“说起来，皇后娘娘待妹妹，也确实是格外不同。听闻前几日妹妹身子不适，娘娘还特意赐了药材，遣人问候。这般体恤，便是惠妃妹妹，也未必常有呢。”

她说话时，目光温和地落在苏雪见脸上，仿佛只是随口提起一件寻常事。

然而，苏雪见却敏锐地捕捉到了那话语深处一丝若有若无的试探。

她握着茶杯的手指微微收紧，指尖有些发白。

周静仪观察着她的细微反应，继续缓缓说道：“这后宫之中，能得中宫如此信重，是妹妹的福气。只是……”

她轻轻叹了口气，声音压低了些，带着几分过来人的感慨，

“有时太过靠近凤座，也未必全然是好事。锋芒过露，易招人嫉。妹妹聪慧，当知‘月满则亏，水满则溢’的道理。对皇后娘娘，忠心固然是好的，但也要……稍稍留些余地，为自己计才是。”

这话听起来像是善意的提醒，出自一向给人以温和公允印象的德妃之口，似乎合情合理。

然而，听在苏雪见耳中，却如同最尖锐的针，猝不及防地刺入了她心底最不容触碰、也最不容置疑的圣地。

为她自己计？

留有余地？

这些字眼像是对她那份纯粹到近乎偏执的情感的亵渎。

她对皇后娘娘的忠诚与仰慕，是超越了一切利害算计的，是她在这冰冷宫闱中唯一的精神支柱和生存意义。

她可以忍受艰辛，可以面对明枪暗箭，唯独无法容忍任何人，哪怕只是委婉地，暗示她对皇后的忠诚是“过度”的，是需要“节制”的。

几乎是瞬间，苏雪见周身那温和恭顺的气息骤然收敛，取而代之的是一种冰冷的戒备。

她抬起眼，直视着周静仪，原本清澈的眸子里像是骤然凝结了一层薄冰，语气也变得生硬而疏离：“德妃娘娘此言差矣。”

她的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，

“皇后娘娘母仪天下，公正严明，待六宫妃嫔皆是一视同仁。臣妾蒙娘娘不弃，委以协理之责，自当竭尽全力，以报娘娘信重之恩。此乃臣妾本分，何谈‘余地’？娘娘的恩泽与教诲，臣妾时刻铭记于心，不敢有丝毫懈怠，更不敢存半分私心杂念。”

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她的话语如同出鞘的利刃，斩钉截铁，将周静仪那番委婉的试探彻底挡了回去，甚至带着一丝被冒犯的凛然。

她整个人如同一只瞬间竖起所有尖刺的刺猬，牢牢守护着心中那片不容任何人玷污的净土。

水榭内的空气仿佛凝固了。

采荷和墨竹都屏住了呼吸，不敢出声。