延明苦笑一声，早将羞耻抛在脑后，索性胡言到底：

“我那乡里之地，田土广袤，男女皆务农事。妇人自小便下地踩秧，种薯挖芋，脚若小了，站都站不稳。故我乡之俗，不兴裹脚，反笑小足为病态。我娘常言，‘脚大不倒，手大不懒’，乃是勤劳本分之象。”

刘玉萍闻言，沉吟片刻，终轻轻点头：“倒也说得通。咱这边不兴种薯，地瘠人稠，自然重缠足之礼。”

她语气微缓，神色稍释，却仍不敢尽释疑心。

呼延明心中暗吐一口浊气，衣背却早已湿透。他抬眸瞥她一眼，见其眉间尚存微疑，心头更觉如履薄冰。

“今日这番乔扮，不啻行走鬼门。若一言不慎，便是性命难保。”

此念一动，心口重重跳了几下，浑身汗水滴落衣领之间，寒意顿生。

正此时，楼上铜钟忽“哐哐哐”连响三声，钟音悠扬，传入洞房，穿过红帷，响彻山巅。

远山寂静，风过林梢，火烛摇曳。寨中人声渐寂，灯火亦暗，唯余房中二人，烛影对照，心事各殊。

呼延明借势起身，打了个哈欠，道：“夜深风冷，嫂子昏沉，你哥哥迟迟不回，我且歇上一歇罢。”

刘玉萍点首应允，道：“也罢，我便与嫂子一处歇息。”

此语一出，呼延明如遭雷霆，心惊肉跳，忙道：“不、不必劳烦，妹妹还是回楼歇去。我守着这房便也无事。”

刘玉萍却一抬秀眉，语气转冷：“不成！山寨中杂人如麻，方才若非我在，那些登徒浪子岂会甘休？我今夜便守在此处，护你周全。”

言罢，不由分说，取了枕被，在靠外一侧铺就，翻身便卧。烛下她微启红唇，轻声笑道：“嫂子也歇了罢。明日有早礼，须得养神。”

呼延明闻言，只觉一身冷汗透背。此刻进退两难，同榻而卧，纵隔衣被，于礼不合；况彼此殊体，于情更难堪。思量须臾，他作出羞涩状，低声道：“妹妹，咱二人素未深交，若并肩而眠，于理未免疏失。不若你我各占一头，打通一腿，头尾相对，各睡各的，亦可避嫌。”

刘玉萍闻言，含笑半嗔，道：“嫂子性儿怪得紧。”虽口中打趣，身子却已随言而动，与之倒转相向，四肢交错，各占榻端。

夜色渐沉，窗外松风泠泠，帘帐低垂，灯影摇曳，香烟缭绕，满室温柔之中却藏一缕凛然寒意。檀炉中香火未绝，红烛之泪淌落金台，发出细微脆响。月华透过雕花窗棂洒下银辉，宛如霜落床前，寒气微侵肌骨。

刘玉萍仰躺床头，双手交握膝上，目光落于帐外无垠夜色，神思渐乱。她暗道：“山寨非归宿之地，我兄行事恣横，众人又多贪纵。此生难道真要困于刀口之下，不得脱身？”

而榻尾之处，呼延明强自强神定气，不敢合眼。思绪纷飞，仿佛踏于悬崖刀锋，稍有差池，便是粉身碎骨之局。然终是心神困顿，眼皮沉重，沉沉睡去。

梦中但见火光如昼，战声震天，与刘飞龙激斗之际，他猛一抬腿，奋力一踹——

“嘡！”

一声闷响，如金石交击，响彻整间洞房。正踢在桥下要害之处，刘玉萍“呀”地一声闷哼，身子被踹得滚落榻下，仰面朝天，撞得腰胯生疼。

“唔……你是作甚么呀！”她低声痛叫，挣扎爬起，揉腰抚膝，惊怒交加。

室中香烟未散，帷帐轻摇，红光照壁，那“新娘”却仍背身卧于榻上，呼吸绵绵，似沉入梦中，毫无所觉。

刘玉萍心生狐疑：“方才那一脚力道不轻，她竟无丝毫反应？若是寻常女子，早已惊醒！”

她轻步前移，欲唤醒之，却未及开口，那“新娘”忽于梦中低喝一声：

“刘飞龙……纳命来！”

声音雄浑沉劲，似铜钟大鸣，透着一股凛冽杀机。与方才那细语低言、柔声娇态，截然两人！

刘玉萍心头一震，面色大变，身子如中风雪，顷刻冰凉。她退后半步，紧盯榻上之人，只见那“新娘”睡姿舒展，双拳紧握，眉峰如刀，喉下微凸，起伏如鼍鼓，哪里还有半分女儿姿态？

刘玉萍登时如遭雷击，心头骇浪翻滚，浑身汗毛倒竖。她倒退半步，喘息急促，双眸死死盯住床上那人。

再定睛一望——

“新娘”眉如剑削，鼻梁高挺，喉结微动，面色英武，睡相豪放，双拳紧握，周身不带半分女子柔态。

刘玉萍刹那间恍然大悟，脸色由白转青，怒意直冲脑顶，胸口剧烈起伏，几欲裂衫破骨。

“天理何在！我竟与他拜了天地，饮了交杯酒，还同榻而眠……”

她双眸含泪，羞愤交集，仿佛千百条利刃刺入胸膛。素来刚烈自持，此生最恨欺瞒背叛，而今竟被一陌生男子戏弄至此，焉能不怒？

“我……我是被他骗了！”

她火气冲天，手心颤抖。片刻之后，猛地拔出腰间宝剑，只听“锵”地一声，寒光乍现，室内气温陡降。红帐之中，杀机如潮。

烛影随剑光颤动，映得她面色铁青，目如冷星。她怒极反笑，寒声低语：“一个大男人，竟敢扮作新妇，与我拜堂对饮、共枕而眠……此仇不报，誓不为人！”

她提剑欲刺，锋芒直指那仍在梦中的少年，只恨一剑未落，手却不觉微颤。羞恼、怒火、疑惧、耻辱，种种情绪交缠如潮水，翻卷于胸，难以抑止。

她咬牙低语：“若你当真奸诈之徒，我这就割你狗命，叫你今生再不得戏弄良家妇女！”