“小江，是不是……用了血引？”他声音干涩。

我点头，急切地问：“周师傅，这方子到底怎么回事？后面还有什么？我母亲的情况又反复了！”

周师傅长长叹了口气，眼神躲闪：“我就知道……沾上了，就难脱身。当年那寨子老人说，‘续断引’是以至亲生机，补患者衰败之躯。轻引、血引，只是暂借。若要真正‘续断’，扭转生死……需要‘髓引’。”

“髓引？”我心头猛颤。

“骨髓，人之精粹。”周师傅声音低得几乎听不见，“取之……伤根本，损寿元。而且，据那老人酒后失言，真正的古方‘髓引’，取用之法并非现代医学穿刺抽取那么简单，需要特定的‘阴时’、‘阴地’，配合方中其他几味隐藏的、他未完全透露的药材，以及……一种特殊的‘引渡’仪式。他说那部分方子早已失传，或许根本就是杜撰，让我千万别试。”

阴时？阴地？仪式？这越来越像最黑暗的巫术了！

“没有其他办法了吗？”我颤声问。

周师傅摇头，眼神充满怜悯和更深重的、我看不懂的东西：“小江，收手吧。这方子邪性，你母亲如今的好转，像是……像是借来的。借的，总要还。而且，还得更多。”

“可我不能眼睁睁看着我妈死！”我低吼出来，痛苦和恐惧攫住了我。

周师傅不再说话，只是用那双看尽沧桑的眼睛深深看了我一眼，转身慢吞吞地整理他的旧纸箱，背影显得格外萧索。

我失魂落魄地离开。母亲日渐衰弱的身体和她眼中重新燃起又即将熄灭的希望，像两把锯子拉扯着我的灵魂。我知道周师傅说得对，这可能是饮鸩止渴。但我还有选择吗？

几天后，母亲再次被送进抢救室。医生下了病危通知。我跪在抢救室外，看着那扇紧闭的门，世界一片灰暗。

就在我最绝望的时候，手机收到一条陌生号码发来的短信，只有一句话和一个地址：“欲知髓引全方，明晚子时，城南废砖窑。”

是周师傅？还是……别的什么人？恐惧让我浑身冰冷，但绝望推着我走向深渊。我没有退路了。

第二天夜里，我按照地址，找到了那座位于城市最边缘、早已废弃多年的砖窑。窑洞像怪兽张开的巨口，漆黑一片，散发着泥土和腐朽的气味。子时月色惨淡，周围荒草萋萋，万籁俱寂。

我握紧口袋里的防身小刀，打开手电，深吸一口气，走了进去。

窑洞内部空旷阴冷，手电光柱划破黑暗，照见中央地上，竟用暗红色的粉末画着一个复杂的、令人不安的图案，像某种扭曲的符箓。图案旁边，摆着几样东西：一个粗糙的陶碗，一碗清水，一把看起来年代久远、刃口却异常锋利的骨质小刀，还有一小包用黄纸包着的、不知名的黑色药粉。

一个佝偻的身影从窑洞深处的阴影里走了出来。不是周师傅。

那是一个我从未见过的干瘦老头，穿着几乎与黑暗融为一体的黑衣，脸上皱纹密布，像风干的树皮，一双眼睛却精光四射，直勾勾地盯着我，看得我头皮发麻。

“你就是江文柏？”老头声音嘶哑，像是砂纸摩擦。

“你是谁？周师傅呢？”我警惕地问。

“周？那个胆小的废物，只敢给你半张方子。”老头咧嘴笑了，露出稀疏发黄的牙齿，“我才是真正知道‘续断引’该怎么用的人。你母亲快不行了吧？想救她，就得用真正的‘髓引’。”

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“你想怎么样？”

“很简单。”老头指着地上的图案和物品，“我要你的一样东西，作为交换全方的代价。放心，不是要你的命，也不是要你的骨髓。”

“什么东西？”

“你的‘后悔’。”老头的话莫名其妙，“等你母亲真的‘续断’之后，我要你心甘情愿献出的、关于启动这一切的‘后悔’之念。这对你将来或许有用，但现在，它是我的报酬。”

我完全听不懂他在说什么，但救母心切，也顾不得了：“我怎么知道你说的是真的？髓引到底怎么做？”

老头蹲下身，指着那黑色药粉：“这是‘通幽散’，服下后，配合地上的‘渡生阵’，在子时阴气最盛时，以骨刀取你三节指尖之血，滴入碗中清水，再以这混合血水，配合我告诉你的最后三味药，重新熬煮给你母亲服下。这过程，需要你全神贯注，心怀至诚救母之念，不能有丝毫杂念犹疑。此法，可暂时将你的部分‘生机精髓’，渡给你母亲，强行续命。但记住，这是‘借’，最多维持三年。三年内，你必须找到……”

他忽然停住，狡猾地转了转眼珠：“找到彻底根治之法。否则，时限一到，反噬更烈，你母亲顷刻殒命，而你……生机耗尽，形如槁木。”

三年！哪怕只有三年！我心中燃起病态的希望。