第1章 栖身四合院

正说着,东厢房的陈教授也走了过来,手里拿着两本旧书:“听说新邻居是道医队的同志?这两本《论语》和《算术》送给你们,要是有孩子来,还能教他们认几个字。”陈教授戴着圆框眼镜,说话温文尔雅,“我以前在辅仁大学教书,日军占领时停了课,现在正想着能不能在院里办个临时识字班。”

王卫国眼睛一亮,接过书:“陈教授,俺们道医队有不少同志懂点文化,要是办识字班,俺们可以帮忙!”他想起异时空的义务教育,再看看眼前这两本卷边的旧书,突然觉得办识字班不是小事,是让“未来”落地的第一步。

搬完东西时,天已经擦黑。王破军提着一篮鸡蛋回来,说是西院的李大妈送的——李大妈的丈夫是地下党员,去年牺牲了,现在带着女儿过日子。“邻里们都挺热情,就是院里的公共水龙头有点堵,明天咱们修修。”养父擦了擦汗,“还有,对门的张教授今天没在家,听说也是个知识分子,以后慢慢认识。”

王卫国点点头,心里却记下了“张教授”——空冥感知在他提到这个名字时,隐约掠过一丝微弱的异常气息,不是危险,是一种刻意隐藏的谨慎,像极了以前遇到的特务联络员。他没有多说,只是把这丝疑虑压在心底,按照养父教的“藏锋”原则,不轻易暴露感知。

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晚饭吃的是小米粥配咸菜,是王破军在院外的粮店买的。粮价涨得厉害,老板抱怨说“国民党接收大员把粮食都囤起来了,咱们小百姓买粮都得抢”。王卫国喝着粥,看着桌上的煤油灯,火焰忽明忽暗,把两人的影子投在墙上,像两个晃动的剪影。他想起异时空家里的 LED灯,明亮又稳定,想起实验室里的精密仪器,突然觉得嘴里的粥没了味道——差距太大了,可这差距,不正是他们要填补的吗?

“爹,明天想去学堂问问,能不能给院里的孩子开个夜校。”他放下碗,“陈教授有文化,俺们有道医队的同志帮忙,再找些旧书,应该能办起来。”

“好主意。”王破军很赞同,“玄真派说‘教化育人’,让孩子读书,比打十场胜仗还重要。不过别太急,先跟邻里商量好,看看大家的需求。”

第二天一早,王卫国就去了育英学堂,找到李教授说明情况。李教授很支持,答应捐出一批旧课本,还让周小燕和赵启明帮忙整理。回到四合院,他和陈教授、老王一起在院中公共空间搭了个简易的讲台,用木板拼了几张桌子。消息传开,院里和附近胡同的孩子都来了,有十几个,最大的十二岁,最小的才六岁,大多穿着打补丁的衣服,手里攥着捡来的碎铅笔头。

开课第一天,周小燕教语文,赵启明教算术,王卫国则教孩子们辨认草药——不是复杂的医术,是简单的“哪些草能止血,哪些草有毒”,都是战场上学来的实用知识。孩子们学得很认真,小脸上满是渴望。一个叫栓柱的男孩问:“卫国哥,以后能有电灯吗?晚上看书不用煤油灯,就不会熏眼睛了。”