“那就选一个最不讨厌的。”
第二天，乔卫东真的带彭佳禾去面试了。第一所是私立国际学校，环境优美得像公园，但校长是个戴着金丝眼镜的中年女人，看彭佳禾的眼神像在看一件需要消毒的物品。
“彭同学的成绩单……嗯，不是很理想。”女校长推了推眼镜，“而且我们有严格的着装要求，染发是不允许的。”
彭佳禾翻了个白眼。乔卫东拍了拍她的手背，然后对女校长说：“李校长，贵校的艺术项目据说很出色？”
“那是自然。”女校长挺直腰板，“我们聘请了中央美院的教授担任顾问，去年有三个学生考入了罗德岛设计学院。”
“很好。”乔卫东从文件夹里抽出几张照片，是彭佳禾在街头涂鸦的作品，“那您看看这个学生的作品，够不够格进贵校的艺术特长班？”
女校长接过照片，看了两眼，脸色变了：“这……这是街头涂鸦，是破坏公物！我们学校不鼓励这种——”
“这是艺术。”乔卫东打断她，语气依旧礼貌，但透着不容置疑的力量，“而且是很高级的街头艺术。彭佳禾没受过正规训练，全靠自己摸索，就能画出这样的作品。如果给她专业的指导，您觉得她的上限在哪里？”
女校长张了张嘴，没说出话。
“另外，”乔卫东又拿出一份文件，“我打算向贵校的艺术基金捐赠一笔钱，专门用于支持有天赋但经济困难的学生。当然，如果彭佳禾能入学，这笔捐赠会立刻到位。”
女校长的态度瞬间软化：“这个……我们需要研究一下。不过彭同学的作品确实很有特点，也许我们可以破例……”
“不必了。”乔卫东站起身，收起照片，“我看得出贵校并不真正欣赏她的才华。我们再去别处看看。佳禾，走吧。”
彭佳禾跟着乔卫东走出校长办公室，一路憋着笑。直到坐进车里，她才爆笑出声。
“你看到她那表情了吗？”她笑得前仰后合，“跟吃了苍蝇一样！”
乔卫东也笑了，启动车子：“那种学校不去也罢。老师看不起学生，再好的设施也没用。”
第二所学校在浦东，是一所新办的实验中学。校长是个三十多岁的男人，姓陈，穿着休闲西装，没打领带。他看了彭佳禾的作品照片后，眼睛亮了。
“这些真是你画的？”陈校长问彭佳禾。
彭佳禾点点头，有点紧张——这个校长看起来不太一样。
“太棒了！”陈校长激动地指着其中一幅，“这里的色彩过渡，还有这种破碎感的表现手法……你自学了多久？”
“三年。”彭佳禾小声说。
“三年就能画成这样，你是天才啊！”陈校长转向乔卫东，“乔先生，我们学校刚开了艺术实验班，正需要这样的学生。我们的理念是，每个孩子都有闪光点，关键是找到适合他们的教育方式。”
乔卫东问：“那她的成绩怎么办？实话实说，她之前的功课落了很多。”
“我们可以安排补习。”陈校长说，“而且，如果她在艺术上有专长，我们可以适当调整课程比重——当然，基础学科还是要学的，但可以用更灵活的方式。比如，数学可以学透视和比例，语文可以学艺术评论写作。”
彭佳禾听得愣住了。从来没人跟她说过，学习可以这样。
“我想试试。”她突然开口。
乔卫东看向她：“确定？”
“嗯。”彭佳禾点头，“这个校长……好像真的懂。”
陈校长笑了：“那太好了！下周一来报到吧，我会亲自带你去见艺术班的老师。”
小主，
从学校出来，彭佳禾一直很安静。上车后，她才问：“你真的要给那所学校捐钱？”
“已经捐了。”乔卫东说，“不过不是因为你，是因为他们的教育理念值得支持。”
彭佳禾看着窗外飞逝的街景，忽然说：“你就不怕我去了还是不好好学？”
“怕啊。”乔卫东老实说，“但我更怕你不去试。有些事情，试过了才知道适不适合。就像你涂鸦，不也是试出来的吗？”
这话说得彭佳禾心里一动。是啊，她最开始涂鸦，只是因为无聊和愤怒。但画着画着，她发现只有在画画的时候，那些堵在心里的东西才能找到出口。
……
入学第一周，彭佳禾差点放弃。
数学课听不懂，英语单词记不住，语文课文背不下来。艺术班的老师虽然好，但也要她学基础素描——从画石膏体开始，枯燥得要死。
周三晚上，她摔了画板：“我不学了！这什么破玩意儿！我要画我想画的，不是这些死板的石膏！”
乔卫东正在客厅看文件，听到动静走过来。他看了看地上裂开的画板，又看了看满脸通红的彭佳禾。
“摔够了？”他问。
“不够！”彭佳禾眼眶红了，“我根本就不是读书的料！你别在我身上浪费时间了！”
乔卫东没生气，而是走进画室，从颜料架最底下翻出几张纸。那是彭佳禾入学测试时画的素描——线条歪歪扭扭，透视一塌糊涂。
“这是你一个月前画的。”他把纸摊开，“再看这个。”
他又拿出彭佳禾今天课堂上的练习——虽然还是稚嫩，但至少线条直了，基本形状抓准了。
“你才学了一周，就有进步。”乔卫东说，“素描是基础，就像学写字要先学笔画。你连字都写不好，怎么写出好文章？”
彭佳禾咬着嘴唇，不说话。
“这样吧，”乔卫东说，“我们做个约定。你好好学基础，每周完成老师布置的作业。周末我带你去个地方，你想画什么就画什么，用喷漆也行。”
“真的？”
“真的。但前提是，学校的功课不能落下。”
彭佳禾想了想，点点头：“成交。”