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“也就是说……”潘丽娟缓缓地说，“我们这四天的工作，可能建立在错误的基础上。”

她的语气很平静，但沈前锋听出了那平静之下的疲惫。

连续四天的高强度工作，牺牲了两名同志才换来的半册密码本，组织上急切等待的结果——所有这些重量，此刻都压在这个女人的肩上。而她只是坐在那里，安静地看着桌上那些写满数字和符号的纸。

“不完全是错误。”沈前锋开口，声音比他自己预期的要坚定，“至少我们排除了一个方向。密码破译本来就是试错的过程，每排除一个错误选项，就离正确答案更近一步。”

潘丽娟看向他，煤油灯的光在她眼睛里跳动。

“你总是这样。”她忽然说。

“怎样？”

“在觉得别人需要安慰的时候，说出听起来很有道理的话。”潘丽娟的嘴角极轻微地向上弯了一下，那几乎算不上是一个笑容，但让她的整张脸柔和了一瞬。

沈前锋愣住了。

鼻子里的血好像又开始涌，他下意识地抬手去捂，但这个动作被潘丽娟注意到了。

“你流鼻血了。”她说，不是疑问句。

“没事，可能上火了。”沈前锋想掩饰，但潘丽娟已经起身走过来。

“抬头。”

她的手按在他的额头上，另一只手轻轻托起他的下巴，让他仰起脸。这个动作很自然，自然到沈前锋来不及反应。她的手心微凉，带着一点淡淡的肥皂气味。

“有棉花吗？”潘丽娟问。

“左边抽屉。”

她松开手，去翻抽屉，找出小半卷医用脱脂棉——这是之前她中弹时沈前锋从空间里取出来的，用剩的就收在了抽屉里。潘丽娟熟练地撕下一小团，搓成条状，然后示意沈前锋稍微低头。

“可能有点疼。”她说，声音很近。

棉花条被轻轻塞进出血的鼻孔，按压的位置很准，恰好压在出血点上。沈前锋能感觉到她手指的温度，和棉花粗糙的触感。这个距离太近了，近到他可以看清她睫毛的弧度，和眼下那片阴影的细节。

潘丽娟专注地处理着，动作熟练得像做过很多次。塞好棉花后，她没有立刻退开，而是用拇指擦过沈前锋人中处残留的一点血迹。

“熬夜，焦虑，加上上海这潮湿的天气，很容易这样。”她低声说，像在自言自语，“老陈那里有金银花，明天我让他煮点水，你喝两天。”

沈前锋想说什么，但喉咙发紧。

阁楼的空气好像突然变稀薄了。煤油灯的光把两个人的影子投在倾斜的屋顶上，那影子挨得很近，近到分不清界限。

潘丽娟终于退后一步，拉开距离。她转身去拿自己那杯水，背对着沈前锋说：“今晚别弄了，休息吧。密码的事……明天再想。”

就在这时，楼梯再次传来声音。

比潘丽娟刚才的脚步声更轻，更谨慎，但在寂静的夜里依然清晰。

潘丽娟瞬间转身，手已经探向腰后——那里别着一把匕首。沈前锋按住她的手腕，摇了摇头。这个时间点，会来这里的只有一个人。

黄英的身影出现在楼梯口。

她穿着一身深色西装裤装，外面罩着风衣，头发整齐地束在脑后。手里拿着一份文件袋，脸上是惯常的那种冷静神情。但她的目光在扫过阁楼内的场景时，极短暂地停滞了一瞬。

潘丽娟站在沈前锋身边，两人之间的距离明显小于正常的社交距离。沈前锋仰着头，鼻孔里塞着棉花，桌上散乱的电文纸，还有空气里某种尚未散去的微妙氛围。

所有这些细节，在黄英眼中大概只用了零点几秒就完成了拼接。

“我打扰了？”黄英开口，语气平静得像在问天气。

“没有。”沈前锋放下按住潘丽娟手腕的手，“黄组长这么晚过来，有事？”