破晓的微光透过土地庙破烂的窗棂，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着陈腐的香火气和泥土的味道。老周蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕着他沟壑纵横的脸，看不清神情。

沈前锋靠坐在冰冷的墙边，一夜未眠。潘丽娟被捕前那双决绝的眼睛，和那句“野火求薪”，如同烙印刻在他脑海里。愤怒、焦躁和一种深深的无力感交织着，但他强迫自己冷静下来。冲动救不了人，只会把自己也搭进去。

“醒了？”老周的声音沙哑，像是被烟熏了几十年。

沈前锋“嗯”了一声，站起身活动了一下有些僵硬的四肢。身体的疲惫还在，但精神已经高度集中。

老周在鞋底磕了磕烟袋锅，慢悠悠地站起身，浑浊的眼睛扫过沈前锋：“潘同志的事，急不得。鬼子看守所不是菜市场，想进去，得有机会，更得有命出来。”

沈前锋没说话，只是看着老周，等待下文。他知道，老周这种老地下，每一步都有深意。

“眼下有件更急的事，需要人手，也正好试试你的成色。”老周从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，递给沈前锋，“看看。”

沈前锋接过纸条，上面只有简短的几行字：“毒蛇，原名陈旺，原甬江学联干事。已叛变投敌，向日宪兵队供述并指认我潜伏学生骨干七人。明日午后，将于宪兵队完成最后指认。”

纸条上的信息让沈前锋心头一凛。七名学生骨干，一旦被指认，就是灭顶之灾。这不仅是几条人命，更是对地下组织年轻血液和未来希望的重创。

“这是投名状？”沈前锋抬起眼，语气平静。他理解地下工作的残酷，信任不是靠嘴说的。

老周咧了咧嘴，露出被烟熏黄的牙齿：“是考验，也是救火。能干，我们就多了把快刀；不能干，或者折了，也就折了。”他的话冷硬得像块石头，却透着现实的血腥味。

“目标，时间，地点。”沈前锋言简意赅。他没有犹豫，无论是为了取得信任救潘丽娟，还是为了那七个素未谋面的同志，这个“毒蛇”都必须死。

“陈旺现在躲在日占区西街的‘福顺’旅馆，有便衣队的人守着。但他每天上午九点，会准时去斜对面街口的‘清源’澡堂泡澡，这是他叛变后唯一的嗜好，也是他认为最安全放松的时刻。保镖只会留在澡堂外间。”老周语速不快，却将关键信息交代清楚，“必须在澡堂里解决，不能动枪，不能惊动外面的便衣和街上的巡逻队。完事后，从澡堂后窗离开，那边巷子复杂，容易摆脱。”

要求在日占区核心地带，于敌人保护圈内，无声无息地解决目标，难度极高。

沈前锋沉吟片刻，问道：“有澡堂的结构图吗？最好是后窗那条巷子的情况。”

老周摇摇头：“没有图。福顺旅馆和清源澡堂都是老建筑，我记得澡堂男部最里间有个换气的小窗，对着后巷，能不能过人不好说。巷子一头通西大街，人多眼杂，另一头是死胡同，堆满垃圾，但墙不高。”