言至此处，又正色问道：“可曾查得你二叔一行押往何方？”

呼延庆摇头道：“只知往京中方向而去，未得实据。”

铁叶梅沉吟半晌，忽一拍案几，起身道：“若我所料不差，此行人等，必是押往汴京。你等未及追上，多半走得快了，反在其前。昌平寨地处京畿门户，乃朝道要冲，兵马商旅，无不由之。你等速往昌平寨埋伏守候，或可截其押队。”

“我在山中料理事务，稍后亲自领兵下山，赶赴相助！”

呼延三兄弟齐声应命，拜谢而去。

铁叶梅复命厨下设宴，慰劳将佐，又召寨中长老，当众宣布：“呼延明与刘玉萍，虽未行正礼，然情义已成。待呼延守信归来，我当亲赴齐平山，与齐美容一叙，择吉纳聘，正婚正礼。”

是夜，寨中灯火辉煌，酒香弥漫。然将士知将有大事临头，席间多不言笑；兄弟三人则更心急如焚，席未尽而起。

铁叶梅亲送至寨门之外，目送三骑星夜南奔，语不成声。

呼延庆三人离寨之后，连夜赶路，星斗在天，寒风如刃。

童志国押解呼延守信却并未急行，而是停驻下江县。

童志国出身边军，素以谨慎着称。彼深知呼家余孽未绝，恐其追救亲眷，故连夜调兵三百，又命铁匠打造三架重囚车，将呼延守信、王氏、崔氏三人分别锁入，四轮加铁，重索封缠，另设檐盖以防风雨。车旁车后皆有兵列守，甲胄精整，戈戟森然。押队之中，副将孙金刚、张铁松率兵居前，童志国自持令箭督后，全军五百，列阵三层，如铁桶一般，护送三人缓缓东行……

天未破晓，押解之队已然启程。孙金刚、张铁松统领前后营伍，童志国亲督中军，五百官兵，列列排布，囚车三架，辘辘而行，旗影飘飖，甲光如水，缓缓入岭。

至午时，西北风起，阴云压岭，山头昏黯如暮，寒气逼人。童志国勒马望天，眉头微蹙，低声道：“风雨将至，速行前镇避宿。”

众军闻令，催马加鞭。奈道途愈峻，地势渐险，及至一段夹沟，两山对峙，石壁如削，惟有一线石径贯通，号曰“双岭夹沟”，本为险关，逢雨更艰。

泥泞沾裳，水滑难行，囚车轱辘咿呀，铁索撞环，声声如泣。车中三人颠簸不休，衣裳尽湿，寒风灌体，王氏与崔氏相对而坐，泪珠滚落，低语啜泣：“若庆儿、平儿早来一步，尚可母子相见……今若入汴，生死未卜，恐难再逢。”

哭声幽幽，透木而出。押车小头目毛三、勾四皆是新丁，素性怯懦，听得女子哭泣，心下发慌，口中喝道：“住口！再哭，鞭子伺候！”言罢自觉胆寒，声中带怯。

众军再行数里，前路稍阔，林木蔽天，一地号“长舌谷”，山道曲折，南北通幽，最易藏伏。孙金刚策马在前，目光警觉，低声言道：“此地林深谷狭，防有不虞。”张铁松却不以为然，冷笑道：“吾等五百官军，奉旨押解钦犯，便是山魈野鬼，亦不敢来扰。”

话未尽，忽闻林中马蹄骤响，“哒哒”之声，如雷贯耳，草木震动。两骑如飞，自密林中疾奔而出，横马当道。只见风巾猎猎，战袍翻飞，二少年怒目圆睁，厉声断喝：

“此路是我开，此树是我栽！欲过此地，留下买命钱！牙口若不识趣，只管杀来不管埋！”

语声滚雷，震彻谷口，群鸟惊起，林风顿紧。前军骤停，队列微乱，后军侧望，惶惑难安。童志国眉头倒竖，拔刀高呼：“列阵迎敌！稳住阵形！”

