“大人。”

他忽然想起什么，“周主簿说，墨风寨原先有三十多人。现在还有多少？”

“不知道。”

沈砚答，“但从他们还能救人、分粮来看，至少还没散。”

“那要是……里面已经没人了呢？”

“那就说明这山吃人吃得差不多了。”

沈砚声音低下来，“但我得亲眼确认。”

二牛不再问。

他们转过一道弯，前方出现一处塌方留下的石堆，上面插着一根削尖的竹竿，挂着半片破布，在风里晃。

沈砚停下，从药箱里取出一块芋艿干，放在石堆旁，又把一张木牌插进土里：民生所系，非战而服。

“这是给谁看的？”二牛小声问。

“给所有还在挣扎活着的人。”

沈砚说，“只要还有人敢设这个记号，就说明他们还想活。”

他往前走，脚步比之前更快。

二牛跟在后面，忽然觉得肩上的药箱没那么沉了。

他知道这趟不是去打仗。

是去送命的，送一条活路。

雾气深处，隐约传来一声乌鸦叫。

沈砚没抬头，也没停步。

他知道离山寨不远了。

半炷香的路程。

他摸了摸怀里的民约，又碰了碰陶罐。

鱼还在。

药也还在。

话，也准备好了。