“军统站又截获了三组‘紫电’密文，收发时间集中在今天下午四点至六点。”黄英走上最后两级台阶，把文件袋放在桌上，目光在沈前锋塞着棉花的鼻子上扫过，“你受伤了？”

“上火，流鼻血。”沈前锋说，“潘小姐正好在，帮忙处理了一下。”

“潘小姐很细心。”黄英的视线转向潘丽娟，两人目光相接。

阁楼里的空气似乎又冷了几度。

潘丽娟平静地迎上黄英的目光，几秒后才开口：“黄组长深夜亲自送电文过来，看来军统对破译进度很着急。”

“华中战场的局势每天都在变，日军‘春季清乡’的具体时间和兵力部署，早一天破译出来，就能少死很多人。”黄英说得很直接，“沈先生，我知道你在赶进度，但身体也很重要。如果你倒下了，我们所有人的努力都可能前功尽弃。”

这话说得在理，但语气里有一种克制着的不满。

沈前锋拿起文件袋，取出里面的电文。是三组新的密文，每组大约一百五十个字符，收发时间确实如黄英所说，集中在今天下午。

“我会尽快分析。”他说，“有进展我会通知你。”

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黄英点点头，却没有立刻离开。她的目光在桌面上那堆潘丽娟整理的人事资料上停留片刻，又看了看沈前锋面前画着示意图的纸。

“我的人从南京得到消息，华中派遣军参谋部最近确实在调整密码使用流程。”黄英忽然说，“但消息源不够可靠，所以我之前没提。现在看……可能和你的推导有关。”

沈前锋立刻抬头：“什么消息？”

“新的‘紫电’密码，可能不是单一系统。”黄英说，“不同的作战单位，不同密级的电文，可能使用同一套密码机的不同设置。也就是说，我们截获的这些电文，可能来自不同的‘子密码系统’。”

阁楼里再次陷入沉默。

沈前锋盯着纸上自己画的示意图，脑海中系统的警告信息再次闪过——“关键线索判断错误，推导方向偏离”。

如果黄英的情报属实，那么他这四天所做的一切，不仅仅是方向错了，而是根本的假设就错了。他们拿到的半册密码本，可能只对应某个特定单位或特定密级的电文，对其他电文根本无效。

而要从混乱的密文中区分出哪些属于哪个“子系统”，需要的样本量和分析难度，将是现在的数倍。

“消息源可靠度多少？”潘丽娟问。

“六成。”黄英坦白地说，“所以我之前没拿来干扰沈先生的思路。但现在看来……”她没有说下去，但意思很明显。

沈前锋闭上眼睛，深吸一口气。

鼻子里的棉花阻碍了呼吸，这个动作让他感到轻微的窒息感。再次睁眼时，他看向桌上那三组新电文，又看了看潘丽娟整理的人事资料，最后目光落在黄英脸上。

“我需要更多样本。”他说，“至少再要三十组不同时间、不同收发单位的‘紫电’密文。还有，如果可以，我想知道这些密文的原始接收方是谁——是哪个师团，哪个旅团，还是派遣军司令部直属单位。”

黄英的眉头皱了起来：“这个难度很大。军统的监听点能截获密文，但要追踪每一份密文的接收方……”

“尽力而为。”沈前锋打断她，“如果‘子密码系统’的假设成立，那这就是唯一的破译思路。否则，我们手上这半册密码本，可能永远也解不开真正重要的电文。”

黄英盯着他看了几秒，然后点头：“我试试。”

她转身准备离开，走到楼梯口时又停下，回头看了一眼。

煤油灯的光线下，沈前锋和潘丽娟还站在桌边，两人之间的距离依然很近。黄英的目光在那个画面上停留了一瞬，然后什么也没说，转身下楼。

脚步声渐渐远去。

阁楼里重新安静下来。沈前锋抽出鼻孔里的棉花，出血已经止住了，但喉咙里还残留着血腥味。他拿起黄英带来的新电文，开始快速浏览那些数字和符号。

潘丽娟没有说话，只是重新坐回凳子上，拿起自己那杯已经凉透的水，慢慢喝着。

窗外的上海夜色深沉，远处隐约传来黄浦江上轮船的汽笛声。新的一天很快就要开始了，而他们面前的密码迷雾，似乎比四个小时前更加浓重。

但至少，现在有了一个新的方向。

错误的代价已经支付，接下来该向前走了。