孙金刚纵马驰前，张铁松紧握长刀，厉声呼喝，五百兵马如铁浪翻涌，锋列如戟，车轮为心，三囚守中。箭弩在弦，刀枪如林，杀气冲霄。山风簌簌，云压顶巅，草木不摇而阵气先凝。

却见那两骑少年并肩而立，一红一青，俱是少壮年貌，然气度如猛虎下山。左首者，头缠赤巾，面如炉炭，浓眉阔口，身披红缎箭袖，赤马嘶风，双手轮斧如盘，背负火葫芦，神情凛烈；右首者，头扎青巾，鬓边插花，黑面如墨，眼若寒星，青氅披身，腰束铁靠，坐下乌骓踏雪无声，手提金背砍山刀，沉稳如磐。

二人腆胸横马，面带讥笑，目光轻蔑，神色之张狂，意态之自若，俨然视官军如无物，欲与天下豪杰一争高下。

如此情状，若遇商贾行旅，断不敢近，早已逃散如鸟。孙金刚与张铁松初见，心下微凛，定睛再观，见其尚属弱冠，面生稚气，虽气势凌人，终觉尚浅，遂各自暗笑：“小儿初出，敢拦天子之军，想是草寇欲图虚名。”

张铁松轻言道：“此等小贼，或图搏名，不若劝之，莫动兵刃坏名声。”孙金刚微点头，拨马上前，笑容可掬，拱手而言：

“二位朋友，是不是线上的？咱皆绿林同道，合字并肩，不若息兵言和。”

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此语本为江湖黑话，意通“吾等皆是绿林之人”。

不料红面少年闻言大笑，一拍马鞍道：“甚么线上的？你是开绣坊的么？俺哥儿俩在山上行道，可不走针线！”他一指孙金刚衣襟，“你倒像是线上的，还带褶呢！”

黑面少年亦随声喝道：“卖线的？那是绸缎庄的营生！不管你卖线卖布，是商是兵，今日走我兄弟这道儿，便须留下买命钱！你等若是囊中羞涩，嘿，别说你们这些乌龟官兵，便是仁宗赵祯的亲大爷来了，也得撂下盘缠才好！”

两人一唱一和，语气猖狂，语辞狠辣，说得官军阵中将卒俱皆勃然变色。孙金刚气得七窍生烟，一口老血几欲喷出，面沉如铁，厉声喝道：“大胆狂徒！可知车中所押何人？此三位乃朝廷钦犯，奉有明诏缉捕，擅敢拦阻，是抗旨谋逆，十恶不赦！若识时务，速速退去，尚留一命！否则弓弩齐发，万箭穿心，尔等休怪本将手下无情！”

虽言语凛冽，口气森严，他眼角却不住窥视对面二人兵器与坐骑之势，只觉二人虽不识黑话，然行止自若，杀气满盈，且骑术熟练，盔甲整齐，并非等闲山寇，不由暗忖：“莫非此二人，非是普通山匪，乃有人暗使而来？特意寻衅阻我？”

念头方起，那红面少年已按住斧柄，催马近前一步，厉声喝道：“甚么朝廷官军？在我哥儿俩眼中，不管是皇亲国戚，还是衙门走狗，只消挡道，一并打发！这条路，今日由我二人说了算。要想过去，先问我这双板斧答不答应！”

言罢，其声如雷，震荡山谷，树影皆摇。官军阵中，有新兵面色变色，手心冒汗，张铁松横刀于胸，低声咬牙：“这两个小贼，竟敢口出猖狂之语，若不教其见血，焉肯退避！”孙金刚却挥手止之，沉声道：“莫急，看他们再言几句，若仍不知进退，便令弓手放箭！”

