小豆子从破口袋里掏出一枚纽扣，递给阿祥。

铜质的，比一般衣服纽扣大，正面光滑，背面有凹凸。阿祥就着最后的天光细看：纽扣背面刻着极小的字，是数字和日文。

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他心头一跳。

“在哪个垃圾桶？”阿祥问。

“就是杜美路和福煦路口，靠教堂那边。”小豆子说，“那一片最近老有怪味，像医院里的味道。我今天早上经过，看见垃圾桶翻倒了，这个掉在边上，亮闪闪的，就捡了。”

消毒水味。

阿祥捏着那枚纽扣，指腹擦过背面刻的字。他识字不多，但跟沈先生混了这么久，常见字也认得一些。日文里“中”和“队”这两个字，他在日本商社的招牌上见过。

他掏出沈先生给他的那个小布袋，把纽扣放进去。布袋里还有三枚铜钱——沈先生说，如果有特别发现，就连铜钱一起送去。

“小豆子，带我去那个垃圾桶看看。”阿祥站起来。

“现在？”

“现在。”

两个孩子摸黑穿过法租界的街巷。入夜后，租界里亮起路灯，但杜美路这边偏僻，灯光稀疏。小豆子轻车熟路，带着阿祥拐进一条窄街，指着墙角一个铁皮垃圾桶：“就这个。”

垃圾桶已经被人扶正了，盖子半开着。

阿祥走过去，没急着翻，先观察四周。这是一片老式公寓楼的后巷，楼里住的应该都是普通居民。垃圾桶里堆着菜叶、碎纸、空罐头，还有几块碎玻璃。

消毒水的味道很淡，但确实有。

他蹲下身，用随身带的小木棍扒拉着垃圾。碎纸片上有德文字母，可能是附近哪个洋行扔的废文件。罐头是沙丁鱼罐头，日本产的。还有半块干硬的面包。

没有其他特别的发现。

阿祥站起来，看向对面的公寓楼。三楼有个窗户亮着灯，窗帘拉着，但能看见人影晃动。二楼全黑着。一楼的窗户装了铁栅栏。

“阿祥哥，你看这个。”小豆子蹲在墙角，指着地面。

阿祥凑过去。墙角有块地方灰尘被蹭掉了，露出水泥地本来的颜色，形成一个不明显的拖拽痕迹，从巷口一直延伸到这栋公寓楼的后门。

痕迹很新。

后门是木头的，漆都剥落了，门把手上挂着一把生锈的挂锁——但锁只是虚挂着，根本没锁上。

阿祥心里冒出个念头。他看了看四周，巷子里静悄悄的，只有远处传来电车驶过的声音。

“小豆子，你在这儿看着。”他把声音压到最低，“如果有人来，你就学猫叫，三声短。”

小豆子用力点头。

阿祥轻轻取下那把挂锁，推开后门。门轴发出吱呀一声轻响，在寂静中格外刺耳。他停顿三秒，没听见里面有动静，才侧身钻进去。

里面是个楼梯间，堆着扫帚和破筐。空气里的消毒水味明显浓了，还混着一股铁锈味。

楼梯是木质的，踩上去会微微下陷。阿祥踮着脚上到一楼半的转角，从这儿能看见二楼走廊。走廊尽头有个房间门缝下透出微光，很暗，像是蜡烛或者小灯。

他继续往上。

到二楼走廊时，消毒水的味道已经浓得让他想打喷嚏。他捂住口鼻，贴着墙根慢慢挪向那个透光的房间。

门是普通的木板门，没锁，虚掩着一条缝。

阿祥蹲下来，从门缝往里看。

房间不大，就十平米左右。靠墙放着两张木板床，床上没有被褥，只有草席。地上散落着一些纱布绷带，已经脏了，沾着暗红色的污渍。墙角有个铁皮桶，里面堆着用过的棉签和纱布。

但没有人。

房间是空的。

阿祥又看了一圈。床头柜上放着一个搪瓷杯，半杯水。杯沿有干涸的口红印——不是完整的唇印，是一抹擦过的痕迹，颜色偏暗红。

他想起沈先生之前随口提过一句：“如果看见日本牌子的烟蒂，过滤嘴上有口红印，记住颜色。”

阿祥不记得烟蒂上的口红是什么颜色，但这个杯沿上的，他记住了：暗红，像干了的血。

他轻轻推开门，走进去。

地板上有灰，能看见杂乱的脚印。他蹲下来细看，鞋印大小不一，至少有三四个人在这里待过。有双鞋印的纹路很特别，是横条纹——他在码头见过日本兵穿的那种军靴，底纹就是横条。