赵元戎提马上前几步：“奉令西行公干，你等何事拦路？”

“不敢拦路。”头目摆手，目光扫过队伍中的骆驼与箱笼，尤其在装着铁球的木箱上停留片刻，“只是提醒……前方三十里，有吐蕃游骑出没。”

说罢竟不待回应，调转马头便走。

三十余骑回鹘战士随之而去，马蹄扬起黄尘，很快消失在戈壁滩的起伏之中。

裴十三把拔出一半的双剑插了回去：“倒是识趣。”

赵元戎却神色凝重：“这些回鹘人穷成这样，竟不劫掠？”他征战陇右多年，深知溃兵穷寇最是凶残。

方才那队回鹘人箭囊里骨簇多于铁簇，显然极缺铁器，却对这支装备精良的队伍视而不见，着实反常。

江逸风望着回鹘人消失的方向，忽然道：“他们不是不想劫，是不敢。”

“不敢？”

“你注意到那头目的眼神没有？”江逸风缓缓道，“他看我们的旗帜、看你的铠甲时，眼里有忌惮，但更多是……疲惫。

那是一种被战火熬干了心气的疲惫。”

王泓点头：“回鹘人被吐蕃与突厥联手赶出漠北，退到河西这几年，日子确实艰难。

他们如今最怕的，就是同时得罪大唐与吐蕃两边。”

队伍继续前行。

果然如那回鹘头目所言，傍晚前在一处干涸河床附近，发现了新鲜的马粪与蹄印。

赵元戎下马细查，捻起粪末在指尖搓了搓：“不超过六个时辰。应是吐蕃哨骑，约十余人。”