正是林锦棠！

看着眼前这熟悉又陌生、盛大得超乎想象的场面，看着那一张张被阳光晒得黝黑、此刻却因纯粹的喜悦而闪闪发亮的淳朴脸庞，看着那翻飞的红绸、喧天的锣鼓、漫天飞舞的红屑……一股巨大的暖流瞬间冲垮了锦棠所有的矜持，汹涌的酸涩直冲鼻尖，眼眶瞬间湿润了。这不是官场应酬的客套，这是血脉相连的乡情，是发自肺腑的认同与骄傲！

她深吸一口气，压下翻涌的情绪，快步走向人群最前方的老族长和族老们。人群自动分开一条通道，所有的目光都聚焦在她身上，充满了敬畏与热切。

锦棠走到老族长林德海面前，深深一揖，几乎及地：“族长爷爷！各位族老！锦棠何德何能，竟劳动您们几位长辈亲迎至此？如此大礼，实在折煞小辈了！锦棠惶恐！” 她的声音清亮，带着真挚的感动和谦逊。

老族长林德海颤巍巍地伸出枯瘦却有力的手，一把扶住锦棠的胳膊，不让她拜下去。老人家老泪纵横，嘴唇哆嗦着，声音却异常洪亮，带着一种扬眉吐气的自豪，响彻全场：“好孩子！起来！快起来！什么折煞不折煞！你是我们林家祖坟冒了青烟才出的凤凰！是我们青石村开天辟地头一遭的文曲星！是咱们所有人的骄傲！别说迎到村口，就是迎到州府去，老头子我也乐意！” 他紧紧抓着锦棠的手臂，仿佛怕她飞走似的，浑浊的眼睛里闪烁着激动的泪光，“看看！看看这十里八乡的乡亲们！都是为你来的！为你这个女解元来的！光宗耀祖啊！光宗耀祖！”

旁边的族老林三爷也抹着眼角，连连点头：“是啊，锦棠丫头！你是不知道，放榜那天，报喜的差役敲锣打鼓进了村，说你中了头名解元！你爹娘当时就傻了，你娘喜得差点晕过去！你祖父他老人家……” 三爷的声音哽咽了一下，“他老人家挣扎着坐起来，连说了三声‘好！好！好！’……咱们青石村，从来没这么风光过！”

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锦棠的眼眶更红了，强忍着泪意，用力点头：“锦棠……锦棠定当不负族长爷爷、各位族老和乡亲们的厚望！”

她转向早已等在一旁、泪流满面的父母。

“爹！娘！” 锦棠快步上前，对着父母就要行跪拜大礼。

“棠儿！” 林母王氏再也忍不住，一把将女儿紧紧搂在怀里，放声痛哭起来，“我的棠儿！娘的棠儿回来了！可想死娘了！” 她粗糙的手一遍遍抚摸着女儿的后背，仿佛要确认这不是梦，“瘦了……也高了……在江宁府受苦了没有？听说那考试的地方……” 王氏泣不成声，乡试号舍的艰苦传说早已在乡间传遍，让她揪心不已。

林父林大山站在一旁，看着相拥而泣的妻女，这个沉默寡言的汉子，终于也忍不住抬起袖子用力擦了把脸。他走上前，宽厚粗糙的大手，带着庄稼人特有的力量，重重地拍在锦棠的肩膀上，声音沙哑哽咽，却充满了无言的骄傲与心疼：“好！好！回来就好！爹……爹为你高兴！是真高兴！” 千言万语，都化作了这重重的一拍和简单却沉甸甸的“高兴”二字。

“爹，娘，女儿不孝，让您们担心了。” 锦棠抬起头，泪眼朦胧地看着父母明显苍老了些的面容，心中满是愧疚与暖意。

“傻孩子，说的什么话！” 王氏破涕为笑，拉着女儿的手不肯放，“你给爹娘，给咱们老林家，给全村都争了大光！爹娘高兴还来不及！”

“就是！锦棠姐是解元老爷了！” 邻居张婶挤上前来，满脸堆笑，声音洪亮，“哎哟，看看这通身的气派！真真是天上的文曲星下凡了！大嫂子，大山哥，你们两口子可真是好福气啊！” 周围顿时响起一片附和声和羡慕的笑声。