白河的晨雾，在朝阳升起的瞬间开始溃散。

刘睿在天亮前下令渡河。浮桥上木板微颤，马蹄踏过时发出空洞的回响。河对岸的哨兵早已接到飞鸽传书，当那面玄色王旗出现在北岸时，整条封锁线同时响起了低沉的号角。

不是迎敌的急促，而是肃穆的长鸣，一声接着一声，沿着河岸向南传递。

张辽亲自在桥头跪迎。这位昨日还下令对冲击封锁线的溃兵格杀勿论的将军，此刻甲胄卸尽，只着单衣，背上捆着几根荆条——那是请罪的古礼。

“末将张辽，擅越防区，与地方官冲突，请王爷治罪！”

刘睿下马，走到张辽面前，没有解那些荆条，而是伸手将他扶起。

“荆条无刺，是做给谁看？”他声音不高，却让周围所有军官都屏住了呼吸。

张辽身体一僵。

刘睿的手按在他肩头，力道很重：“你若真觉得自己有罪，就该用带刺的荆条，让血浸透衣背。可你没有——因为你心里知道，你没做错。”

他环视桥头肃立的士兵们，那些蒙着口罩的脸上，只有眼睛露在外面，里面满是血丝和疲惫。

“守住这条线，你们救了多少人？”刘睿问。

张辽沉默片刻，哑声道：“三天来，拦截溃兵四百余，就地隔离发热者一百七十人。南岸十七个村庄，因封锁及时，尚无大规模疫情爆发。但北岸……”他顿了顿，“北岸我们无能为力。”

“那就够了。”刘睿松开手，“带我去见霍去病。”

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巨鹿原的营地比刘睿想象中更……有序。

三道石灰线清晰分明，各区之间甚至有竹竿搭起的简易“消毒通道”。空气中弥漫着石灰和漂白水的刺鼻气味，但诡异的甜腥味确实淡了很多。士兵们见到王旗，纷纷在隔离线后行礼，动作有些拘谨——不是畏惧，而是一种克制的激动。

霍去病在中军大帐外等候。

他没有负荆，只是单膝跪地，甲胄上满是尘土和干涸的血渍，左肩的绷带渗出新的血迹。

“王爷，去病未能……”

“起来。”刘睿打断他，伸手将他拉起，仔细看了看他肩上的伤，“伤口感染了？”

“军医处理过，无碍。”

“无碍？”刘睿皱眉，转头对随行的医官道，“重新给他清洗上药，用我带来的‘磺胺粉’。”

那是用系统文明点数兑换的初级抗生素配方，经过孙思邈改良后试制的第一批成品，数量极少，堪称救命药。

霍去病还想推辞，刘睿已经摆手：“这是军令。北疆可以没有一场战役的胜利，但不能没有霍去病。”

他走进大帐，帐内陈设简陋，只有一张地图桌、几张木凳，角落里堆着些防疫物资。墙上挂着一块木板，上面用炭笔密密麻麻记录着疫情数据。

刘睿走到木板前，仔细看那些数字。

新增病例曲线在三天前达到顶峰后，开始平缓下降。死亡率从最初的近五成，降到了三成左右。最下方有一行小字：“接种牛痘者发病共八十七例，重症三例，死亡零。”

他手指在那行字上停留片刻。

“牛痘有效。”他轻声说。

“是。”霍去病站在他身后，“但痘苗生产太慢，目前只够覆盖军队和部分医官。百姓那边……”

“一步步来。”刘睿转身，“带我去病患区。”

帐内所有人脸色都变了。

“王爷！”霍去病急道，“那里太危险，您尚未接种……”

“我戴了口罩，穿了防护，回来会严格消毒。”刘睿已经拿起一叠厚厚的粗布口罩，“如果连看一眼都不敢，我颁布的《防疫令》又有何说服力？”

他看向霍去病：“你每天都在里面巡视，不是吗？”

霍去病无言以对。

半刻钟后，刘睿穿着和陈济一样的浸醋罩袍，蒙着双层口罩，走进了病患区。

景象比听说的更触目惊心。

帐篷连绵，呻吟声不绝。有些帐篷里，病人已经昏迷，只有胸膛微弱的起伏证明他们还活着。医官和辅兵穿梭其间，喂药、擦拭、更换绷带，动作麻利但沉默。

刘睿走得很慢。

他在一顶帐篷前停下。里面是个年轻的北疆军士兵，脸上脓疱已经破裂，正在被医官小心清理。士兵疼得浑身发抖，却咬着布巾不叫出声。

“多大了？”刘睿问。

医官抬头见是王爷，吓了一跳，连忙行礼。士兵也挣扎着想坐起。

“躺着。”刘睿按住他，又问一遍，“多大了？”

“……十九。”士兵声音嘶哑。

“哪里人？”

“真定……城外王家庄。”