这不是简单的挑个地方，这是定鼎之基，是昭示天命所归的第一步，容不得半点马虎。

工部的老郎中，姓王，胡子花白，捧着几张泛黄的旧图纸，手指都在微微发颤。他在这寒川之地待了一辈子，何曾想过能亲身参与这等开天辟地的大事？

侯爷……不，很快就是陛下了！他要在寒川祭天，定都！

王郎中深吸一口气，努力让声音不那么抖，指着图纸上一处标记。

主公，依古礼，祭天当在城南，向阳，近水。此地……此地正是前朝圜丘旧址，根基犹在，若在此重建，合乎礼制，可彰正统。

他说完，小心地抬眼去看林牧之。

林牧之没说话，只是默默看着那片废墟，目光深沉，看不出喜怒。

风更急了些，卷起他的袍角。

郑知远按着腰间的刀柄，眉头习惯性地蹙起。他环视四周，又眺望更远处的山峦地势。

主公，此地地势虽平，但过于开阔，无险可守。祭天当日，百官齐聚，万民围观，若遇突发状况，防御不易。末将以为，或可考虑城西雁栖山腰的平台，居高临下，易守难攻。

他声音沉稳，带着军人特有的审慎。安全，在他心中永远是第一位的。

赵铁柱站在稍后些的位置，粗壮的手指不自觉地相互搓着，仿佛在检查不存在的螺栓。他不太懂什么礼制、防御，他眼里看到的，是脚下的土质，是运送建材的路径。

这……这地方土倒是结实，打地基没问题。就是……就是路远了点，石材木料运过来，费工费时。要是……要是能把铁轨暂时铺过来一段就好了……

他声音越来越小，觉得自己这想法有点异想天开，憋得喉结滚动了一下。

苏婉清轻轻上前半步，与林牧之并肩而立，素色的披风在风中摇曳。她目光扫过荒草下的旧基，又望向坡下那片因春汛而略显泥泞的河滩地。

牧之。

她声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

王大人所言合乎古礼，郑将军所虑乃是安全根本，铁柱大哥所想亦是务实之策。不过……

她顿了顿，指尖在袖中轻轻捏着一颗算盘珠子。

祭天，祭的是天，更是告慰这片土地上浴血奋战、辛勤耕耘的万千军民。寒川能有今日，非一人之功，乃是众人之力。选址，是否也应……更贴近这力量的源头？

她目光转向林牧之，带着询问，也带着支持。

林牧之终于动了。

他缓缓转身，目光从每一个人脸上掠过，王郎中的恭敬，郑知远的谨慎，赵铁柱的务实，苏婉清的聪慧……最后，他望向坡下那片生机勃勃的寒川新城。

目光所及，是纵横交错的崭新街道，是冒着滚滚浓烟却代表希望的工坊，是远处学堂传来的隐约读书声，更远处，是阡陌纵横、已然泛绿的农田。