言虽如此，面上已无半点笑色，眼神如刀，周身杀机浮动。两骑少年立于谷口，一红似火，一黑如夜，虽为年少之身，然威仪赫赫，气概惊人，如二虎据岭，直欲与千军万马争锋。

红脸少年扬声笑道：“官兵也罢，绿林也罢，咱哥儿俩瞧上了你这一行人马兵刃齐备，粮足马肥，正合出手之机。左顾右盼，山中不见商旅客队，独你等最合心意。至于车中之人——你们若想带走，那得先过咱哥俩这道坎！若想硬闯——开棺放人，别怪我们板斧无情！”

张铁松怒极，一拍马鞍，刀光微闪，喝道：“好个不识高低的狂徒！劫道不够，还敢动朝廷囚车？眼中还有王法否？”

孙金刚亦寒声厉斥：“你二人可知车中之人，乃兵部尚书呼延丕显之次子呼延守信，及其正妻王氏、副夫人崔氏？此案钦定，传令四方，凡有窝藏、劫掳，皆以谋逆论处，罪当斩首示众！今尔等拦车劫囚，已犯死罪！”

言罢，以为二人闻言必惧，未料那两少年反而相视而笑，脸上竟现出几分欣然之色，宛如正中下怀。

红脸少年朗声笑道：“哈，好一个天助我也！本当是随口挑刺、借机试手，没想到你这囚车里竟装着呼家之人？那便来得巧了，咱哥俩就认这门买卖了！”

黑脸少年亦随声附和，语气愈冷：“有这条名头，便值我兄弟一战。金银咱不取，马匹粮草也不稀罕，只要囚车三架，余者你们可带回。若肯交人，今日此局便到为止；若不肯交——”说到此处，金背砍山刀已缓缓出鞘，寒光如水，未语而威先至。

孙金刚闻言，脸沉如铁，冷声喝道：“好个大胆贼子，果然是有备而来，专为劫囚！”

那两个少年并骑当道，齐声笑道：“正是！”

言犹未尽，官军阵中已然杀声怒起。张铁松挺刀一指，声如雷吼：“反贼猖狂，众军听令——杀！”

“杀！”一声震天动地，官军如山洪爆发，“呼啦”一声，拥出十数将校，皆是膀阔腰圆，雄姿赫赫，刀枪在手，怒发冲冠。只见一将跃马而出，面如锅底，口阔鼻扁，眉似戟张，满面横肉，年过半百，目中精光如电，手执一杆斑驳老枪。此人姓郭，号“破锅”，本是军中老卒，膂力惊人，唯酒性难除，平日醉眼昏花，少有清醒。今晨未饮一盅，精神反振，正欲立功赎罪，忽闻贼子劫囚，登时杀气腾腾，血脉贲张。

他挺枪而上，怒喝如雷：“贼子听着！拦截皇差，罪该万死，尚不速速下马受缚，自求一线生机？”

红脸小将瞥他一眼，双斧在掌中转了半圈，咧嘴一笑，露齿如锋：“来得好，开张第一刀，就砍你这锅底脸！”语甫落，双斧交错，似雷电交加，马蹄一蹬，身形如电，直扑破锅而来！

破锅久历沙场，自恃枪法老辣，岂将一个乳臭少年放在眼中？枪尖如龙，直刺胸膛，一招“苍龙穿林”迎面刺出。谁料那少年斧法怪诞，招招如山，力沉若岳，初交一击，便“哐啷”一声巨响，火星四溅，破锅手中长枪竟被震飞丈许，落入乱草之中！

他尚未回神，红脸少年已右手斧高举，当空劈落，“咔嚓”一声暴响，自左肩斜劈至右肋，血如泉涌，破锅一声未哼，尸分两段，当场伏毙！

官军阵中顿时哗然，有人失声惊呼：“破锅将军——死啦！”

黑脸少年此时亦已催马冲来，大喝一声：“兄弟，劈木笼，救人要紧！”二人如风卷残云，红斧黑刀，一齐掠阵而入，“唰唰唰”直取囚车而去！

五百官军，眼见主将一合即死，阵脚顿乱，人马惊奔。长谷之中，刀光血影，风声猎猎，火光照林，杀机四合！