三日跋涉，黑水城轮廓渐现。此城建在冰河拐弯处，城墙高耸，皆用巨冰砌成。城门口排队入城者众，守城兵卒挨个查验“路引”。

轮到他们时，兵卒盯着白玉娘的脸，又看看那口棺材，脸色大变：“你...你是白娘子？”不待回答，他匆匆摆手，“进去吧进去吧，莫在城里生事。”

入得城来，景象繁华。街道以冰砖铺就，两侧店铺林立，卖的多是皮货、药材、雪地用具。吆喝声此起彼伏：

“上等雪狐皮，保暖驱邪！”

“百年雪参，吊气续命！”

“冰蚕丝内甲，刀枪不入嘞！”

最奇的是，不少铺前都摆着冰雕，雕工精美，栩栩如生。一问方知，黑水城有“冰雕赛会”传统，每年腊月评选“冰雕状元”。

众人寻了家“雪庐客栈”住下。掌柜的是个胖妇人，见多识广，听他们要打听冰市，压低声道：“冰市在城西‘鬼哭涧’，每月廿八子时开市，鸡鸣即散。去的人都要戴面具，谁也不识谁真面目。”她顿了顿，“不过老身多嘴一句，那儿邪性，常有人去了就再没回来。”

安顿停当，白玉娘邀林缝至房中，摊开张地图：“这是我数月来查到的，雪尸蛊出现之处。”图上标着十余红点，皆在哭坟山、雪狼谷、黑水城三地之间，成三角之势。

“蛊母必居三角中心。”她指尖点在某处，“应是‘寒鸦岭’一带。但寒鸦岭方圆百里，洞穴无数，需找人带路。”

“客官可是要寻向导？”窗外突然传来声音。众人一惊，推窗见屋檐上蹲着个瘦小汉子，裹着破皮袄，笑嘻嘻露出一口黄牙：“小的万事通，专接冰市买卖。寒鸦岭那地方，没我带路，进去十个出来不了一双。”

“你如何知我们要去寒鸦岭？”

万事通跳下地，拍拍身上雪：“白玉娘白娘子，崂山弃徒，追雪尸蛊三月。这位少侠，”他指指林缝，“纯阳之体，近日哭坟山破幽冥教祭坛。几位凑一处，不去寒鸦岭去哪？”

他凑近窗台，声音压得极低：“而且小的还知道，幽冥教左使‘鬼面’，三日后会在冰市交易‘蛊母’。价码是这个数——”他比了个手势，“黄金千两。”

白玉娘脸色一变：“消息可靠？”

“万事通从不说谎。”汉子咧嘴，“不过带路费，得这个数。”他又比划一下。

林缝与白玉娘对视一眼，点头：“成交。但若消息有假...”

“您把我脑袋拧下来当球踢！”万事通拍胸脯，“三日后子时，鬼哭涧见。记住了，戴白面具的是买家，黑面具的是卖家，戴花的...是中间人。”说罢翻身下檐，几个起落消失在街巷。

是夜，林缝站于窗前，望黑水城万家灯火。慕容白悄然而至，递过壶酒：“林兄，此事凶险，你不必...”

“少庄主，”林缝打断他，“幽冥教荼毒北域，已非你一家之事。”他饮口酒，辣得眯起眼，“况且，我答应过一个人，要管尽天下不平事。”

“何人？”

“我爹。”林缝望向南方，目光悠远，“他临终前说，侠之大者，为国为民。我那时不懂，如今...略懂一二。”

慕容白沉默良久，举壶相碰：“敬令尊。”

两只酒壶在冰城夜色中轻撞，声如金石。

远处钟楼传来三更鼓响，寒鸦惊飞，掠过苍白的月。