车轮碾过熟悉的乡间土路，空气中弥漫着泥土、草木和秋日收获的独特气息。距离青石村越来越近，一种近乡情怯的暖流在锦棠胸中激荡，冲淡了连日奔波的疲惫。她忍不住微微掀开车帘一角，向外望去。

然而，映入眼帘的景象，让她和陈安都瞬间屏住了呼吸，为之深深动容！

官道两旁，黑压压的人群如同两道望不到头的堤坝！十里八乡的百姓都闻讯赶来了，扶老携幼，摩肩接踵，翘首以盼。青石村的男女老少更是倾巢而出，挤满了村口那片不大的空地，一直蔓延到官道上。人人脸上洋溢着纯粹的、发自内心的喜悦与期盼，如同等待一个盛大的节日。

老族长林德海，被几位同样须发皆白的族老小心翼翼地搀扶着，站在人群的最前端。老人家身体微微颤抖，不是因为虚弱，而是因为激动！他那双布满皱纹的眼睛死死盯着官道的尽头，紧握着拐杖的手，指节都因用力而发白。

“是解元老爷的车！我看到牌儿了！” 眼尖的后生林虎子跳着脚，指着远处官道上扬起的尘土，扯着嗓子大喊。

“来了！解元老爷回来了！” 人群瞬间骚动起来。

“是锦棠！是我们村的锦棠！女解元回来了！” 林大壮，那个曾经帮锦棠家犁过地的憨厚汉子，激动得满脸通红，声音洪亮地盖过了所有嘈杂。

“恭迎解元老爷荣归故里——！”

“恭贺林解元高中魁首——！”

如同点燃了引信，震耳欲聋、整齐划一的欢呼声如同山呼海啸般爆发出来！几乎在同一瞬间，震天的锣鼓声“咚咚锵锵”地炸响！几挂丈许长的红鞭炮被点燃，噼里啪啦地炸开，红屑漫天飞舞，硝烟味混合着喜庆，弥漫在空气中。

早已准备好的舞龙舞狮队立刻精神抖擞地动了起来！两条金红相间的长龙在十几个精壮后生的舞动下，上下翻飞，腾挪跳跃，追逐着硕大的龙珠；两只色彩斑斓的雄狮，踩着鼓点，摇头摆尾，时而威武雄壮，时而憨态可掬，引得围观的人群阵阵喝彩。红绸翻飞，锣鼓喧天，整个村口化作了一片欢乐的海洋！

孩子们兴奋得尖叫着，在大人腿间钻来钻去，追逐着飞舞的炮仗红纸，小脸蛋上写满了兴奋和好奇。

林父林母被热情的乡邻簇拥着，推到了人群的最前面。林母王氏，看着那辆越来越近的马车，看着车辕上醒目的“解元”小牌，眼泪早已不受控制地汹涌而出。她双手紧紧攥着衣角，嘴唇哆嗦着，想要喊女儿的名字，却哽咽得发不出声音。林父林大山，这个一辈子面朝黄土背朝天的庄稼汉子，此刻胸膛剧烈起伏，黝黑的脸膛因激动而涨得通红，他用力地抿着嘴，努力不让眼中的热泪掉下来，但那微微颤抖的胡须和紧握的拳头，暴露了他内心汹涌的情感。

马车终于缓缓停下。

车帘掀开，陈安率先利落地跳下车辕，警惕地扫视了一眼沸腾的人群，随即转身，小心翼翼地伸出手臂。

一只素白纤细、却带着沉稳力量的手，轻轻搭在陈安结实的小臂上。紧接着，一身月白襕衫、清雅如竹的身影，出现在众人面前。