静。

死一样的静！

议事厅内，数十名身经百战的悍将，此刻仿佛被集体施了定身法，连呼吸都停滞了。他们脸上的表情，精彩纷呈。震惊、茫然、困惑、恐惧……最后，都化作了一种难以言喻的荒谬。

与北蛮结盟？

那群茹毛饮血，将杀戮刻在骨子里，视大周子民为两脚羊的蛮子？

那群在过去数十年间，让他们失去了无数袍泽兄弟，让他们家乡的土地浸满鲜血的世仇？

这怎么可能！这简直是疯了！

短暂的死寂之后，议事厅内，率先有了反应。

以赵破虏和赵青玄为首，那些早已知晓内情，或是赵家最核心的死忠，没有半分犹豫。

“扑通！”

他们再次单膝跪地，动作比方才更为决绝，甲胄与地砖碰撞出沉闷的声响。

“我等，愿随侯爷，万死不辞！”

他们的声音，洪亮而狂热，如同惊雷，在这死寂的议事厅内炸响，显得格外刺耳。

这声效忠，如同一个信号。

更多的将领，那些平日里唯赵渊马首是瞻，早已将赵家视为自己唯一归宿的人，在短暂的挣扎与权衡之后，也纷纷跪了下去。

“愿随侯爷，开创不世基业！”

“愿为侯爷效死！”

一时间，议事厅内跪倒了一大片。山呼海啸般的效忠声，再次响起，却怎么也掩盖不住那份虚浮与惊惧。

然而，依旧有那么十几人，如同一根根钉子，死死地钉在原地。

他们都是跟随赵渊很久的老将。

他们的身上，布满了与北蛮人作战时留下的狰狞伤疤。

他们的脸上，没有激动，没有狂热，只有无尽的痛苦、挣扎，与失望。

终于，一名须发花白，只剩下一只手臂的独臂老将，颤颤巍巍地站了出来。

他叫王忠，是赵渊最早的亲卫之一，这条手臂，就是在多年前，为了保护赵渊，被北蛮一名狼将硬生生砍断的。

此刻，他那只独眼中，布满了血丝，浑浊的泪水顺着脸上的刀疤，不断滑落。

他看着帅位上那个既熟悉又陌生的身影，声音颤抖得不成样子。

“侯爷……老王不懂什么大道理……”

王忠的声音，让赵渊握着佩剑剑柄的手指微微一紧。他的眼前，仿佛闪过二十年前那个血色的黄昏，年轻的自己背着断臂昏迷的王忠，在尸山血海中嘶吼：“阿忠，撑住！我赵渊欠你一条命！”

那声嘶吼犹在耳边，可眼前，只剩下老将的血泪。

“我只知道，”王忠的声音陡然拔高，“我爹，我大哥，还有我那刚满十六岁的儿子……他们……他们都死在了北蛮子的刀下！”

“这……这是不共戴天之血仇啊！”

他伸出那只仅存的、布满老茧的手，指着门外，那片埋葬了无数忠骨的北方大地，嘶声力竭地哭喊道：